1960 के दशक में, अंतरिक्ष की महान होड़ के साथ-साथ, संयुक्त राज्य अमेरिका और सोवियत संघ ने एक अन्य रूप में भी शक्ति के लिए होड़ की: ऐसे "द्वार" की खोज करना जो पृथ्वी के केंद्र तक, या कम से कम जितना संभव हो सके उसके करीब ले जा सकें।
गहरे समुद्र में ड्रिलिंग परियोजनाएं 1960 के दशक में शुरू हुईं। अमेरिकी वैज्ञानिकों ने मोहोले परियोजना की शुरुआत की, जिसका उद्देश्य पृथ्वी के आंतरिक भाग के घटकों को समझना था।
इस परियोजना का नाम वैज्ञानिक एंड्रिया मोहोरिविकिक के नाम पर रखा गया है, जिन्होंने उस गहराई का पता लगाया था जहां पृथ्वी की पपड़ी और मेंटल मिलते हैं।
भूविज्ञानी और कवि यूरी स्मिरनोव ने 87 वर्ष की आयु में अपनी मृत्यु तक "कोला सुपरडीप बोरहोल" की रखवाली करने के लिए स्वेच्छा से सेवा दी। (फोटो: टॉपिक)
1970 तक, सोवियत संघ ने नॉर्वे की सीमा के ठीक बाहर, बैरेंट्स सागर के पास स्थित बंदरगाह शहर मरमांस्क में "कोला सुपरडीप बोरहोल" नामक एक बोरहोल खोदने की परियोजना के साथ इस होड़ में शामिल हो गया।
इस परियोजना का प्रारंभिक लक्ष्य भूमिगत 15 किलोमीटर की गहराई तक खुदाई करना था। हालांकि यह गहराई हासिल नहीं की जा सकी, फिर भी यह जमीन पर खोदा गया अब तक का सबसे गहरा मानव निर्मित बोरहोल है, और नमूने एकत्र करने की प्रक्रिया आधुनिक वैज्ञानिकों को आज भी आश्चर्यचकित करती है।
यह "डिस्क" दुनिया के सबसे गहरे सिंकहोल को ढकती है।
मुरमान्स्क प्रांत में एक परित्यक्त निर्माण स्थल के मलबे के बीच एक डिस्क के आकार की वस्तु पड़ी है। इसके नीचे, मात्र 23 सेंटीमीटर व्यास का, दुनिया का सबसे गहरा बोरहोल स्थित है, जिसे "कोला सुपरडीप बोरहोल" के नाम से जाना जाता है।
रूस के कोला प्रायद्वीप पर स्थित, मानव निर्मित सबसे गहरा गड्ढा 12 किलोमीटर से अधिक गहरा है। तुलना के लिए, कोला बोरहोल की गहराई माउंट एवरेस्ट और माउंट फ़ूजी की संयुक्त ऊँचाई के बराबर है। वहीं, दुनिया की सबसे गहरी खाई, मारियाना ट्रेंच, की अधिकतम गहराई केवल 10,971 किलोमीटर है।
अपनी प्रभावशाली गहराई के बावजूद, कोला ड्रिल पृथ्वी की गहराई की तुलना में अभी भी अपेक्षाकृत उथली है। कुल मिलाकर, इसने पृथ्वी की पपड़ी के केवल एक तिहाई हिस्से में प्रवेश किया है और पृथ्वी के कोर के 0.2% हिस्से तक ही पहुँच पाई है।
कोला होल की गहराई की तुलना मारियाना ट्रेंच, माउंट एवरेस्ट या दुनिया की सबसे ऊंची इमारत बुर्ज खलीफा जैसे कई प्रसिद्ध स्थलों से करें। (फोटो: बोरेड थेरेपी)
इस परियोजना को 12 किलोमीटर से अधिक की गहराई तक पहुँचने में भी काफी लंबा समय लगा। कोला में ड्रिलिंग 24 मई, 1970 को शुरू हुई थी, जिसका लक्ष्य यथासंभव गहराई तक ड्रिलिंग करना था। उस समय, वैज्ञानिकों ने अनुमान लगाया था कि ड्रिल लगभग 15 किलोमीटर तक प्रवेश कर सकती है।
1979 तक, इस परियोजना ने मानव निर्मित छेदों के सभी विश्व रिकॉर्ड तोड़ दिए थे, जो लगभग 9.5 किमी से अधिक थे। 1989 तक, ड्रिलिंग 12,262 किमी की ऊर्ध्वाधर गहराई तक पहुँच गई थी। "कोला सुपरडीप बोरहोल" आधिकारिक तौर पर मानव द्वारा पहुँचा गया अब तक का सबसे गहरा बिंदु बन गया।
हालांकि, 1992 तक वैज्ञानिक अपना शोध जारी रखने में असमर्थ रहे। इसका कारण यह था कि 12 किलोमीटर की गहराई पर तापमान 180 डिग्री सेल्सियस तक पहुंच गया था।
यदि ड्रिलिंग 15 किलोमीटर की लक्षित गहराई तक जारी रहती है, तो वहां का तापमान लगभग 300 डिग्री सेल्सियस तक पहुंच सकता है, जो निश्चित रूप से किसी भी ड्रिलिंग उपकरण को नष्ट कर देगा।
दुनिया के सबसे गहरे मानव निर्मित सिंकहोल को ढकने वाला आवरण। (फोटो: टॉपिक)
शुरुआत में, ड्रिल बिट्स ने ग्रेनाइट की परत को आसानी से भेद दिया। हालांकि, लगभग 6.9 किलोमीटर की गहराई तक पहुंचने के बाद, मिट्टी अधिक घनी हो गई और उसमें ड्रिल करना अधिक कठिन हो गया।
परिणामस्वरूप, ड्रिल बिट टूट गई और ड्रिलिंग टीम को कई बार दिशा बदलनी पड़ी। इंजीनियरों ने ड्रिलिंग जारी रखी, लेकिन ड्रिल जितनी गहराई तक जाती गई, पृथ्वी का कोर उतना ही गर्म होता गया।
पृथ्वी के केंद्र तक जाने वाले प्रवेश द्वार के नीचे हुई रोमांचक खोजें।
सोवियत संघ ने 1992 तक इस परियोजना को जारी रखा, लेकिन वह कभी भी उस गहराई तक ड्रिलिंग नहीं कर पाया जो उसने 1989 में हासिल की थी। अंततः, 2005 में ड्रिलिंग स्थल को आधिकारिक तौर पर बंद कर दिया गया और सील कर दिया गया।
हालांकि वे अपेक्षित गहराई तक नहीं पहुंच सके, फिर भी वैज्ञानिकों ने पृथ्वी की पपड़ी के बारे में कई रोचक बातें खोजीं । उन्होंने पाया कि सतह से 12 किलोमीटर नीचे पानी मौजूद है, जो पहले असंभव माना जाता था। ड्रिलिंग प्रक्रिया के दौरान हीलियम, हाइड्रोजन, नाइट्रोजन और यहां तक कि CO2 जैसी गैसों का भी पता चला।
शोधकर्ताओं का मानना है कि पृथ्वी के अंदर मौजूद अत्यधिक उच्च दबाव के कारण चट्टानी क्रिस्टलों से पानी बाहर निकल गया होगा।
उन्होंने 27 लाख वर्ष पुराने पत्थरों की खुदाई करते हुए एककोशिकीय जीवों की 24 नई प्रजातियों की भी खोज की। 7 किलोमीटर की गहराई पर इन जीवों की खोज से यह परिकल्पना सामने आती है कि जीवित जीव भूमिगत जीवन के लिए अनुकूल होने के लिए दबाव और उच्च तापमान को सहन कर सकते हैं।
कोला ड्रिल से लिया गया एक कोर सैंपल और पृथ्वी की परत में 6 किलोमीटर से अधिक गहराई पर पाई गई मेटाबेसाल्ट चट्टान का एक टुकड़ा। (फोटो: पेचेंगा)
सबसे स्पष्ट प्रमाण वे छोटे जीवाश्म हैं जो आसपास की चट्टान के अत्यधिक दबाव और तापमान के बावजूद उल्लेखनीय रूप से अक्षुण्ण कार्बनिक यौगिकों में लिपटे हुए हैं।
कोला क्रेटर आज भी ज़मीन पर सबसे गहरा गड्ढा है, लेकिन समुद्र में इसकी गहराई को पार किया जा चुका है। 2008 में, कतर ने अल शाहीन तेल क्षेत्र में 12,289 किलोमीटर गहरा गड्ढा खोदा था। 2011 में, सखालिन-I परियोजना ने रूस के सखालिन द्वीप के तट से दूर समुद्र में 12,376 किलोमीटर गहरा गड्ढा खोदा था।
कोला बोरवेल के ऊपर आज जंग लगा हुआ, वेल्डिंग से जोड़ा गया 23 सेंटीमीटर व्यास का एक धातु का ढक्कन है। एबीसी के अनुसार, अगर कोई इस गड्ढे में गिर जाए, तो उसे तल तक पहुंचने में 3-4 मिनट लगेंगे। स्थानीय लोग कहते हैं कि यह गड्ढा इतना गहरा है कि इसे "नरक का कुआँ" नाम दिया गया है।
(स्रोत: ज़िंग न्यूज़)
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