הטבעת של איינשטיין חושפת את תעלומת החומר האפל.

(עיתון דן טרי) - על פי חוקרים, זה יכול להיות החומר האפל הטהור הקטן ביותר שהתגלה אי פעם.

חפץ מוזר, שהתגלה לראשונה.

העצם מופיע באור אינפרא אדום, מתואר בלבן (מקור תמונה: צוות מחקר).

מסה עצומה של חומר אפל, פי מיליון ממסת השמש, התגלתה זה עתה. היא נמצאת במרחק של כ-10 מיליארד שנות אור מאיתנו, ולמרבה הפלא, אינה מכילה כוכבים.

זה הופך אותו למועמד חזק לחומר האפל הטהור הקטן ביותר שתועד אי פעם. תגלית זו לא רק מחזקת את מודל החומר האפל הקר (CDM), אלא גם מציבה אילוצים מחמירים יותר על טבעם והתנהגותם של חלקיקי החומר האפל, בעוד פיזיקאים ואסטרונומים ממשיכים לחפש אחר "הדבר הבלתי נראה" השולט במבנה היקום.

התגלית נבעה מתצפיות על טבעות איינשטיין, תופעת עדשות מרתקת. בתופעה זו, מסה גדולה בקדמת התמונה מעוותת את החלל ומכופפת אור מהגלקסיה שברקע כדי ליצור טבעת אור סביב הגלקסיה שבקדמת התמונה.

מעניין לציין, מדענים גילו את העצם המוזר רק במקרה בעת ניתוח תמונות גלי רדיו ואינפרא אדום של הטורנדו.

באופן ספציפי, הם הבחינו בחריץ יוצא דופן בטבעת האור, שניתן להסבירו רק על ידי נוכחות של מסה בלתי נראית בין נתיב האור לנקודת התצפית.

כדי להבהיר תופעה זו, צוות המחקר השתמש ברשת עולמית של טלסקופי רדיו כדי ליצור "טלסקופ בגודל כדור הארץ" המסוגל לרזולוציה גבוהה במיוחד. ככל שקו הבסיס גדול יותר, כך הצוות יכל לראות יותר פרטים במבנה האור עם העדשה.

בבדיקה מדוקדקת יותר, הם גילו "חריץ" בספקטרום אור הרדיו, תופעה שניתן להסביר רק על ידי עצם מסיבי הממוקם בין גלקסיות הרקע לגלקסיות הקדמיות.

המפתח להבנת טבעו של החומר האפל

ייתכן שטבעת איינשטיין עזרה לאנושות למצוא את הכמות הקטנה ביותר של חומר אפל (תמונה: צוות מחקר).

צוות המחקר אמר כי נתוני התצפית עולים בקנה אחד עם מודל החומר האפל הקר, שהוא בסיסי להבנתנו כיצד גלקסיות נוצרות לאורך זמן.

כריס פסנאכט, חבר בצוות, הצהיר: "גילוי עצמים בעלי מסה כה נמוכה הוא המפתח להבנת טבעו של החומר האפל".

עם זאת, ישנן כיום שתי השערות נפרדות לגבי עצם זה. במקרה הראשון, העצם יכול להיות גלקסיה ננסית לא פעילה. במקרה השני, העצם הוא מסה טהורה לחלוטין של חומר אפל, כלומר הוא אינו מכיל רכיבים כוכבים כלל.

אם יאושר כי מדובר בחומר אפל, זהו יהיה העצם האפל הקטן ביותר שזוהה אי פעם, והוא יהיה קטן כמעט פי 100 מעצמים אפלים שנצפו בעבר.

בהתאם לכך, תגלית זו אינה רק אבן דרך באסטרונומיה, אלא גם אתגר לתורת החומר האפל: האם נוכל להאמין שחומר אפל מפוזר באופן אחיד וחלק, או שמא הוא למעשה "גבשושי" עם גושים קטנים וטהורים מאוד?

מהי תופעת העדשה הכבידתית - טבעת איינשטיין?

עדשות כבידה היא תופעה שבה אור מעצם מרוחק (כגון גלקסיה או קוואזר) מתעקם כשהוא עובר דרך אזור בחלל בעל מסה גבוהה מאוד (כגון גלקסיה, צביר גלקסיות או חור שחור).

כאשר מקור האור, העצם, מתכופף, והצופה מיושר כמעט בצורה מושלמת, האור מתכופף למעגל בהיר שלם, הנקרא טבעת איינשטיין, שחזה לראשונה אלברט איינשטיין בשנת 1936.

תופעה זו מאפשרת לאסטרונומים "לראות" עצמים לא זוהרים כמו חומר אפל, שכן היא חושפת את המסה הבלתי נראית שמעוותת את החלל.

מקור: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vong-einstein-he-lo-bi-an-ve-vat-chat-toi-20251014084039095.htm