רובר פרסיבירס חוקר את ההיסטוריה המסתורית של מאדים.

(לקווק) - לאחר מסע ארוך של חודשים רבים, הגיע רכב החלל פרסברנס של מינהל האווירונאוטיקה והחלל הלאומי של ארה"ב (נאס"א) לפסגת מכתש ג'זרו - מכתש ענק על פני מאדים.

לפי CNN, מיקום זה שונה מכל מקום אחר שחקרה פרסברנס במהלך משימת חקר מאדים בת יותר משלוש שנים.

המצלמה הקדמית-ימנית של הרובר תפסה את הנוף הראשון של שפת מכתש ג'זרו ב-10 בדצמבר ממיקום בשם לוקאאוט היל. צילום: נאס"א/JPL-Caltech

נכון לעכשיו, חוקר רובוטי זה ממשיך לצפות בכמה מהסלעים העתיקים ביותר על מאדים, שיכולים לחשוף את ההיסטוריה המסתורית של כוכב הלכת ולהציע תובנות לגבי קיומם הקודם של חיים על כוכב הלכת האדום.

הרובר לקח על עצמו את המשימה לקבוע האם אי פעם התקיימו חיים על מאדים על ידי איסוף דגימות שעשויות להכיל מיקרו-מאובנים עתיקים.

במהלך טיפוסו שנמשך שלושה וחצי חודשים, הגיע פרסברנס לגובה של 500 מטרים אנכית, תוך שהוא מתגבר על מדרונות מאתגרים בשיפוע של 20 מעלות.

תהליך הטיפוס לשפת מכתש ג'זרו הענק כלל שטח מאתגר בדומה לזה שנתקל בו הרובר כשירד לתחתית המכתש בפברואר 2021. מהנדסים במעבדת ההנעה הסילונית של נאס"א בפסדינה, קליפורניה, פיתחו פתרונות חדשניים, והרובר נותר בטוח לאחר המסע הארוך.

" מדענים פיתחו גישות חדשניות כדי להתגבר על אתגרים אלה, אפילו ניסו לנסוע לאחור כדי לראות אם זה עוזר. באופן מדהים, הרכב האוטונומי עקף את כולם כמו אלוף", אמר סטיבן לי, סגן מנהל הפרויקט של Perseverance ב-JPL, בהצהרה.

בעבר, רכב החלל Perseverance ביצע ארבע בדיקות בתחתית מכתש ג'זרו, כולל חקר, תצפית ודגימה של סלעים ואבק. תחתית המכתש הייתה בעבר אתר של אגם עתיק בן 3.7 מיליארד שנים.

כעת, לאחר שהגיעה פרסיבירס לראש המכתש, היא תחל את קמפיין החיפושים הבא שלה, ויבקר באתרים מרובים במהלך השנה הקרובה כדי לאסוף דגימות תוך כדי תנועה.

"הקמפיין הבא מספק אוצר בלום מדעי חדש לגמרי, כאשר פרויקט Perseverance מתעמק בתחומים גיאולוגיים חדשים לחלוטין", אמר קן פארלי, מדען פרויקט Perseverance במכון הטכנולוגי של קליפורניה, בהצהרה.

המשימה הבאה של פרסיבירנס היא לעבר גבעת המכשפה המלכותית, צוק סלעי גדול שאורכו כ-457 מטרים בצד השני של החגורה. הצוות שביצע את המשימה ב-12 בדצמבר אמר כי פרסיבירנס תנוע במעלה ובמורד הגבעות באזור זה במשך ששת החודשים הקרובים.

"גבעת המכשפה מייצגת כ-101 מטרים של תצורת סלע שכבתית. כל שכבה היא כמו עמוד בספר ההיסטוריה של מאדים. תהליך חקר הסביבה העתיקה של מאדים מתועד בתוך שפת המכתש", אמרה קנדיס בדפורד, מדענית בתוכנית Perseverance מאוניברסיטת Purdue בווסט לאפייט, אינדיאנה, בהצהרה.

חקר מאדים

בעוד שצוות המשימה התכונן בקוצר רוח לשלב הבא של המסע של "פרסברנס", הם גם הקדישו זמן לשתף רגעים בולטים מעלייתו של הרובר.

הרובר עבר דרך אזור עם סלעים לבנים בוהקים רבים, המזוהים כקוורץ, במהלך עלייתו לשפת המכתש. צילום: NASA/JPL-Caltech

במהלך עלייתה, צילמה הגשושית תמונות של תצורות סלע מרתקות, שחשפו היבטים שונים של ההיסטוריה של כוכב הלכת האדום.

"במקרה אחד, פרסברנס נתקל בסלע מפוספס בצבע זברה שהדהים מדענים לגבי הרכבו המדויק. באוקטובר האחרון, חלף הרובר גם דרך אזור עם סלעים לבנים בוהקים רבים, שמכשיריו של פרסברנס אישרו כי הם קוורץ טהור. פרסברנס מעולם לא גילה דבר כמו סלעים אלה קודם לכן", אמר המדען פארלי.

מר פארלי אמר שזה כנראה חשוב משום שסלעי קוורץ נוצרים מזרימת מים חמים דרך סלעים. ייתכן שהיו קיימים כאן מעיינות חמים.

"זוהי סביבה שעשויה להיות ראויה למגורים, שונה לחלוטין מבית הגידול שסקר רכב החלל פרסיברנס על קרקעית המכתש", אמר פארלי.

למרות שגבישי הקוורץ קטנים מדי מכדי ש-Perseverance יוכל לקדוח ולאסוף דגימות, "שדה הקוורץ" עדיין מהווה מיקום ראוי לציון עבור הרובר להמשך הסקר שלו. האפשרות להופעת מעיינות חמים שם מובנת גם היא כמצביעה על סביבה ראויה למגורים, הוא אמר.

נכון לעכשיו, החללית Perseverance תחקור גם סלעים אחרים שהיו קיימים לפני הפגיעה כדי ליצור את מכתש ג'זרו, שעשוי להיות בן יותר מ-4 מיליארד שנים.

"גיל מערכת השמש הוא כ-4.5 מיליארד שנים. לדעתי האישית, זהו באמת אחד הדברים המרגשים ביותר שמשימת חקר מאדים תשיג בעתיד הקרוב. מדובר בתצפית על סלעים שנוצרו מוקדם מאוד בהיסטוריה של מערכת השמש, כמעט עם שחר מערכת השמש. ימיה הראשונים של מערכת השמש עדיין אינם מובנים היטב. אבל מאדים יכול להיות מקום טוב לחקור כיצד נוצרו כוכבי לכת סלעיים במערכת השמש שלנו", הוסיף פארלי.

מקור: https://toquoc.vn/xe-tu-hanh-perseverance-kham-pha-lich-su-bi-an-บน-sao-hoa-20241213103027689.htm