(डैन ट्राई) - बेलिंगहैम के एकमात्र गोल की मदद से इंग्लैंड ने 17 जून की सुबह यूरो 2024 के ग्रुप सी के पहले मैच में सर्बिया के खिलाफ 1-0 से जीत हासिल की।
एमपीएच एरीना में इंग्लैंड और सर्बिया के बीच जोरदार मुकाबला हुआ, लेकिन मैच उतना अच्छा नहीं रहा जितना प्रशंसकों को उम्मीद थी और दोनों ही टीमें गोल करने के ज्यादा मौके नहीं बना पाईं। मैच के बाद के आंकड़े बताते हैं कि सर्बिया ने पूरे मैच में केवल 4 शॉट लगाए, जिनमें से सिर्फ 1 निशाने पर लगा और गोलों का अपेक्षित अनुपात सिर्फ 0.2 रहा। इंग्लैंड ने 7 शॉट लगाए, जिनमें से 3 निशाने पर लगे और गोलों का अपेक्षित अनुपात 0.54 रहा। यह स्पष्ट रूप से एक रोमांचक, गतिशील और समर्पित मैच का सूचक नहीं है। हालांकि, बेलिंगहैम के एकमात्र गोल की बदौलत इंग्लैंड ने जीत का अपना लक्ष्य हासिल कर लिया। पहले दौर के मैचों के बाद 3 अंकों के साथ इंग्लैंड ग्रुप सी में शीर्ष पर पहुंच गया, उसके बाद डेनमार्क (1 अंक), स्लोवेनिया (1 अंक) का स्थान रहा और सर्बिया तालिका में सबसे नीचे पहुंच गया। बेलिंगहैम ने सर्बिया के खिलाफ इंग्लैंड के लिए एकमात्र गोल किया (फोटो: गेटी)। शुरुआती सीटी बजने के बाद इंग्लिश टीम ने सक्रिय रूप से अपनी आक्रमणकारी संरचना को मज़बूत किया। कोच साउथगेट की टीम अपने मज़बूत और ऊर्जावान मिडफ़ील्ड की बदौलत अपने विरोधियों से बेहतर स्थिति में थी। गोल करने के कुछ अस्पष्ट अवसरों के बाद, इंग्लिश टीम ने 13वें मिनट में बढ़त बना ली। साका ने गेंद को क्रॉस किया और दाईं ओर से प्रतिद्वंद्वी के डिफेंडर के पैर पर लगी, बेलिंगहैम ने दौड़कर लगभग 5 मीटर दूर से हेडर से गेंद को ज़ोर से गोल में पहुँचाया, जिससे गोलकीपर राजकोविच असहाय रह गए। गोल करने के बाद, इंग्लिश टीम ने मैच की गति धीमी कर दी, अपने घरेलू मैदान पर धीरे-धीरे खेलते हुए अपनी रक्षा को सक्रिय रूप से व्यवस्थित किया, इसलिए वे पहले चरण की तरह मज़बूती से आक्रमण नहीं कर पाए। इससे "थ्री लायंस" को पहले हाफ के बाकी बचे मिनटों में गोल करने का लगभग कोई मौका नहीं मिला। सर्बिया ने भी एक गोल गंवाने के बाद अपनी आक्रमणकारी संरचना को मज़बूत करने की कोशिश की, लेकिन वे इंग्लिश टीम पर दबाव नहीं बना सके। पहले हाफ में सर्बिया को सबसे उल्लेखनीय मौका 20वें मिनट में मिला, जब इंग्लैंड के खिलाड़ियों ने अपने हाफ में पास को गलत दिशा में भेज दिया, जिससे मित्रोविक को पेनल्टी क्षेत्र के बाहर से शॉट लगाने का मौका मिल गया, लेकिन गेंद गोलपोस्ट से बाल-बाल बच गई। मिट्रोविक ने बेलिंगहैम को पीछे छोड़ा (फोटो: गेटी)। पहले हाफ में सिर्फ़ दो शॉट निशाने पर लगाने के बाद, सर्बिया दूसरे हाफ में भी "बदलाव" नहीं ला सका, हालाँकि उसके विरोधी अपने हाफ में गेंद पर नियंत्रण बनाए रखते हुए अपनी रक्षा सुनिश्चित करते रहे। हालाँकि इंग्लैंड ने रक्षा को प्राथमिकता दी, फिर भी उसने आक्रामक मोर्चे पर सर्बिया से बेहतर प्रदर्शन किया, हालाँकि अक्सर नहीं। 77वें मिनट में, बोवेन ने राइट विंग से गेंद को क्रॉस किया और केन ने 5 मीटर से भी कम दूरी से हेडर से गेंद को गोलपोस्ट के बीच में पहुँचाया, गोलकीपर राजकोविच ने गेंद को क्रॉसबार से टकराकर बाहर धकेल दिया। दूसरे हाफ के पहले 30 मिनट तक, स्टोजकोविक की टीम गोल नहीं कर पाई। सर्बिया के पास दूसरे हाफ में सिर्फ़ दो शॉट थे और पिकफोर्ड को अपनी प्रतिभा दिखाने के लिए मजबूर करने वाला एकमात्र मौका 82वें मिनट में आया, जब व्लाहोविक ने पेनल्टी एरिया के बाहर से ज़ोरदार शॉट मारा, जिससे इंग्लैंड के गोलकीपर को उछलकर गेंद को बार के ऊपर धकेलना पड़ा। इसके बाद कॉर्नर किक पर बर्मनसेविक ने बॉक्स के बाहर से वॉली लगाई, लेकिन इंग्लैंड के डिफेंडर ने हेडर से गेंद को क्लियर करके गोलकीपर की मदद की। दूसरे हाफ में इंग्लैंड के खिलाफ सर्बिया बस इतना ही कर पाई। कुछ पलों के प्रतिरोध के बाद, सर्बिया ने फिर से निराशाजनक प्रदर्शन किया और इस निराशाजनक प्रदर्शन की कीमत उन्हें अपने पहले मैच में खाली हाथ रहकर चुकानी पड़ी।
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