चावल के रोल, शहर की सड़कों की धीमी लय।

कुछ व्यंजन ऐसे होते हैं जिन्हें किसी तामझाम की आवश्यकता नहीं होती, फिर भी वे हनोई में जन्मे और पले-बढ़े लोगों की यादों में गहराई से बस जाते हैं, ठीक वैसे ही जैसे कोई मनमोहक सुगंध वर्षों तक बनी रहती है। हनोई राइस रोल्स भी उन्हीं व्यंजनों में से एक हैं।

बचपन में, मैं अक्सर अपने दादा-दादी के साथ नाश्ता करने जाया करता था, जब हवा में हल्की धुंध छाई रहती थी, गलियाँ अभी भी सोई हुई होती थीं, और कुछ छोटी-छोटी खाने की दुकानें ही अपनी आग जलाना शुरू कर रही होती थीं। गली के एक शांत कोने में, पैनकेक से भरे एक बर्तन से भाप निकलती हुई धुएं की हल्की लपटें निकलती थीं, जो उस शांत वातावरण को धुंध जैसी हल्की वाष्प से ढक लेती थीं।

चित्र: गुयेन सा

चावल के रोल (बन्ह कुआन) एक नाजुक व्यंजन है, जिसे बनाने की प्रक्रिया में कौशल और धैर्य की आवश्यकता होती है। इसमें इस्तेमाल होने वाला चावल उच्च गुणवत्ता वाला, चिपचिपा न होने वाला होना चाहिए, न तो बहुत सूखा और न ही बहुत चिपचिपा। इसे पीसने से पहले पर्याप्त मात्रा में भिगोया जाना चाहिए ताकि घोल पतला हो जाए। घोल न तो बहुत गाढ़ा होना चाहिए और न ही बहुत पतला, क्योंकि अनुपात में थोड़ी सी भी गड़बड़ी से रोल की परत पतली और नाजुक हो जाएगी।