כיצד התגלה החיסון נגד חצבת?

מדענים נכנסו לאזור המגיפה במערב ארה"ב כדי ללכוד את הנגיף, לגדל אותו עשרות פעמים ולשנות את המוצר המוגמר למחצה כדי ליצור את החיסון נגד חצבת.

בינואר 1954, פרצה חצבת בפיי, פנימייה היסטורית לבנים בסאות'בורו, מסצ'וסטס. רופא ומדען צעיר הביאו גזה סטרילית ומזרק למרפאה ואמרו לכל תלמיד חולה, "בחור צעיר, אתה עומד בפני אתגר מדעי".

שמו היה תומאס פיבלס, והוא נשלח על ידי ג'ון פ. אנדרס (מיקרוביולוג מהרווארד). אנדרס היה אחד משלושה מדענים שזכו בפרס נובל לפיזיולוגיה או רפואה על גילוי שנגיף הפוליו יכול לגדול בתרבית ללא רקמת עצב. זה הקל על מחקר הפוליו במעבדה, וסלל את הדרך לפיתוח חיסון הפוליו הראשון.

"מלכודת" הווירוס

אנדרס התמקדה בחצבת. הנגיף המדבק ביותר, הוא נע במהירות ברגע שהוא חודר לגוף, גורם לחום גבוה ופריחה, מה שגורם לאי נוחות רבה לחולה. חצבת יכולה לגרום לדלקת המוח או לדלקת ריאות. לעיתים, הנגיף גורם לדלקת מוח טרשתי תת-אקוטית במהלך הדבקה שנייה, אשר עלולה להיות קטלנית.

התפרצות החצבת בבית הספר פיי לא הייתה נדירה. באמצע שנות ה-50, חצבת הדביקה כ-500,000 אמריקאים מדי שנה, והרגה כ-500. בחלקים אחרים של העולם , מגפות גדולות מתרחשות כל שנתיים או שלוש, ושיעורי התמותה גבוהים במדינות עניות. לכן "מיגור" החצבת יכול להציל מיליוני חיים.

בבית הספר פיי, פיבלס, כשהוא אוחז במקלון, הסביר לנערים אדומי העור והמנומרים שהוא מקווה לגדל את נגיף החצבת. עם זאת, הנגיף נותר אדיש לאחר שבועות של טיפוח.

בתחילת פברואר, פיבלס, בהוראת אנדרס, הכניס דגימה של הנגיף לתוך בקבוקון של תאי כליה אנושיים. הדגימה הגיעה מילד בשם דיוויד אדמונסטון. תחת מיקרוסקופ, הוא הבחין בשינויים במבנה התאים, סימן לכך שהנגיף מתפתח. פיבלס קרא לאנדרס. כדי לאשר, הם הזריקו לקופים, מה שגרם להם לפתח פריחה וחום גבוה. לאחר מכן, הם היו צריכים לשלוט בנגיף.

מתכוננים לייצר חיסון לחצבת מתאי ביצית תרנגולת. צילום: ארגון הבריאות העולמי

נִסוּי וּטְעִיָה

העיקרון של חיסונים הוא להשתמש בחומרים טבעיים, כגון פתוגנים מוחלשים, כדי לעורר את התגובה החיסונית בגוף. לכן, "לכידה" וטיפוח הנגיף הם צעד חשוב מאוד.

עם זאת, למדענים אין נוסחה חסינת תקלות או מפת דרכים להחלשת הפתוגן כדי שיוכל להתפתח לאנטיגן. עליהם להתנסות כל הזמן וללמוד מטעויות.

הצוות החל בגידול הנגיף על קרומי מי שפיר שהתקבלו מבית חולים ליולדות סמוך. ד"ר סמואל ל. כץ, חבר נוסף בצוות, הצליח לשכפל את הנגיף לאחר 24 ניסיונות. "אנדרס הוסיף והציע שאם הנגיף גדל בתאי קרום מי שפיר אנושיים, הוא עשוי להתרבות בסביבה דומה", כותב כץ.

לאחר כ-13 ניסויים על תאי ביצית תרנגולת, הקבוצה השיגה מוצר חצי-ניסיוני והזריקה אותו לקופים. כתוצאה מכך, הנגיף לא גרם לפריחה, לא הופיע בדם ויצר נוגדנים מנטרלים.

עד שנת 1958, הצוות קבע שהחיסון מתאים לניסויים בבני אדם. האדם הראשון שבדק אותו היה תלמיד בבית ספר ציבורי לילדים עם פיגור שכלי, שנחשב לסביבת מגורים גרועה ומועד להתפרצויות יוצאות דופן של מחלות זיהומיות.

ניסויים ראשוניים הראו כי מוצר אנדרס פועל ביעילות כאמצעי מניעה לחצבת. בבית ספר לבעלי מוגבלויות שכליות, 23 ילדים שחוסנו מאוחר יותר לא הראו תסמינים של חצבת לאחר התפרצות המחלה.

אבל לחיסון היו גם תופעות לוואי חמורות. רוב הילדים שקיבלו אותו פיתחו חום, ומחציתם פיתחו פריחות. "לחלק מהילדים היה חום כה גבוה עד שחוו התקפים", נזכר ד"ר מוריס הילמן, שניהל את מעבדת המחקר לווירולוגיה וביולוגיה של התא של מרק ולקח על עצמו את חיסון אנדרס לבדיקות נוספות, ייצור והפצה מסחרית.

אז, מדענים לא יצרו חיסון, רק הגנה מפני זיהום. כדי שיהיה חיסון, האנטיגן צריך להיות יעיל ובטוח מאוד לגוף האדם, דבר הדורש מחקר נוסף. הילמן הוא מדען מצוין, מתאים לתפקיד הזה.

חיסון נוכחי נגד חצבת-חזרת-אדמת. צילום: רויטרס

הילמן הזמין רופא ילדים לחקור גמא גלובולין (החלק בפלזמת הדם המכיל נוגדנים). עד שנת 1962, הצוות קבע כי מתן מינונים קטנים של גמא גלובולין במקביל לזריקת אנדרס הפחית משמעותית את תופעות הלוואי של החיסון. כתוצאה מכך, 85% מהילדים המחוסנים פיתחו חום ללא אימונוגלובולינים, בעוד שרק 5% חוו עלייה בטמפרטורה לאחר ההזרקה.

עם זאת, מצב זה עדיין הקשה על החיסון וההפצה. הילמן המשיך לשפר את זן אנדרס, ובדק אותו 40 פעמים נוספות בתרביות עוברי עוף. האנטיגן המרוכך במלואו, שעדיין בשימוש כיום, שוחרר לשוק בשנת 1968. עד שנת 2000, חצבת כבר חוסלה בארצות הברית.

אבל בסוף שנות ה-2010, קמפיין האנטי-חיסונים היה בעיצומו, עם התפרצויות חדשות של נגיפים שצצו ברחבי ארצות הברית ומשכו את תשומת ליבם של אנשים לא מחוסנים.

דיוויד אדמונסטון, כיום בן 70, אומר שהוא מצטער על כך שלא חיסן את ילדיו. הוא זוכר את התקף החצבת שלו, את החום, את הבלבול, את הפריחה ואת החוקר שהגיע למרפאה, ונתן לו את ההזדמנות להטביע את חותמו במדע ולהגן על מיליוני ילדים ברחבי העולם.

אדמונסטון אמרה שזה "מביש" לשמוע שמקרי החצבת שוב במגמת עלייה, לאחר שניו יורק הכריזה על מצב חירום בריאותי ציבורי בגלל הנגיף שניתן למנוע.

כיום, יותר מ-80% מהילדים ברחבי העולם מוגנים על ידי קבלת לפחות מנה אחת של חיסון נגד חצבת. על פי ארגון הבריאות העולמי (WHO), בין השנים 2000 ו-2015, חיסונים הצילו כ-17.1 מיליון חיים.

צ'ילה (לפי גאווי, ScienceDirect )

קישור למקור: https://vnexpress.net/vaccine-ngua-soi-duoc-tim-ra-nhu-the-nao-4645568.html