कुत्तों और बिल्लियों को पालने के लिए बहुत समय और देखभाल की ज़रूरत होती है, जिसमें उनके लिए जगह भी शामिल है - चित्रण: एएन डीयू
कई हफ़्तों से मेरी बेटी, बोंग, अपनी पड़ोसी टिट की दादी के घर जाना चाहती थी क्योंकि वहाँ नवजात पिल्लों का एक झुंड था, और वे सभी बहुत प्यारे थे। वह बार-बार अपने माता-पिता से एक कुत्ता या बिल्ली गोद लेने की अनुमति देने की विनती कर रही थी। बेशक, मैंने मना कर दिया।
मैंने कहा: "माता-पिता बच्चों की देखभाल भी नहीं कर सकते, कुत्तों और बिल्लियों की देखभाल करने की तो बात ही छोड़ दीजिए।" उसने ज़िद की: "मुझे माता-पिता से देखभाल की ज़रूरत नहीं है। मुझे बस माता-पिता की सहमति चाहिए कि मैं उन्हें गोद ले लूँ। मैं उनकी देखभाल कर सकती हूँ। फुओंग आन्ह (परिवार की सबसे बड़ी बहन का नाम) की मदद से, माता-पिता को चिंता करने की ज़रूरत नहीं है।"
कुत्ते नहीं सोते, लोग भी नहीं सोते।
और फिर, अपनी पाँच साल की बेटी के दृढ़ संकल्प और दिल को छू लेने वाली ईमानदारी को देखते हुए, मैंने न चाहते हुए भी एक महीने का पूडल-डॉग हाइब्रिड खरीद लिया। यह नस्ल ज़्यादा बड़ी नहीं होती, इसलिए इसे रखने में ज़्यादा जगह नहीं लगती और यह ज़्यादा चावल भी नहीं खाता।
पहले भोजन में, मैं अपने पिल्ले के लिए चावल का एक छोटा कटोरा लाया जिसमें थोड़ा तला हुआ सूअर का मांस था, लेकिन मेरी बेटी ने उसे वापस छीन लिया।
उसमें लिखा था: "कुत्तों को चावल खाने की इजाज़त नहीं है।" लड़की ने बड़ी गंभीरता से कहा: "क्योंकि हम कुत्ते के दाँत रोज़ ब्रश नहीं कर सकते, इसलिए उसे चावल और नमकीन खाना नहीं खिला सकते। इन खाने से कुत्ते के मुँह से बदबू आएगी। मैंने फुओंग आन्ह से कुत्ते के लिए खाना, डायपर, शॉवर जेल, बैकपैक और खिलौने मँगवाए हैं। हमने ये सब किस्मत के पैसों से खरीदे हैं, इसलिए पैसे खर्च करने की चिंता मत करो, माँ।"
पास में रहने वाली सुश्री फुओंग आन्ह ने कहा, "यदि कुत्ता बीज खाएगा, तो उसका मल बन जाएगा और उसे साफ करना आसान होगा, माँ।"
मुझे यह देखकर हैरानी हुई कि बच्चों को इतना कुछ पता था। पता चला कि उन्होंने कुत्तों की देखभाल और शिक्षा के बारे में गूगल पर खोजबीन की थी और फ़ोरम और ग्रुप्स से भी जानकारी ली थी।
पहली रात, मैंने पिल्ले को रसोई में एक स्टेनलेस स्टील के पिंजरे में रखा। घर में अजीब बात यह थी कि वह सो नहीं रहा था, ज़ोर-ज़ोर से भौंक रहा था। घर में कोई भी सो नहीं पा रहा था। आखिरकार, रात के एक बजे, मुझे उसे शांत करने के लिए पिंजरे और कुत्ते को अपने बेडरूम में ले जाना पड़ा। जब वह सो जाता था, तभी हम सो पाते थे।
सोमवार रात तक, कुत्ते ने अपना मन बदल लिया और पिंजरे में सोने से इनकार कर दिया, और बाहर जाने की माँग करने लगा। मेरा घर शहर में है, हमारे पास कोई बगीचा या आँगन नहीं है, इसलिए अगर हम उसे बाहर छोड़ भी दें, तो हमें नहीं पता कि वह कहाँ जाएगा, और उसके मल त्यागने के बाद हम उसे कैसे साफ़ करेंगे? लेकिन सबसे छोटे बच्चे ने ज़िद की: "कुत्ते नींद में मल त्यागते नहीं, चिंता मत करो, माँ।"
आज सुबह मेरे पति को सोफ़े के पास गंदगी दिखी। वे तुरंत काम पर लग गए और हमें उसे साफ़ करने में आधा घंटा लग गया।
पति-पत्नी बारी-बारी से कुत्ते की देखभाल करते हैं, उसे घुमाते हैं और उसकी सफाई करते हैं।
अगले दिन, मैंने देखा कि कुत्ते से बदबू आ रही है और मैंने उसे नहलाने का फैसला किया। मेरी सबसे छोटी बेटी ने उसे नहलाने की पेशकश की, जबकि आमतौर पर वह खुद भी साफ़ नहीं होता।
मेरे बेटे ने कुत्ते को अच्छी तरह नहलाया। नहलाने के बाद, कुत्ते को एक मुलायम सूती तौलिये से सुखाया गया और उसके बालों को सावधानी से सुखाया गया। लेकिन जब मैं बाथरूम में दाखिल हुई... तो क्या हुआ? मेरे बेटे ने कुत्ते को उसी बाथटब में नहलाया जिसे खरीदने की हिम्मत करने से पहले मैंने और मेरे पति ने काफी समय तक पैसे जमा किए थे। उसने मेरे सुगंधित शॉवर जेल का भी इस्तेमाल किया क्योंकि उसे पता चला कि "माँ के शॉवर जेल की खुशबू कुत्ते के शैम्पू से ज़्यादा अच्छी होती है।"
अगले दिनों में, कुत्ते को मेरे साथ टब में नहलाने और मेरी बेटी द्वारा की गई गंदगी को साफ करने से बचने के लिए, मैं और मेरे पति बारी-बारी से कुत्ते को नहलाते थे।
फिर कुछ दोपहरों में, योग के लिए फिटनेस सेंटर जाने के बजाय, मैं अपने कुत्ते को अपने बच्चे के साथ पार्क ले जाती थी। मेरा बच्चा बहुत खुश था। कुत्ता भी बहुत खुश था, लेकिन मैं अकेली थी जिसे उस योगा क्लास को छोड़ने का अफ़सोस था जिसके लिए मैंने पैसे दिए थे।
मेरे पति, जो हमेशा व्यस्त रहते हैं, अब उनके पास एक नया काम है: कुत्तों का मल साफ़ करना। मेरी बेटी को कुत्ते बहुत पसंद हैं, लेकिन उसे सफाई करना नहीं आता और वह ठीक से सफाई भी नहीं करती, इसलिए उसके माता-पिता को उसके लिए यह काम करना पड़ता है।
लगभग दो हफ़्ते तक कुत्ते को पालने के बाद, मैं और मेरे पति, दोनों ही थक चुके थे। एक पिल्ला पालना एक नए बच्चे के जन्म जैसा था, जिसमें खाना, सोना, नहलाना और रोज़ाना टहलना शामिल था।
यदि आपका घर बहुत छोटा है और आपके पास पर्याप्त समय या धैर्य नहीं है, तो आपको किसी भी जानवर को गोद लेने से पहले सावधानी से सोचना चाहिए।
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