חזרה מן המתים לאחר שנשארה מאחור על האוורסט

[מודעה_1]

בשנת 1996, בק וות'רס נהרס על ידי סופת שלגים באוורסט וננטש על ידי חבריו לקבוצה, שאף התקשרו לאשתו של וות'רס כדי להודיע לה על פטירתו.

באביב 1996, וות'רס, פתולוג בן 50 מטקסס, ארה"ב, הצטרף לקבוצת טיפוס שהייתה להוטה לכבוש את האוורסט.

וות'רס היה מטפס נלהב וטיפס בהצלחה על הרים מסוכנים רבים. עם זאת, האוורסט תמיד היה האתגר הגדול ביותר שלו. הוא היה מוכן להקדיש את כל מרצו לטיפוס הזה. אחרי הכל, לוות'רס לא היה מה להפסיד. נישואיו התדרדרו משום שבילה יותר זמן בהרים מאשר עם משפחתו. כשהוא יצא לאוורסט ב-10 במאי 1996, וות'רס לא ידע שאשתו החליטה להתגרש ממנו עם שובו.

בק וות'רס (במרכז) לאחר שחזר מפסגת האוורסט. צילום: ATI — בק וות'רס (במרכז) לאחר שחזר מפסגת האוורסט. צילום: *ATI*

בק וות'רס היה אחד משמונה לקוחות שהובילו את מסלול טיפוס האוורסט על ידי שלושה מדריכים מחברת Adventure Consultants. את הקבוצה הונהג המטפס הוותיק רוב הול, ניו זילנדי שטיפס על פסגת האוורסט חמש פעמים.

המטפסים יצאו לדרך מוקדם בבוקר. מזג האוויר היה טוב, הראות הייתה ברורה, והצוות היה אופטימי. היה קר, אבל 12-14 השעות הראשונות של הטיפוס היו קלות יחסית. עם זאת, עד מהרה התברר לוות'רס ולצוותו עד כמה ההר יכול להיות אכזרי.

זמן קצר לפני שיצא לנפאל כדי לטפס על האוורסט, וות'רס עבר ניתוח לתיקון קוצר הראייה שלו. קרטוטומיה רדיאלית, ניתוח מקדים לניתוח לייזר לאסיק, עזרה לו לראות טוב יותר. אך הגובה עיוות את קרנית העין שלו, והותיר את וות'רס כמעט עיוור עד רדת החשיכה.

הול, שזיהה את בעיות הראייה של וות'רס, סירב לאפשר לו להמשיך לטפס, וביקש ממנו להישאר בתחנת המנוחה בזמן שהאחרים ימשיכו, ושהוא יאסוף אותו בדרך חזרה.

וות'רס הסכים בחוסר רצון. כאשר חבריו עזבו, הוא נשאר במקומו. כמה קבוצות אחרות שעברו במקום הציעו לו מקום בקבוצתן, אך הוא סירב, וחיכה להול כפי שהובטח.

אבל הול מעולם לא חזר.

סמוך לפסגה, אחד מחברי הצוות היה חלש מכדי להמשיך. הול, שלא רצה לנטוש את חבריו לקבוצה, בחר להמתין, אך בסופו של דבר נכנע לקור ומת על צלע ההר. עד היום, גופתו של הול נותרה קפואה על האוורסט. בנוסף, מדריך נוסף בצוות מת גם הוא.

כמעט 10 שעות חלפו עד שוות'רס הבין שמשהו לא בסדר, אך לא הייתה לו ברירה אלא לחכות עד שמישהו יעבור לידו.

מאוחר יותר באותו ערב, מטפס שחזר אמר לוות'רס שהול לכוד. למרות שידע שעליו לרדת יחד איתו, וות'רס החליט לחכות לקבוצתו.

זמן קצר לאחר מכן, מייק גרום, סגנו של הול, וצוותו חזרו לפגוש את וות'רס. גרום טיפס על האוורסט בעבר והכיר את המסלול היטב. אך עם רדת החשיכה והעייפות גוברת, החליטו המטפסים להקים מחנה ולצאת לדרך עם שחר.

אבל סופה החלה להיווצר על פסגת ההר, וכיסתה את כל האזור בשלג והפחיתה את הראות לכמעט אפס לפני שהגיעו לאתר הקמפינג.

וות'רס איבד כפפה והחל להרגיש את השפעות הגובה והטמפרטורות המקפיאות. הוא הפך בהדרגה לא קוהרנטי, חבריו לקבוצה תיארו אותו כ"איבוד שפיותו". כשהקבוצה התגודדה כדי להתחמם, וות'רס נעמד לפתע ברוח, הרים את ידו הימנית הקפואה. הוא החל לצעוק ואמר ש"מצא את הפתרון". ואז לפתע, משב רוח העיף אותו אחורה אל תוך השלג.

במהלך הלילה, מדריך רוסי מצוות טיפוס אחר חילץ את שאר חברי הצוות של וות'רס, אך הם האמינו שוות'רס חלש מכדי להינצל. על פי המסורת, אלו שמתים באוורסט נותרים במקום בו נופלים, וות'ר היה אחד מהם.

למחרת בבוקר, לאחר שהסופה חלפה, סטיוארט האצ'יסון, רופא קנדי בצוותו של וות'רס, חזר ומצא את וות'רס ואישה נוספת שנותרו מאחור. לאחר שקילף את התחבושות מגופה, הרופא קבע שאין עוד מה לעשות.

הוא ערך הערכה דומה לגבי וות'רס. פניו של וות'רס היו מכוסות בתחבושות, מעילו היה פתוח עד המותניים, וגפיו היו נוקשות. הרופא תיאר אותו כ"נושם אך קרוב למוות" ואמר שלא ישרוד עד שיגיע לתחתית ההר. וות'רס נותר מאחור בפעם השנייה.

אבל וות'רס עדיין היה בחיים, גופו עדיין נלחם במוות. כאילו בנס, וות'רס התעורר מתרדמת ההיפותרמית שלו.

"כשהתעוררתי לראשונה, הרגשתי כאילו אני בחלום, עדיין לא מודע בבירור איפה אני נמצא. באותו רגע, פתאום הרגשתי בנוח, חם ונינוח, כאילו אני שוכב במיטה, לא ממש לא בנוח", הוא נזכר.

אבל וות'רס חזר מיד למציאות כשבחן את גפיו. זרועו הימנית נשמעה כמו עץ על עץ כשהקיש אותה על הקרקע.

למרות פחדו, הוא הצליח לרדת מההר על רגליים שהרגישו כמו חרסינה ואיבדו כמעט כל תחושה. כשהגיע וות'רס למחנה התחתון, האנשים שם היו המומים. למרות שפניו היו שחורות מכוויות קור וגפיו כנראה לעולם לא יהיו שוב כשהיו, וות'רס עדיין היה מסוגל לדבר.

לאחר שהרופא הקנדי נטש אותו על ההר, נאמר לאשתו של וות'רס שבעלה מת במהלך המסע. אך הוא חזר, עומד לפניהם, שבור אך חי. תוך שעות, טכנאים במוקד האוורסט הודיעו לרשויות להטיס אותו במסוק לבית החולים.

בק וות'רס בשנת 2015. צילום: LA Times — בק וות'רס בשנת 2015. צילום: *LA Times*

וות'רס נאלץ לעבור קטיעה של ידו הימנית, אצבעות ידו השמאלית ואפו. לאחר מכן, מנתחים פלסטיים שוחזרו את אפו מעור מצווארו וסחוס אוזנו. וות'רס כבר לא מטפס. אשתו החליטה לא להתגרש ממנו אלא להישאר לצידו ולטפל בו.

בסופו של דבר, חוויית סף המוות הצילה את נישואיו של וות'רס. למרות שגופו נפגע, וות'רס טען בספרו משנת 2015 שרוחו מעולם לא הייתה שלווה מאז חוויית סף המוות שלו.

וו הואנג (לפי ATI )

[מודעה_2]
קישור למקור