כיצד התגלה החיסון נגד חצבת?

מדענים נכנסו לאזור המגפה במערב אמריקה כדי ללכוד את הנגיף, לגדל אותו עשרות פעמים ולשנות את המוצר המוגמר למחצה כדי ליצור חיסון נגד חצבת.

בינואר 1954, פרצה חצבת בפיי, פנימייה היסטורית לבנים בסאות'בורו, מסצ'וסטס. רופא ומדען צעיר הביאו גזה סטרילית ומזרק למרפאה ואמרו לכל תלמיד חולה, "בחור צעיר, אתה עומד בפני אתגר מדעי."

שמו היה תומאס פיבלס, והוא נשלח על ידי ג'ון פ. אנדרס, מיקרוביולוג מהרווארד. אנדרס היה אחד משלושה מדענים שקיבלו פרס נובל לפיזיולוגיה או רפואה על גילוי שנגיף הפוליו יכול לגדול בתרבית ללא רקמת עצב. זה הקל על מחקר הפוליו במעבדה, וסלל את הדרך לפיתוח חיסון הפוליו הראשון.

"מלכודת" הווירוס

אנדרס התמקדה בחצבת. הנגיף המדבק ביותר, הוא נע במהירות ברגע שהוא חודר לגוף, גורם לחום גבוה ופריחה, מה שגורם לאי נוחות רבה לחולה. חצבת יכולה לגרום לדלקת המוח או לדלקת ריאות. לעיתים, הנגיף גורם לדלקת מוח טרשתי תת-אקוטית במהלך הדבקה שנייה, אשר עלולה להיות קטלנית.

התפרצות החצבת בבית הספר פיי אינה נדירה. באמצע שנות ה-50, חצבת הדביקה כ-500,000 אמריקאים מדי שנה, והרגה כ-500. בחלקים אחרים של העולם , מגפות גדולות מתרחשות כל שנתיים-שלוש, ושיעורי התמותה גבוהים במדינות עניות. לכן, "התפרצות" של חצבת יכולה להציל מיליוני חיים.

בבית הספר פיי, פיבלס החזיק מטושטש, והסביר לנערים אדומי הפנים והמנומרים שהוא מקווה לגדל את נגיף החצבת. אבל הנגיף נותר אדיש לאחר שבועות של תרבית.

בתחילת פברואר, פיבלס, בהוראת אנדרס, הכניס דגימה של הנגיף לתרבית של תאי כליה אנושיים. הדגימה הגיעה מילד בשם דיוויד אדמונסטון. תחת מיקרוסקופ, הוא הבחין בשינויים במבנה התאים, סימן לכך שהנגיף מתפתח. פיבלס התקשר לאנדרס. כדי לאשר, הם הזריקו לקופים את הנגיף, מה שגרם להם לפתח פריחה וחום גבוה. לאחר מכן, הם היו צריכים להכיל את הנגיף.

מתכוננים לייצר חיסון לחצבת מתאי ביצית תרנגולת. צילום: ארגון הבריאות העולמי

נִסוּי וּטְעִיָה

העיקרון של חיסון הוא להשתמש בחומר טבעי, כגון פתוגן מוחלש, כדי לעורר תגובה חיסונית בגוף. לכן, "לכידה" וטיפוח הנגיף הם צעד חשוב מאוד.

עם זאת, למדענים אין נוסחה חסינת תקלות או מפת דרכים להחלשת הפתוגן כדי שיוכל להתפתח לאנטיגן. עליהם להתנסות כל הזמן וללמוד מטעויות.

הצוות החל בגידול הנגיף על קרומי מי שפיר שהתקבלו מבית חולים ליולדות סמוך. ד"ר סמואל ל. כץ, חבר נוסף בצוות, הצליח לשכפל את הנגיף לאחר 24 ניסיונות. "אנדרס הוסיף והציע שאם הנגיף גדל בתאי קרום מי שפיר אנושיים, הוא עשוי להתרבות בסביבה דומה", כתב כץ.

לאחר כ-13 ניסויים על תאי ביצית תרנגולת, הקבוצה השיגה מוצר חצי-ניסיוני והזריקה אותו לקופים. כתוצאה מכך, הנגיף לא גרם לפריחה, לא הופיע בדם ויצר נוגדנים מנטרלים.

עד שנת 1958, הצוות קבע שהחיסון מתאים לניסויים בבני אדם. האדם הראשון שבדק אותו היה תלמיד בבית ספר ציבורי לילדים עם פיגור שכלי, שנחשב לסביבה גרועה ומועד להתפרצויות יוצאות דופן של מחלות זיהומיות.

ניסויים ראשוניים הראו כי המוצר של אנדרס פועל כאמצעי מונע לחצבת. בבית ספר לבעלי מוגבלויות שכליות, 23 ילדים שחוסנו מאוחר יותר לא הראו תסמינים של חצבת לאחר התפרצות המחלה.

אבל החיסון גרם גם לתופעות לוואי חמורות. רוב הילדים שקיבלו אותו פיתחו חום, ומחציתם פיתחו פריחות. "לחלק מהילדים היה חום כה גבוה עד שחוו עוויתות", נזכר ד"ר מוריס הילמן, שניהל את מעבדת המחקר של מרק לביולוגיה ויראלית ותאית ולקח על עצמו את חיסון אנדרס לבדיקות נוספות, ייצור והפצה מסחרית.

אז מדענים לא יצרו חיסון, רק הגנה מפני זיהום. כדי שיהיה חיסון, האנטיגן צריך להיות יעיל ובטוח מאוד לגוף האדם, ויש צורך במחקר נוסף. הילמן הוא מדען מצוין, מתאים לתפקיד הזה.

חיסון נוכחי נגד חצבת-חזרת-אדמת. צילום: רויטרס

הילמן הזמין רופא ילדים לחקור גמא גלובולין (החלק בפלזמת הדם המכיל נוגדנים). עד שנת 1962, הצוות קבע כי הזרקת כמויות קטנות של גמא גלובולין במקביל לזריקת אנדרס הפחיתה משמעותית את תופעות הלוואי של החיסון. כתוצאה מכך, 85% מהילדים המחוסנים סבלו מחום ללא אימונוגלובולינים, בעוד שרק 5% חוו עלייה בטמפרטורה לאחר ההזרקה.

עם זאת, מצב זה עדיין הקשה על החיסון וההפצה. הילמן המשיך לשפר את זן אנדרס, ובדק אותו 40 פעמים נוספות בתרביות עוברי עוף. האנטיגן המרוכך במלואו, שעדיין בשימוש כיום, שוחרר לשוק בשנת 1968. עד שנת 2000, חצבת כבר חוסלה בארצות הברית.

אבל בסוף שנות ה-2010, קמפיין האנטי-חיסונים היה בעיצומו, עם התפרצויות חדשות של וירוסים שצצו ברחבי ארצות הברית ומשכו תשומת לב מצד הלא-חוסנים.

דיוויד אדמונסטון, כיום בן 70, אומר שהוא מצטער על כך שלא חיסן את ילדיו. הוא נזכר במחלת החצבת שלו, בחום, בבלבול, בפריחה ובחוקר שהגיע למרפאה, ונתן לו את ההזדמנות להטביע את חותמו במדע ולהגן על מיליוני ילדים ברחבי העולם.

אדמונסטון אמרה שזה "מביש" לשמוע שמקרי החצבת שוב במגמת עלייה, לאחר שניו יורק הכריזה על מצב חירום בריאותי ציבורי בגלל הנגיף שניתן למנוע.

כיום, יותר מ-80% מהילדים ברחבי העולם מוגנים על ידי קבלת לפחות מנה אחת של חיסון נגד חצבת. על פי ארגון הבריאות העולמי (WHO), חיסונים הצילו כ-17.1 מיליון חיים בין השנים 2000 ו-2015.

צ'ילה (לפי גאווי, ScienceDirect )

קישור למקור: https://vnexpress.net/vaccine-ngua-soi-duoc-tim-ra-nhu-the-nao-4645568.html