כרבע מיליון חלקיקי מיקרופלסטיק נמצאו בליטר מים בבקבוקים.

מדענים ידעו זה מכבר על קיומם של מיקרופלסטיק, אך לא היו ברורים לגבי מספרו וסיווגו. עד שמדענים באוניברסיטאות קולומביה וראטגרס ערכו מחקר על חמש דגימות של שלושה מותגים פופולריים של מים בבקבוקים ומצאו שצפיפות המיקרופלסטיק נעה בין 110,000 ל-400,000 לליטר, עם ממוצע של כ-240,000.

ריכוזי חלקיקי מיקרופלסטיק נעים בין 110,000 ל-400,000 לליטר מים בבקבוקים. צילום: AP

האם מיקרופלסטיק מזיק לבריאות?

המחקר, שפורסם בכתב העת Proceedings of the National Academy of Sciences ביום שני (8 בינואר), מצא כי חלקיקי המיקרופלסטיק היו קטנים מ-1 מיקרון, המכונה גם מיקרומטר מכיוון שהוא מיליונית המטר. רוחבה של שערת אדם הוא כ-83 מיקרון.

מחקרים קודמים הראו שניתן לראות חלקיקי מיקרופלסטיק מעט גדולים יותר, בגודל של 5 מ"מ. מחקרים מצאו שכמות הננופלסטיק גדולה פי 10 עד 100 מכמות המיקרופלסטיק במים בבקבוקים.

נראה כי רוב המיקרופלסטיק מגיע מהבקבוקים עצמם וממסנני הממברנה של אוסמוזה הפוכה המשמשים להסרת מזהמים אחרים, אמר המחבר הראשי של המחקר, ניקסין צ'יאן, כימאי פיזיקלי מאוניברסיטת קולומביה. אך החוקרים עדיין לא יכולים לענות על השאלה הגדולה: האם המיקרופלסטיק הזה מזיק לבריאות?

"זה עדיין נחקר. אנחנו לא יודעים אם זה מסוכן או עד כמה זה מסוכן", אמרה פיבי סטייפלטון, טוקסיקולוגית מאוניברסיטת ראטגרס, אחת ממחברות המחקר. "מיקרופלסטיק חודר לרקמות (של יונקים, כולל בני אדם)... ואנחנו עדיין חוקרים מה הוא עושה בתאים".

בינתיים, איגוד המים בבקבוקים הבינלאומי אמר: "כיום חסרות שיטות מדידה סטנדרטיות ואין קונצנזוס מדעי לגבי ההשפעות הבריאותיות הפוטנציאליות של ננו-חלקיקים ומיקרופלסטיק. לכן, סיקור תקשורתי של חלקיקים אלה במי שתייה אינו עושה דבר מלבד יצירת חרדה מיותרת בקרב הצרכנים."

על פי תוכנית הסביבה של האו"ם, העולם "נחנק תחת משקל זיהום הפלסטיק, עם יותר מ-430 מיליון טונות של פלסטיק המיוצרות מדי שנה", ומיקרופלסטיק נמצא באוקיינוסים, במזון ובמי שתייה, שחלקו מגיע מבגדים ובדלי סיגריות.

כל ארבעת המחברים המשותפים שרואיינו אמרו שהם צמצמו את השימוש שלהם במים בבקבוקים לאחר עריכת המחקר. כימאי פיזיקלי מאוניברסיטת קולומביה, ווי מין, חלוץ בטכנולוגיית מיקרוסקופיה כפולה בלייזר, אמר שהוא צמצם את צריכת המים בבקבוקים שלו בחצי, בעוד סטייפלטון אמרה שהיא עברה כעת לשתות מים מסוננים בבית.

הכימאית הפיזיקלית נאישין צ'יאן מתקרבת לתמונה שנוצרה מסריקת מיקרופלסטיק באמצעות מיקרוסקופ. צילום: AP

חששות לגבי חלקיקי פלסטיק עדינים

המחקר זכה לשבחים מצד מומחים אחרים, המסכימים כי קיימת דאגה נרחבת לגבי הסכנות של חלקיקי פלסטיק עדינים, אך מוקדם מדי לומר בוודאות.

"הסכנות של הפלסטיק כשלעצמן הן עדיין שאלה פתוחה", אמר ג'ייסון סומרלי, פרופסור לרפואה באוניברסיטת דיוק. "בעיניי, התוספים מדאיגים ביותר... ננו-פלסטיק נושא כל מיני תוספים כימיים שיכולים לגרום ללחץ תאי, נזק ל-DNA ולשנות את חילוף החומרים או התפקוד התאיים."

מר סומרלי אמר שמחקרו מצא יותר מ-100 כימיקלים ידועים כגורמים לסרטן בפלסטיק הזה. באופן מדאיג יותר, הביולוגית האבולוציונית זואי דיאנה מאוניברסיטת טורונטו אמרה שמיקרופלסטיק יכול להופיע באיברים שונים ולחצות ממברנות שאינן אמורות לחצות, כמו מחסום הדם-מוח.

דיאנה אמרה שהכלי החדש שבו השתמשו החוקרים הופך את זה להתפתחות מרגשת בחקר הפלסטיק בסביבה ובגוף.

לפני כ-15 שנה, הכימאי הפיזיקלי ווי מין המציא טכנולוגיית מיקרוסקופ כפול לייזר המזהה תרכובות ספציפיות לפי התכונות הכימיות שלהן וכיצד הן מהדהדות כאשר הן נחשפות ללייזר. צ'יאן ושותפתו למחקר, בייז'אן יאן מאוניברסיטת קולומביה, שוחחו מאוחר יותר עם מין על השימוש בטכניקה למציאה וזיהוי מיקרופלסטיק.

הכימאי הסביבתי בז'אן יאן אמר שהוא מתחיל לבדוק האם מיקרופלסטיק קיים באספקות מים עירוניות אחרות בבוסטון, לוס אנג'לס ובמקומות אחרים. מחקרים קודמים על מיקרופלסטיק מצאו כי במי ברז יש פחות ננופלסטיק מאשר במים בבקבוקים.

למרות שהשפעת המיקרו-פלסטיק על בריאות האדם עדיין אינה ודאית, יאן עדיין ממליץ להשתמש בבקבוקים רב פעמיים במקום בבקבוקי פלסטיק חד פעמיים.

נגוק אן (לפי AP)

מָקוֹר: https://www.congluan.vn/cac-nha-khoa-hoc-tim-thay-khoang-1-4-trieu-hat-vi-nhua-trong-mot-lit-nuoc-dong-chai-post280245.html