देर से किंग राजवंश के चीन की सड़कों और गलियों में, अक्सर युवा लोग बड़े-छोटे थैले लिए, तरह-तरह के सूखे मेवे बेचते हुए दिखाई देते थे। ये किशोर ज़्यादातर थोड़े ढीले-ढाले कपड़े पहने होते थे, उनके चेहरे पर अभी भी बच्चों जैसी आकृतियाँ थीं, लेकिन उनकी आँखों में एक तरह की दृढ़ता और दृढ़ इच्छाशक्ति झलकती थी।
स्टॉल तरह-तरह के सूखे मेवों से भरे हुए थे, जैसे लोंगन, लाल सेब, अखरोट, बादाम वगैरह। जब भी कोई वहाँ से गुजरता, ये किशोर उत्साह से उनका अभिवादन करते और अपनी बेची जा रही चीज़ों का परिचय देते। उनकी ऊँची आवाज़ सुनकर लोग अपनी जगह से हट जाते।
इनमें से ज़्यादातर युवा गरीब परिवारों से आते हैं और उन्हें जल्दी ही रोज़ी-रोटी कमाने की ज़िम्मेदारी उठानी पड़ती है। वे रोज़ सुबह जल्दी उठते हैं, सूखे मेवे खरीदने बाज़ार जाते हैं और रात होने तक सड़कों पर सामान ढोते रहते हैं। हालाँकि ज़िंदगी मुश्किल है, फिर भी वे कभी शिकायत नहीं करते और हमेशा मुस्कुराते और उत्साह से ग्राहकों का सामना करते हैं।
बीजिंग की सड़कों पर आप कुछ विक्रेताओं को साधारण स्टॉल लगाते, खुशबूदार केक तलते हुए देख सकते हैं। वे सामान्य कपड़े पहने होते हैं, भले ही गंदे हों, उनके चेहरों पर समय के निशान होते हैं, लेकिन उनके हाथ बेहद कुशल होते हैं। वे अक्सर सुबह से रात तक बेचकर अपनी जीविका चलाते हैं।
यह स्टॉल बहुत ही साधारण है, जिसमें सिर्फ़ एक छोटा सा चूल्हा, एक तवा और एक तवा है। आटा गूँथा जाता है और भरावन को कटिंग बोर्ड पर रखा जाता है, विक्रेता अपने हाथों से आटा बेलता है, भरावन लपेटता है और फिर उसे गरम तेल में तलता है। थोड़ी देर बाद, सुगंधित केक तवे से निकाले जाते हैं। वे केक को कागज़ पर सजाकर तेल निथार लेते हैं और फिर उन्हें इंतज़ार कर रहे ग्राहकों के लिए लपेट देते हैं। ये केक सुनहरे भूरे, कुरकुरे, स्वादिष्ट भरावन वाले होते हैं और लोगों को बेहद पसंद आते हैं। विक्रेताओं ने अपनी सरल मुस्कान और उत्साही सेवा शैली से ग्राहकों का विश्वास और प्यार जीता है।
किंग राजवंश के उत्तरार्ध में, तियानजिन, बीजिंग, हेबेई और अन्य स्थानों में तले हुए डोनट्स बेचने वाले रेहड़ी-पटरी वाले बहुत लोकप्रिय थे। तले हुए डोनट्स अपने आकर्षक सुनहरे रंग, कुरकुरे और मीठे, स्वादिष्ट स्वाद के लिए पसंद किए जाते थे। ये चिपचिपे चावल के गोलों को बीन पेस्ट में लपेटकर सावधानी से तले जाते थे। एक निवाला खाते ही, खाने वाले पीले, सफेद और काले रंग की परतें साफ़ देख सकते थे, जिससे आँखों और स्वाद कलियों को दोहरा आनंद मिलता था।
डोनट की बनावट थोड़ी चबाने वाली होती है, बाहरी परत कुरकुरी होती है लेकिन चिपचिपी नहीं होती, बुजुर्ग और बच्चे इस स्ट्रीट फ़ूड का आसानी से आनंद ले सकते हैं। उस समय के समाज में, डोनट्स उन स्नैक्स में से एक बन गए थे जिन्हें लोग अक्सर खाने, खेलने और घूमने के लिए चुनते थे।
उस समय, सड़क पर मिलने वाले वॉन्टन स्टॉल सबसे लोकप्रिय स्नैक स्टॉलों में से एक थे। वॉन्टन एक पारंपरिक चीनी व्यंजन है जिसका एक लंबा इतिहास है और जो आज तक चला आ रहा है। ऐतिहासिक अभिलेखों के अनुसार, वॉन्टन पश्चिमी हान राजवंश के समय से ही मौजूद हैं और दक्षिणी तथा उत्तरी राजवंशों के दौरान और भी लोकप्रिय हो गए। बाद के राजवंशों, जैसे तांग, सोंग, युआन, मिंग और किंग, में भी वॉन्टन का उल्लेख कई पुस्तकों में मिलता है।
किंग राजवंश के दौरान बीजिंग में शुरुआती वॉन्टन स्टॉल मुख्यतः सड़क किनारे विक्रेताओं के थे, और बाद में, ठेले और स्थायी स्टॉल दिखाई देने लगे। वॉन्टन स्टॉल आमतौर पर काफी साधारण होते थे, जिनमें हड्डियों का शोरबा बनाने के लिए लोहे की प्लेट से अलग एक छोटा बर्तन होता था। भरपूर और संपूर्ण सामग्री में सर्दियों की सब्ज़ियाँ, समुद्री शैवाल, धनिया, सूखे झींगे, काली मिर्च, सोया सॉस, सिरका, हरी प्याज़ आदि शामिल थे, जिससे खाने वाले अपनी पसंद के अनुसार आनंद ले सकते थे।
किंग राजवंश के दौरान बीजिंग के लोगों के दैनिक जीवन में सड़क पर बने चायघर एक अनिवार्य हिस्सा थे। अपनी सादगी और सादगी के कारण ये चायघर लोगों को बेहद पसंद आते थे। बाहर जाते समय, काम पर जाते समय... प्यास लगने पर, आप एक कप सुगंधित चाय पीने के लिए दुकान पर रुक सकते हैं। कुछ लोग चुस्कियाँ लेते हुए बातें करते हैं, तो कुछ लोग जल्दी-जल्दी चाय पीते हैं और तुरंत चले जाते हैं।
चाय पीने का तरीका भी सरल है, कोई झंझट नहीं और बारीकियों पर ध्यान देने से लोग ज़्यादा मिलनसार महसूस करते हैं। इन चायघरों में अक्सर सादी आंतरिक साज-सज्जा होती है, जैसे मेज़ें, कुछ लकड़ी के स्टूल और बड़े चीनी मिट्टी के कटोरे। ये सब वहाँ से गुज़रने वाले ग्राहकों के लिए सुविधा प्रदान करने के लिए होता है।
शहर में मीठे पानी के कुओं की कमी के कारण, जल वितरण एक पेशा बन गया। वे पानी इकट्ठा करते और उसे ठेले पर लादकर शहर की सड़कों और गलियों से गुज़रते थे ताकि लोगों को कीमती ताज़ा पानी उपलब्ध कराया जा सके।
हालाँकि, पानी पहुँचाने वालों का काम बेहद कठिन है और आमदनी भी अपेक्षाकृत कम है। उन्हें काम शुरू करने के लिए आधी रात को जागना पड़ता है। कड़ाके की ठंड में, कुएँ के आसपास की ज़मीन जम जाती है, पानी पहुँचाने वालों को कुएँ से पानी निकालने के लिए ज़्यादा ताकत लगानी पड़ती है। इस प्रक्रिया में न केवल शारीरिक शक्ति की बल्कि धैर्य और लगन की भी ज़रूरत होती है। भीषण गर्मी में भी, पानी पहुँचाने वालों को बिना शर्ट के जाने की इजाज़त नहीं होती, क्योंकि बाल्टी में टपकता पसीना ग्राहकों को नाराज़ कर देगा।
स्रोत: सोहू
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