טייס מספר על רגעי חיים ומוות בהתפרצות הר הגעש בניו זילנד

[מודעה_1]

כאשר התפרץ הר הגעש באי הלבן בשנת 2019, הטייס דפאו ושני נוסעים נאלצו להחליט אם לברוח לים או לחזור למסוק כדי להימנע מאסון.

בית המשפט באוקלנד, ניו זילנד, פתח ב-13 ביולי במשפטם של מנהלי שלוש חברות נסיעות באשמת הפרת תקנות בטיחות, מה שהוביל למותם של תיירים רבים בהתפרצות געשית באי הלבן ב-9 בדצמבר 2019.

בזמן התפרצות הר הגעש ופלט עמוד אפר בגובה של כ-3.6 ק"מ, 47 תיירים שהו באי, מתוכם 22 מתו, 25 ניצולים נכוו קשות.

בעדותו בבית המשפט, אמר הטייס בריאן דפאו, יליד בלגיה, שהוא ושני נוסעים במסוק נמלטו בריצה לים. "המים הם מה שהציל את חיינו", אמר דפאו.

הר הגעש באי הלבן, ניו זילנד, התפרץ ב-9 בדצמבר 2019. צילום: AFP — הר הגעש באי הלבן, ניו זילנד, התפרץ ב-9 בדצמבר 2019. צילום: *AFP*

דפאו נשכר על ידי חברת התיירות וולקני אייר כשלושה או ארבעה שבועות לפני הטרגדיה. זו הייתה טיסת המסוק הראשונה שלו ללא פיקוח, בה לקח שני זוגות גרמנים לסיור באי הלבן.

"אם אתם רואים אותי רץ, בואו אחריי", התבדח עם ארבעה נוסעים כשהכריז על כללי הבטיחות לפני הטיסה.

המסוק נחת לאחר מכן באי כדי שארבעת התיירים ואחרים יוכלו לבקר בו. כאשר הר הגעש התפרץ, הופיע עמוד עשן ענק, סלעים רבים ופסולת עפו לעבר תושבי האי. ארבעת נוסעי דפאו רצו לחזור למסוק, אך הטייס החליט שבריחה לים הייתה האפשרות הבטוחה יותר.

"הנוסע שאל אם אנחנו צריכים לרוץ. הסתכלתי לאחור וראיתי עמוד עשן בגובה מאות מטרים, אז אמרתי: 'רוצו, רוצו, רוצו למים. בואו אחריי'", הוא נזכר.

הטייס בריאן דפאו בבית המשפט ב-13 ביולי. צילום: NZ Herald — הטייס בריאן דפאו בבית המשפט ב-13 ביולי. צילום: *NZ Herald*

דפאו ושני נוסעים רצו כ-200 מטרים לתוך הים לפני שענן האפר ירד סביבם. "ברגע שהגענו לפני השטח, הכל השחיר, לא יכולנו לראות כלום. עצרתי את נשימתי מתחת למים כל עוד יכולתי, עד שראיתי מעט אור מבעד לאפר, בערך דקה-שתיים."

לאחר מכן הוא עזר לשני נוסעים לעלות לסירה, בעוד ששני הנוסעים האחרים נכוו קשות. המסוק סטה ממסלולו עקב גל ההלם מההתפרצות, ושבר את להבי הרוטור שלו. דפאו סבל מפציעות קלות.

המסוק של דפאו ניזוק בהתפרצות הר הגעש. צילום: NZ Herald — המסוק של דפאו ניזוק בהתפרצות הר הגעש. צילום: *NZ Herald*

בתגובה לשאלות התובע, אמר דפאו כי היה בטוח באותה עת שיהיו אזהרות לפני התפרצות הר הגעש כדי שאנשים "יהיה להם זמן לעזוב את האי".

בעלי האי הלבן, האחים באטל, המנהלים את סוכנות התיירות Whakaari Management, הכחישו את כל האישומים, וכך גם שתי חברות נוספות, ID Tours NZ ו-Tauranga Tourism Services. כל אחת מהן צפויה לקנס מקסימלי של 927,000 דולר.

הניסוי, שצפוי להימשך 16 שבועות, יימשך בשבוע הבא. על פי GeoNet , הר הגעש באי הלבן הוא הר הגעש הפעיל ביותר בניו זילנד, כאשר כ-70% ממנו שקוע במים.

האי, הממוקם כ-50 ק"מ מהאי הצפוני של ניו זילנד, מושך אליו יותר מ-17,000 תיירים מדי שנה. לפני הטרגדיה, הרשויות העלו את רמת הסכנה באזור האי, אך פעילויות התיירות עדיין היו מאורגנות.

"אסון חיכה לקרות באי כבר שנים. הייתי שם פעמיים ותמיד הרגשתי שזה מסוכן מדי להביא לשם תיירים כל יום בסירה ובמסוק", אמר ריי קאס, מומחה מאוניברסיטת מונאש, אוסטרליה.