लेखक एड पीटर्स के अनुसार, हालाँकि चीन में मकाऊ या शेन्ज़ेन हांगकांग के ज़्यादा नज़दीक और भाषाई रूप से ज़्यादा अनुकूल हो सकते हैं, फिर भी एक आदर्श पलायन के लिए हनोई को सबसे उपयुक्त विकल्प माना जाता है क्योंकि यह "विदेशी" होने के साथ-साथ पूरी तरह से एशियाई भी है। हालाँकि वियतनाम की राजधानी में अब आधुनिकीकरण काल ​​की कई गगनचुंबी इमारतें और अन्य संरचनाएँ हैं, लेकिन उनमें से ज़्यादातर उपनगरीय ज़िलों में केंद्रित हैं।
कई लोगों की रंगीन ज़िंदगी आज भी फुटपाथों पर गुज़रती है। ये सड़क के किनारे साइकिलों पर ताज़ा फल बेचती महिलाएँ हो सकती हैं, पेड़ पर शीशा लगाए नाई हो सकता है, प्लास्टिक की कुर्सियों पर बैठकर सब्ज़ियाँ तोड़कर बेचने के लिए तैयार रेस्टोरेंट के कर्मचारी हो सकते हैं, मोटरसाइकिल रिपेयर करने वाले और दूसरे छोटे व्यापारी सड़क किनारे अपना सामान सजाते हुए, आसपास के शोर से बेखबर। हनोई असल में किसी शहर जैसा नहीं, बल्कि एक बड़े, चहल-पहल भरे गाँव जैसा है, जिसकी विशाल नई इमारतों के बगल में फ़्रांसीसी वास्तुकला का प्रभाव है।
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एड पीटर के अनुसार, शहर का केंद्र, होआन कीम झील , पर्यटकों के लिए एक नए दिन की शुरुआत करने के लिए एक आदर्श स्थान है। यहाँ, प्राचीन वृक्षों और पवित्र मंदिरों से घिरा हुआ है। सुबह-सुबह झील के किनारे, रेलिंग पर या झील के किनारे जॉगिंग, स्ट्रेचिंग और पुश-अप्स करने के लिए बहुत से लोग इकट्ठा होते हैं।
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पर्यटकों के लिए मोटरबाइकों के 'डर' के अलावा, हनोई एक सौम्य शहरी क्षेत्र है जहाँ आवास की भरमार है, आलीशान होटलों से लेकर पारंपरिक शहरी ज़मीन के छोटे-छोटे भूखंडों पर बने दर्जनों मंज़िला सस्ते गेस्टहाउस तक। हेरिटेज होटल प्रति रात लगभग 10 मिलियन VND (400 USD) का शुल्क लेते हैं। होआन कीम के आसपास के पुराने इलाके में कई फ़ैमिली होटल हैं जिनमें ज़्यादातर आधुनिक सुविधाएँ, कम सजावट और लगभग 60 USD से शुरू होने वाली कीमतें हैं। नाश्ते के बुफ़े में स्प्रिंग रोल से लेकर बेकन, अंडे और क्रोइसैन तक कई तरह के व्यंजन शामिल हैं, साथ में वियतनामी जावा कॉफ़ी भी।
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झील के किनारे घूमते हुए, पर्यटक घंटियों की हल्की झंकार भी सुन सकते हैं जो साइक्लो, एक पारंपरिक वियतनामी रिक्शा, की उपस्थिति का संकेत देती हैं। इसके अलावा, हनोई का भोजन भी एक कारण है कि हर पर्यटक को अपने जीवन में कम से कम एक बार इस जगह का स्वाद ज़रूर लेना चाहिए। लगभग एक पीढ़ी पहले, हनोई में रेस्टोरेंट बहुत कम और दूर-दूर तक थे, जबकि मेनू और बिल अक्सर हस्तलिखित होते थे और हमेशा मानक के अनुरूप नहीं होते थे। लेकिन मिशेलिन निरीक्षकों के आने के बाद, चीजें और अधिक मानकीकृत हो गईं।
मिशेलिन के आगमन से भले ही चीज़ें बदल गई हों, लेकिन पुराने रेस्टोरेंट अभी भी लोकप्रिय हैं। परोसे जाने वाले हिस्से छोटे होते हैं, लेकिन यहाँ का खाना हमेशा 'रंगों और स्वाद का संगम' होता है। स्मृति चिन्हों के अलावा, आगंतुक ओल्ड क्वार्टर और आसपास के ज़िलों की साधारण दुकानों से उत्कृष्ट रूप से तैयार किए गए लाख के बर्तन, रेशम और हाथ से कढ़ाई की गई वस्तुओं की एक विस्तृत श्रृंखला में से चुन सकते हैं। पर्यटक पैदल यात्री क्षेत्र से दो कदम की दूरी पर और ओल्ड क्वार्टर से कुछ सौ मीटर उत्तर में, डोंग शुआन मार्केट थोक और खुदरा दोनों के लिए एक तीन मंजिला केंद्र है। भूतल पर एक फव्वारा और बैठने की जगह है, और बाहर की सड़क सप्ताहांत में एक रात्रि बाज़ार में बदल जाती है, जहाँ आगंतुक खरीदारी के साथ-साथ माहौल का आनंद भी ले सकते हैं। एससीएमपी के अनुसार