ישות מסתורית התגלתה בפה ובמעיים של בני אדם.

מדענים גילו זה עתה ישות גנטית מיקרוסקופית החיה בפה ובמעיים האנושיים, נושאת גנים אך אינה וירוס או חיידק. היא עשויה לשנות את האופן שבו אנו מגדירים חיים.

ישות גנטית מוזרה, קטנה יותר מנגיף, חסרת קליפת חלבון ונושאת מידע גנטי, נקראת אובליסק, מה שגורם למדענים לחשוב מחדש: מהם חיים? - צילום: ארתור פלאוגו/מדע

הישות המוזרה, המכונה אובליסק, התגלתה בתחילה בנתונים גנטיים של המיקרוביוטה של ​​המעי האנושי ודווחה כפרסום טרום-פרסום בשנת 2024 על ידי צוות מחקר באוניברסיטת סטנפורד. עם זאת, באותה תקופה, התגלית ציינה רק את קיומם של אובליסקים במעיים האנושיים, כך שהיא לא ממש עוררה תשומת לב רבה.

רק לאחרונה, כאשר מדענים ערכו ניתוח נוסף ומצאו אובליסקים בחלל הפה, תשומת הלב באמת התפוצצה. תגלית זו הובילה להשערה שאובליסקים עשויים להיות נפוצים הרבה יותר ממה שחשבו בתחילה וייתכן שהם "חיים" איתנו במשך מיליוני שנים מבלי שאף אחד ידע.

אובליסק: אורגניזם ביזארי שנמצא בין וירוס לוירואיד.

מדענים מתארים אובליסקים כמקטעי RNA מעגליים חד-גדיליים, באורך של כ-1,000 יחידות בסיס, קטנים בהרבה מווירוסים אופייניים. הם חסרים מעטפת מגן, מה שמבדיל אותם מרוב הווירוסים.

עם זאת, בניגוד לוירואידים (צורה מוכרת של RNA פשוט), אובליסקים מכילים לפחות גן אחד או שניים המסוגלים לקודד חלבונים. זה הופך אותם לצורת ביניים של חיים, שלא תוארה בעבר בביולוגיה המודרנית.

פרופסור אד פיל, מומחה למיקרוביולוגיה אבולוציונית מאוניברסיטת באת' (בריטניה), אמר: "אובליסקים הם מקטעי RNA מעגליים שיכולים להתאסף מעצמם למבנים דמויי מוט ויש להם פוטנציאל להשפיע על הפעילות הגנטית של המארח."

צוות המחקר של סטנפורד ניתח נתונים ממיליוני רצפי גנים של חיידקים החיים בגוף האדם, ומצא כמעט 30,000 סוגים שונים של אובליסקים, הפרוסים ברחבי העולם.

מתוכם, 7% מחיידקי המעיים האנושיים מכילים אובליסק. נמצא כי יותר מ-50% מחיידקי הפה האנושיים מכילים גם אובליסק.

ראוי לציין כי אובליסקים הממוקמים בחלקים שונים של הגוף הם בעלי רצפי גנים שונים מאוד, דבר המצביע על פוטנציאל גבוה לגיוון ואבולוציה.

חוקרים מאמינים שאובליסקים אולי חיו לצד בני אדם במשך מיליוני שנים מבלי להתגלות. זה בלתי ייאמן בעידן הטכנולוגיה הגנטית המודרנית.

האם הם חברים או אויבים?

נכון לעכשיו, אין ראיות המצביעות על כך שאובליסקים מזיקים לבריאות האדם. עם זאת, מכיוון שהם חיים בתוך חיידקים, מדענים מתעניינים באפשרות שאובליסקים יכולים לשנות את פעילות הגנים של חיידקי המארח, ובכך להשפיע בעקיפין על בריאות האדם, כגון חסינות, עיכול או אפילו מחלות דלקתיות.

"ככל שאנו צופים יותר, כך אנו רואים דברים מטורפים יותר בעולם המיקרוסקופי", שיתף ביולוג התא מארק פייפר (אוניברסיטת צפון קרוליינה) בכתב העת Science.

בביולוגיה, אורגניזם נחשב "חי" אם הוא יכול להתרבות, להתפתח ולקיים אינטראקציה עם סביבתו. נגיפים היו נושא לוויכוח זה מכבר משום שהם אינם יכולים להתרבות בכוחות עצמם ללא תא מארח. אבל אובליסקים פשוטים אף יותר: אין להם מעטפת, הם קטנים מאוד, אך נושאים גנים מקודדים.

זה מוביל לשאלה גדולה: האם וירוסים יכולים להתפתח מאובליסקים, או שמא אובליסקים הם השלב המנוון הסופי של וירוס פרימיטיבי?

אובליסק הוא הוכחה לכך שהמדע עדיין על סף תגליות גדולות. גוף האדם הוא לא רק בית לאלפי חיידקים מועילים, אלא גם מכיל ישויות גנטיות שמעולם לא קיבלו שם.

תגלית זו משמעותית לא רק מבחינה ביולוגית, אלא גם מניחה את היסודות למחקר נוסף בתחומי הרפואה, האימונולוגיה ואפילו פילוסופיית החיים, שם השאלה "מהם חיים?" צריכה להיכתב מחדש שוב.

חזרה לנושא

מין היי

מקור: https://tuoitre.vn/phat-hien-thuc-the-bi-an-trong-mieng-va-ruot-nguoi-20250805062210183.htm