פריגוז'ין - ממיליארדר מסעדות לבוס קבוצת מורדים

פריגוז'ין, מיליארדר לשעבר בתחום המסעדות, ייסד את קבוצת וגנר, שעלתה לגדולה בסכסוך באוקראינה, אך בסופו של דבר פתחה במרד מפתיע.

יבגני פריגוז'ין, בן 62, מנהיג המרד של קבוצת וגנר שזעזע את רוסיה ב-24 ביוני, היה בעל רקע שלא היה קשור כלל לקריירה צבאית.

הוא יצא מסנט פטרסבורג בסוף שנות ה-90 כאיש עסקים בתחום המסעדנות, ובנה בהדרגה את המוניטין שלו בקרמלין, התרחב לתחום הבנייה ופתח חברת שכירים.

בשנות ה-80, פריגוז'ין ריצה תשע שנות מאסר בגין גניבה קלה. לאחר שחרורו, הוא התארגן ופתח חנות נקניקיות בסנט פטרסבורג. פריגוז'ין פתח דוכן נקניקיות ברשת סופרמרקטים ובסופו של דבר ייסד מסעדה וחברת קייטרינג בשם קונקורד.

מסעדתו של פריגוז'ין התפרסמה בזכות האוכל הטעים שלה ומשכה אליה אנשים מפורסמים רבים בסנט פטרסבורג, ביניהם סגן ראש העיר ולדימיר פוטין, שלעתים קרובות סעד בה. מאז, קונקורד החלה לזכות בחוזים לאספקת מזון לסוכנויות ממשלתיות, מה שסייע להעלות את הפרופיל של פריגוז'ין.

נשיא רוסיה ולדימיר פוטין סועד במסעדת ניו הייבן של פריגוז'ין בסנט פטרסבורג בתחילת שנות ה-2000. צילום: הקרמלין

לאחר שפוטין הפך לנשיא רוסיה, פריגוז'ין נשכר לספק שירותי בישול מלאים ושירות שולחני לאירועים רמי דרג בקרמלין. קשריו הקרובים של פריגוז'ין עם הקרמלין בתחילת שנות ה-2000 זיכו אותו בכינוי "השף האישי של פוטין".

קונקורד זכתה גם בחוזי שותפויות ציבוריות-פרטיות רבים עם השקעה גבוהה, מה שהפך את פריגוז'ין למיליארדר עם נכסים כוללים המוערכים במיליארד דולר. אימפריית העסקים והקשרים הפוליטיים הפכו לקרש קפיצה עבור פריגוז'ין להתרחבות לתחומים בעלי השפעה רבה יותר.

ממשלת ארה"ב האשימה את פריגוז'ין בהקמת סוכנות המחקר של האינטרנט (IRA) ברוסיה, שהייתה למעשה מרכז תעמולה וחדשות מזויפות, שמטרתו לתמרן את הרשתות החברתיות בארה"ב ולהשפיע על בחירות. ארה"ב האשימה גם את פריגוז'ין בניסיון להשפיע על בחירות 2016 לנשיאות, כאשר דונלד טראמפ נבחר.

"התערבנו, מתערבים ונמשיך להתערב בבחירות בארה"ב. זה ייעשה בזהירות, בדיוק ובדרכנו שלנו, אנחנו יודעים איך לעשות את זה", הודה פריגוז'ין בנובמבר 2022.

פריגוז'ין נכנס לתחום הצבאי בשנת 2014 עם ההחלטה להקים את חברת וגנר. חברי וגנר הם יוצאי צבא רוסים שגויסו על ידי פריגוז'ין כדי לתמוך ברוסיה בהגנה על האינטרסים הלאומיים והביטחון.

ווגנר נחשב מעורב בהבטחת ניהול תקין של משאל העם בשנת 2014 לסיפוח חצי האי קרים לשטח רוסי, וכן במתן סיוע צבאי לכוחות הבדלנים באזור דונבאס במזרח אוקראינה.

פריגוז'ין הודה בכך בשנה שעברה, וטען כי הקים את קבוצת הצבא הפרטית וגנר משום שאיכות המתנדבים הרוסים שנשלחו לתמוך בבדלנים במזרח אוקראינה לאחר 2014 לא עמדה בציפיות.

"מיד הבנתי שמחצית מהמתנדבים לא היו אנשים הגונים. החלטתי לפעול בכוחות עצמי. מאותו רגע ואילך נוצר ארגון של פטריוטים, שלימים נקרא וגנר", אמר פריגוז'ין.

בתחילה היו בארגון וגנר כ-8,000 חברים, אך בעשור האחרון הוא התפתח במהירות לארגון חמוש מקצועי, עם פעילות המשתרעת על פני מספר יבשות. לארגון בראשות פריגוז'ין נוכחות באזורי סכסוך רבים ברחבי העולם, כולל שדות הקרב של סוריה ומדינות אפריקה.

מאז 2018, וגנר חתם על חוזי סיוע ביטחוני וצבאי רבים עם ממשלות הרפובליקה המרכז-אפריקאית ומאלי, וכן רכש זכויות כריית מינרלים וזהב במדינות אלו. עם כ-5,000 חיילים הפרוסים באפריקה, גודל הכוח של וגנר שווה בערך למספר החיילים ואנשי הסיוע האמריקאים ביבשת, המוערך בכ-6,000.

אך במשך שנים לאחר מכן, פריגוז'ין הסתיר את זהותו כמייסד וגנר, הכחיש כל ספקולציה ואף הגיש תביעה נגד בלינגקט, ארגון החקירות העצמאי, לאחר שפרסם ראיות לקשריו עם וגנר. אך הקמפיין של רוסיה באוקראינה מאז פברואר 2022 שינה את כל זה.

פריגוז'ין הודה בפומבי כי היה מייסד חברת Wagner בשנה שעברה, ונשבע לתמוך בצבא הרוסי באוקראינה. מספר חודשים לאחר פרוץ הלחימה, פתחה חברת Wagner את מטה החברה בסנט פטרסבורג, פתחה את ערוצי המדיה החברתית הרשמיים שלה, ופתחה במבצע גיוס ארצי.

פריגוז'ין הפך לפנים של וגנר, והופיע ברבים מסרטוני הגיוס של הקבוצה. וגנר גם הפך בהדרגה לשם דבר במלחמתה של רוסיה באוקראינה, ככל שתפקידו של כוח "שכיר החרב" הזה הפך חשוב יותר ויותר.

יבגני פריגוז'ין, ראש ארגון וגנר, משוחח עם חיילים בבחמוט בתמונה שפורסמה ב-25 במאי. צילום: AFP

כאשר רוסיה נאלצה לסגת כוחות מכמה חזיתות מפתח באוקראינה באמצע 2022, וגנר הפך לכוח היחיד ששמר על המומנטום של מתקפת בחמוט. פריגוז'ין יצא לבתי כלא רבים ברחבי רוסיה כדי לגייס חיילים, והבטיח שאסירים יקבלו חנינה לאחר תום חוזיהם עם וגנר.

עד סוף שנת 2022 היו ל"וגנר" כ-50,000 לוחמים, מצוידים בארטילריה רבה, מטוסים ומסוקים, טנקים וכלי רכב משוריינים. "וגנר" מילא את התפקיד המרכזי בהתקפה על העיר בחמוט, בעוד שיחידות רוסיות סדירות תמכו בעורף.

לאחר חודשים של לחימה עזה, השתלט וגנר על בחמוט באופן מוחלט, מה שהגביר את המוניטין והשפעתו של פריגוז'ין בפוליטיקה הרוסית. פריגוז'ין הודיע ​​אז על נסיגת כוחות וגנר לבסיסיהם האחוריים ומסר את העיר לידי כוחות רוסים סדירים.

עם זאת, בחמוט היא גם המקום בו צץ חילוקי הדעות בין פריגוז'ין להנהגה הצבאית הרוסית, והם העמיקו עוד יותר. במהלך החודשים האחרונים, וגנר מתח ביקורת קשה שוב ושוב על ראשי הצבא ועל משרד ההגנה על היעדר תחמושת ותיאום חוסר יעיל, מה שגרם לחיילי וגנר לספוג אבדות קשות.

בסרטון שפורסם במאי, הוא מתח ביקורת על שר ההגנה סרגיי שויגו ועל ראש המטה הכללי ולרי גרסימוב כ"חלשים" והאשים אותם ב"בגידה" על שלא סיפקו לוואגנר תחמושת. הוא גם מתח ביקורת על מפקדים רוסים רבים על נסיגות צבאם באוקראינה, כמו ההחלטה לסגת מהעיר חרסון מוקדם יותר השנה והתבוסה בחזית חרקוב בסוף 2022.

וגנר גם דחה בתחילת יוני בקשה לחתום על חוזה עם משרד ההגנה שהיה מעמיד את הכוח תחת פיקוד הצבא הסדיר. פריגוז'ין אמר שזו תוכנית "לפזר" את וגנר למרות הישגיו בבחמוט.

שכירי חרב של וגנר עצרו אדם בעיר רוסטוב על הדון ב-24 ביוני לאחר שהשתלט על מתקנים צבאיים. צילום: AFP

המתיחות הגיעה לנקודת רתיחה ב-23 ביוני, כאשר פריגוז'ין האשים את שר ההגנה שויגו בנסיעה לרוסטוב וניהול מתקפת טילים על בסיס קבוצת וגנר באוקראינה שהרגה כמה מלוחמיה. משרד ההגנה הרוסי הכחיש את ההאשמה. סגן יו"ר מועצת הביטחון הרוסית, דמיטרי מדבדב, אמר גם כי המידע "חסר בסיס" ו"שטויות".

עם זאת, פריגוז'ין עדיין זימן כוחות, המחולקים לקבוצות רבות, להיכנס לשטח רוסיה כדי לאלץ את הנהגת משרד ההגנה "לקחת אחריות".

שירות הביטחון הפדרלי הרוסי (FSB) הודיע ​​באותו יום כי פתח בחקירה פלילית נגד פריגוז'ין וקרא למעצרו של מנהיגו של וגנר באשמת הסתה למרד מזוין. הנשיא פוטין גינה את מעשיו של וגנר כבגידה ואישר לצבא לנקוט בכל האמצעים הדרושים כדי להשיב את הסדר על כנו.

בתוך פחות מ-24 שעות, יחידות וגנר השתלטו על מתקנים צבאיים בשתי ערי גבול, רוסטוב על הדון וורונז'. כוחות וגנר המשיכו לנוע לכיוון מוסקבה אחר הצהריים של ה-24 ביוני ובשלב מסוים היו במרחק של כ-200 ק"מ מהבירה, לפני שפריגוז'ין הודיע ​​לפתע על נסיגה כדי למנוע שפיכות דמים.

וגנר פורש מרוסטוב על הדון

כוחות וגנר נסוגו מהעיר רוסטוב על הדון בליל ה-24 ביוני. וידאו: AFP

משרדו של נשיא בלארוס, אלכסנדר לוקשנקו, מסר כי בהסכמתו של הנשיא ולדימיר פוטין, לוקשנקו השתמש בערוץ תקשורת פרטי וניהל משא ומתן בהצלחה עם פריגוז'ין. על פי ההסכם, לוחמי וגנר ייסוגו לצריפים שלהם וינקטו צעדים להרגעת המתיחות, בתמורה לכך שלא יועמדו לדין בגין מרד.

הקרמלין אישר מאוחר יותר כי וגנר יעזוב את רוסיה לטובת בלארוס ולא יועמד לדין. עם זאת, משקיפים אמרו שזה יהיה גם סוף שאיפותיו הפוליטיות של פריגוז'ין.

טאנה דאן (לפי הפייננשל טיימס, מוסקבה טיימס, ABC )

קישור למקור: https://vnexpress.net/prigozhin-tu-ty-phu-nha-hang-den-ong-trum-nhom-noi-loan-4621535.html