איך יישמע אות רדיו מכוכב גוסס?

[מודעה_1]

על פי Science Alert , לראשונה, אסטרונומים זיהו אותות רדיו של אירוע כזה בגלקסיה המרוחקת יותר מ-400 מיליון שנות אור מכדור הארץ. התגלית, שפורסמה ב-18 במאי בכתב העת Nature , חושפת רמזים מעניינים לגבי האופן שבו הכוכב המלווה הושפע.

איך ייראה אות רדיו מכוכב גוסס? - 1 — פיצוץ של כוכב ננס לבן. צילום: נאס"א.

פיצוץ של כוכב מת

בהתאם לכך, כאשר כוכבים בעלי מסה גדולה פי שמונה מהשמש מתחילים להיגמר בליבתם הדלק הגרעיני, הם ישירו את שכבותיהם החיצוניות. תהליך זה יוצר ענני גז צבעוניים ומשאיר אחריהם ליבה חמה וצפופה הנקראת ננס לבן.

השמש תעבור את המעבר הזה בעוד כ-5 מיליארד שנים, תתקרר באיטיות ותיעלם. עם זאת, אם כוכב ננס לבן צובר איכשהו מסה, מנגנון ההרס העצמי שלו ייכנס לפעולה כאשר הוא יגיע לכ-1.4 פעמים מסת השמש. לאחר מכן, פיצוץ תרמו-גרעיני יהרוס את הכוכב, המכונה סופרנובה מסוג Ia.

אבל השאלה היא מאיפה תגיע המסה הנוספת שתפעיל פיצוץ כזה. מדענים חשבו פעם שמדובר בגז שבורח מכוכב נלווה גדול יותר במסלול קרוב. אבל כוכבים נוטים להיות מבולגנים, ושופכים גז לכל עבר.

פיצוץ סופרנובה היה מזעזע כל גז שעולה על גדותיו וגורם לו לזהור באורכי גל רדיו. למרות עשרות שנים של חיפושים, לא זוהו סופרנובות צעירות מסוג Ia על ידי טלסקופי רדיו.

כתוצאה מכך, חוקרים החלו לחשוב שסופרנובות מסוג Ia חייבות להיות זוגות של ננסים לבנים שמסתובבים פנימה ומתמזגים יחד בצורה נקייה יחסית, מבלי להשאיר גז מזעזע ואות רדיו.

איך ייראה אות רדיו מכוכב גוסס? - 2 — כוכב נלווה מאבד חומר רגע לפני הפיצוץ. צילום: התראת מדע.

סוג נדיר של סופרנובה

סופרנובה 2020eyj התגלתה על ידי טלסקופ בהוואי ב-23 במרץ 2020. במשך כשבעה שבועות היא התנהגה כמו סופרנובות אחרות מסוג Ia. אך במהלך חמשת החודשים הבאים, היא הפסיקה לדעוך בבהירותה והחלה להראות מאפיינים המצביעים על עלייה חריגה בגז הליום.

חוקרים החלו לחשוד שסופרנובה 2020eyj שייכת לתת-מחלקה נדירה של סופרנובות מסוג Ia.

כדי לנסות לאשר זאת, הם החליטו לבדוק האם מספיק גז הופעל כדי לייצר אות רדיו. מכיוון שהסופרנובה הייתה רחוקה מדי צפונה מכדי שניתן יהיה לצפות בה על ידי טלסקופים כמו מערך הטלסקופים הקומפקטי של אוסטרליה ליד נרברי, הם נאלצו להשתמש בסדרה של טלסקופי רדיו הפרוסים ברחבי בריטניה כדי לצפות בסופרנובה כ-20 חודשים לאחר הפיצוץ.

לראשונה, הם זיהו בבירור סופרנובה מסוג Ia שהייתה צעירה מאוד באורכי גל רדיו. ממצא זה אושר עוד יותר על ידי תצפית שנייה כחמישה חודשים לאחר מכן. זו הייתה אבן דרך חשובה בהוכחה שלא כל הסופרנובות מסוג Ia נוצרות על ידי מיזוג של שני ננסים לבנים.

לחישת כוכב גוסס

אחת התכונות הבולטות יותר של סופרנובות מסוג Ia היא שכולן מגיעות לשיאי בהירות דומים. זה עולה בקנה אחד עם כך שכולן מגיעות למסה מסוימת לפני שהן מתפוצצות.

תכונה זו היא שהובילה את האסטרונום בריאן שמידט ועמיתיו למסקנתם, זוכת פרס נובל, בסוף שנות ה-90. המסקנה הייתה שהתפשטות היקום מאז המפץ הגדול אינה מאטה תחת השפעת כוח הכבידה (כפי שכולם חזו), אלא מאיצה עקב השפעות הנקראות אנרגיה אפלה.

זו הסיבה שסופרנובות מסוג Ia הן עצמים קוסמיים כה חשובים, ואנשים עדיין לא יודעים בדיוק איך ומתי מתרחשות התפוצצויות כוכבים אלה. מה שהופך אותן ליציבות כל כך הוא דאגה לאסטרונומים.

חוץ מזה, אם לזוגות הננסים הלבנים המתמזגים יש מסה משותפת גדולה פי שלושה מזו של השמש, מדוע הם משחררים את אותה כמות אנרגיה?

מדענים משערים שסופרנובה 2020eyj התרחשה כאשר מספיק גז הליום נמלט מהכוכב המלווה והושקע על פני השטח של הננס הלבן, מה שדחף אותו מעבר לגבול המסה שלו.

השאלה כעת, עם זאת, היא מדוע איש מעולם לא ראה אות רדיו זה קודם לכן באף סופרנובה מסוג Ia אחרת. ההסבר הסביר ביותר הוא שסבלנות והתמדה משתלמות לפעמים בדרכים בלתי צפויות. במקרה זה, סבלנות עזרה לחוקרים לשמוע את לחישותיו של כוכב גוסס מרוחק.

מקור: חדשות זינג

מוֹעִיל
רֶגֶשׁ
יְצִירָתִי
ייחודי

[מודעה_2]
מָקוֹר