דקות מטורפות, שניות שקטות ותרחיש אכזרי עבור לוקה מודריץ'

המשחק בבוקר ה-25 ביוני באצטדיון לייפציג הסתיים בתיקו 1-1 וכעת רק נס יכול להביא את הנבחרת המפוספסת האדומה-לבנה לשמינית הגמר של יורו 2024 בגרמניה.

הגנרל הזקן חווה את כל התהילה וההשפלה של החיים

מעט שחקנים היו מנוסים כמו לוקה מודריץ'. הוא טעם את כל התהילה וההשפלה, את המרירות והמתיקות של הכדורגל וחיי אדם. הוא נולד במלחמה, גדל תחת אימת הפצצות והכדורים, חי ימים קשים במחנה פליטים ואז הפך לכוכב הבהיר ביותר של הכדורגל הקרואטי.

תמונתו של ילד בן 5 רועה עיזים על פני רכס הרים סלעי, מאוימת על ידי זאבים, או סיפורו של סבו של מודריץ' שנרצח על ידי מורדים, הביאו דמעות לעיניהם של אוהדי כדורגל. "בפעם האחרונה שראיתי אותו, אבי אמר לי לנשק אותו. בכל פעם שאני חושב עליו, הלב שלי נשבר", נזכר השחקן הגדול ביותר בהיסטוריה של הכדורגל הקרואטי.

זה נראה כאילו להפוך לכוכב צמרת באירופה יהיה סוף יפהפה, אבל מודריץ' נאלץ לסבול את שנאת אוהדי הבית שלו. רבים אף קיללו אותו כ: "הזונה של מאמיץ'".

הסיבה היא שבמשפט מעילה והעלמת מס של זדראבקו מאמיץ', מנכ"ל דינמו זאגרב לשעבר, מודריץ' הוזמן למשפט כדי להעיד.

לפני שהצטרף לטוטנהאם, מודריץ' היה שחקן דינמו זאגרב ונאלץ לבחור במריו מאמיץ', בנו של זדראבקו, כסוכנו. יורו 2008 והופעה מבריקה בטורניר הגדול הראשון שלו עם קרואטיה היו נקודת הזינוק שהזינקה אותו לצמרת הכדורגל.

Phút điên rồ, giây chết lặng và kịch bản nghiệt ngã cho Luka Modric - 1 — העצב של לוקה מודריץ' כשקרואטיה נאלצה לסיים בתיקו 1-1 מול איטליה (צילום: Getty).

סכום ההעברה היה 10.5 מיליון יורו, 8.5 מיליון יורו הלכו למאמיץ' ולאביו. לא רק מודריץ', אלא גם שמות מפורסמים רבים אחרים בכדורגל הקרואטי כמו דג'אן לוברן, שימה ורסליקו ומטאו קובאצ'יץ' נסעו לחו"ל לשחק לאחר עסקאות מפוקפקות שכאלה. עם זאת, לפני המשפט, מודריץ' אמר רק: "Ne sjecam se!" (אני לא זוכר).

הקשר הפך למוקד לביקורת ציבורית. השנאה גברה עד כדי כך שבמלון בזאדאר, שם מצאה משפחתו של מודריץ' מקלט, מישהו כתב "לוקה, יום אחד תזכור!".

הזמן יגיד. השאלה אינה האם מודריץ' "זוכר או שוכח". הקרואטים נכבשו לבסוף על ידי מודריץ' שוב בזכות כישרונו, אישיותו ומסירותו.

דקה אחת מהתהום לפסגה

בגיל 39, מודריץ' עדיין מוביל את נבחרת קרואטיה ליורו 2024, היורו החמישי שלו והטורניר הגדול התשיעי שלו עם הנבחרת המפוספסת האדומה-לבנה. אי אפשר לבקר את הוותיק הזה על היותו "חמדן לכוח ולמעמד", כי אפילו ריאל מדריד עדיין האריכה את חוזהו של מודריץ' בשנה נוספת, עד יוני 2025.

בעונה שעברה, הוא עדיין שיחק 46 משחקים בכל המסגרות ותרם רבות לסיוע לנבחרת המלוכה הספרדית לזכייה בדאבל לה ליגה ובליגת האלופות. יתרה מזאת, כשמסתכלים על הסגל המזדקן של קרואטיה, לא קשה לראות שאף אחד לא מסוגל להחליף את מודריץ'.

ההוכחה היא שאמש, במשחק המכריע נגד נבחרת איטליה, הוותיק עדיין שיחק מהפתיחה, שיחק עד הדקה ה-80, הפך לשחקן המבוגר ביותר בהיסטוריה שכבש בגמר היורו (38 שנים, 289 ימים) ונבחר לשחקן המצטיין של המשחק.

אבל תוצאת המשחק הייתה אכזרית עבור הקרואטי מספר 10. לפני ששערו של זקני הותיר את מודריץ' המום על הספסל, הוותיק בן ה-39 "התהפך מגיהנום לגן עדן" תוך דקה אחת בלבד.

Phút điên rồ, giây chết lặng và kịch bản nghiệt ngã cho Luka Modric - 2 — נראה היה שערו של לוקה מודריץ' עזר לקרואטיה להעפיל לשמינית גמר יורו 2024 (צילום: Getty).

בדקה ה-54, כשהתוצאה הייתה 0-0, השופט פסק לקרואטיה פנדל לאחר ששחקן איטלקי נגע בכדור ברחבה. מודריץ' התערב ולקח אחריות.

הוא לא היה בר מזל מ-12 יארדים בניסיונות האחרונים, אבל זה רגע מכריע שדורש הרבה אופי. ואף אחד בנבחרת קרואטיה לא בעל יותר אופי מאשר לוקה, מספר 10 וקפטן הנבחרת.

מודריץ' לקח את הכדור, נשם נשימה עמוקה וניסה להטעות את דונארומה. הוא הניח את הכדור לפינה הימנית, בעיטה בטוחה לשחקן ברגל ימין, מסלול הכדור היה מסוכן למדי.

אולם, השוער האיטלקי קרא את הכוונה. הצלת הצלילה הייתה מצוינת, כפי שעשה דונארומה פעמים רבות בטורניר הזה. האצטדיון של אוהדי אזורי התפוצץ.

אולם, שמחתם של האזורי הייתה קצרת מועד, שכן קרואטיה המשיכה לתקוף. דקה לאחר מכן, מודריץ' חזר לרחבה, וקיבל את הכדור לאחר הצלה מצוינת נוספת של דונארומה.

בעיטה חכמה ברגל שמאל של מודריץ' לפינה העליונה לא נתנה לענק האיטלקי סיכוי לחסום אותה. זה היה תורם של האוהדים הקרואטים להתפוצץ.

מודריץ' פרץ בבכי. הוותיק בן ה-39, מלא הניסיון, עדיין לא הצליח לשלוט ברגשותיו מול קסם הכדורגל. עיניו הדומעות הפגינו את אהבתו למולדתו ולמדינתו. למרות שזכה בכל התהילה עם ריאל מדריד, עבור מודריץ', כל משחק שלבש את החולצה האדומה-לבנה עדיין היה כמו גמר.

לעולם אל תוותר

התרחיש האכזרי של קרואטיה ומודריץ' הגיע בדקה ה-90+8, הדקה האחרונה של ההארכה. זקני כבש את שער השוויון עבור איטליה עם בעיטה יפהפייה מהארכה. עם תוצאה זו, איטליה העפילה אחרי ספרד לשמינית הגמר. קרואטיה סיימה שלישית עם 2 נקודות בלבד. הסיכוי להמשיך עדיין קיים אך קלוש מאוד.

Phút điên rồ, giây chết lặng và kịch bản nghiệt ngã cho Luka Modric - 3 — הקפטן הגדול החמיץ את הפנדל, אך בכל זאת התפוצץ והחיה את קרואטיה (צילום: Getty).

כדי לקבל ויילד קארד, מודריץ' וחבריו לקבוצה צריכים לקוות שאנגליה תנצח את סלובניה (3-0 או ניצחון בהפרש של 4 שערים או יותר), צ'כיה וגאורגיה יפסידו לטורקיה ופורטוגל, וסרביה תפסיד לדנמרק או שסרביה תנצח את דנמרק בהפרש של 3 שערים או יותר.

לאחר המשחק, מודריץ' אמר רק: "קשה למצוא מילים לתאר את התחושות ברגע זה. אולי זה לא הוגן כי באמת נלחמנו עבור קרואטיה משריקת הפתיחה ועד הדקות האחרונות."

אבל הערב הכדורגל היה אכזרי מדי כלפינו. זה היה אכזרי אבל זה חלק מהכדורגל."

וויין רוני, שהתחרט על מודריץ', שיתף: "קשה לדעת אם זה המשחק האחרון של מודריץ' בנבחרת קרואטיה או לא. אפשר לראות את הציפייה וההתרגשות שלו לפני שאיטליה הבקיעה. סיום כזה קשה לקבל עבור שחקן גדול".

אלן שירר הוסיף על השער של מודריץ': "השער הזה אומר הכל על האופי שלו. אתם יכולים לדמיין איך הוא הרגיש אחרי שהחמיץ את הפנדל, אבל אז הוא ניצל את ההזדמנות וכבש. זה היה ראוי להערצה."

מיקה ריצ'רדס שיבח: "מנהיג, אגדה, אישיות, טכניקה מעולה, כישרון יוצא דופן: כל מה שאתה רוצה בקשר נמצא במודריץ'. זה יום עצוב עבורו כי הוא נראה כאילו הפך לגיבור אבל הכל כמעט נעלם".

היעלמות אפשרית, אבל לוותר לא. כפי שהוכיח מודריץ' לאורך חייו.