מלזיה מתפתחת כ"נקודה חמה" עולמית למרכזי נתונים. המדינה משכה למעלה מ-16 מיליארד דולר בהשקעות מחויבות בשנה האחרונה מאמזון, אנבידיה, גוגל, מיקרוסופט ובייטדאנס, שרובן מוקדשות לפיתוח מרכזי נתונים במדינת ג'והור, הגובלת בסינגפור.

עם זאת, מרכזי נתונים דורשים כמויות עצומות של אנרגיה ומים לקירור, מה שגורם לדאגה בקרב פקידים.

ניק נזמי ניק אחמה, שר משאבי טבע וסביבה בת קיימא, אמר כי הממשלה הופכת בררנית יותר לאחר שהפריחה במרכזי הנתונים מפעילה לחץ עצום על משאבי המים והאנרגיה.

במקום להעניק רישיון לכל סתם מרכז נתונים, הממשלה תשקול האם הוא משלב בינה מלאכותית או טכנולוגיות מתקדמות אחרות.

הוא הוסיף גם: "נתונים הם הנפט החדש של המאה ה-21, ואנחנו רוצים להיות חלק ממנו".

מרכז הנתונים Freepik
מרכזי נתונים דורשים כמויות עצומות של אנרגיה כדי לפעול ולקרר. צילום: Freepik

מר נזמי מקווה שמרכזי נתונים ישלמו עבור גישה למים ואנרגיה, ומדגיש כי חברות רבות מוכנות לעשות זאת כדי לפעול באופן מקומי.

חלק מהסיבות לכך שמלזיה וג'והור הפכו למרכזי נתונים אזוריים הוא עלות הקרקע הנמוכה, כוח העבודה הרב, הקרבה לסינגפור והעובדה שסינגפור השעתה את בנייתם ​​של מרכזי נתונים חדשים בין השנים 2019 ל-2022 עקב חששות הקשורים לצריכת אנרגיה.

משנת 2024, מלזיה החלה לאפשר למפעילי מרכזי נתונים להשתמש באנרגיה ישירות מיצרני אנרגיה נקייה, תוך עקיפת רשת החשמל.

לדברי השר נזמי, השינוי יסייע בפיתוח מערכות אנרגיה מתחדשת מקומיות, שכן חברות טכנולוגיה משלמות עבור גישה למקורות אנרגיה נקיים.

בג'והור יש כיום 22 מרכזי נתונים ועוד 8 בבנייה, על פי חברת המחקר בקסל. בריאן טאן, מנהל במשרד עורכי הדין ריד סמית', ציין כי הפוטנציאל של מרכזי נתונים בג'והור הוא "עצום", דבר המצביע על כך שהמדינה מסוגלת לתמוך ב-40 מרכזים.

ג'והור שואפת להכפיל את כושר ייצור החשמל שלה ל-2.7 ג'יגה-וואט עד 2027, ולתמוך בעד 90 מרכזי נתונים, לדברי מר טאן. עם זאת, הוא מאמין שניתן להשיג מטרה זו רק באמצעות אנרגיה נקייה יותר.

על רקע חששות עולמיים בנושא אנרגיה, חברות טכנולוגיה גדולות מגדילות את רכישות החשמל הישירות שלהן מספקים או מפתחות מקורות חשמל משלהן, ומשקיעות הן במקורות אנרגיה מתחדשים מסורתיים כמו אנרגיית רוח ואנרגיה סולארית, והן באנרגיה גרעינית.

לדברי מר נזמי, מלזיה שואפת ל-70% אנרגיה מתחדשת עד 2050, לעומת 25% כיום.

(לפי ה-FT)