दक्षिणी स्वीडन के मॉन्स्टेरस शहर के निकट ओकनो द्वीप पर कैरोलीना ओल्सन नामक एक लड़की दांत दर्द के कारण सो गई, लेकिन तीन दशक बाद उसकी नींद खुली।
कैरोलीना का जन्म 29 अक्टूबर, 1861 को हुआ था। वह छह बच्चों में दूसरी थीं। चूँकि कैरोलीना एक लड़की थीं, इसलिए उनकी माँ का मानना था कि परिवार की देखभाल करना उनका महत्वपूर्ण कर्तव्य है। इसलिए उन्होंने उन्हें घर पर ही पढ़ना-लिखना सिखाया। कैरोलीना ने 1875 के अंत में, जब वह 14 साल की थीं, स्कूल जाना शुरू किया।
22 फ़रवरी, 1876 को जब वह स्कूल से लौटी, तो उसने दाँत दर्द की शिकायत की और बेचैनी महसूस की। उसकी माँ ने उसे बिस्तर पर जाने और अगली सुबह बेहतर महसूस करने की सलाह दी। दाँत दर्द के अलावा, लड़की को कोई और असामान्य लक्षण महसूस नहीं हुआ। हालाँकि, सो जाने के बाद, वह जाग नहीं पाई।
14 अप्रैल, 1908 को ओल्सन की तस्वीर, उनके जागने के कुछ दिन बाद। फोटो: विकिमीडिया कॉमन्स
करोलिना के पिता एक गरीब मछुआरे थे और डॉक्टर का खर्चा नहीं उठा सकते थे। इसके बजाय, वे सलाह के लिए मुख्यतः शहर की दाई पर निर्भर थे। करोलिना की माँ अपनी बेटी के लिए बहुत चिंतित थीं और उसे दिन में दो गिलास दूध देने की कोशिश करती थीं। आखिरकार, सहानुभूति रखने वाले पड़ोसियों ने पैसे इकट्ठा करके उसे डॉक्टर के पास ले गए। लेकिन डॉक्टर करोलिना को जगा नहीं पाए और उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि वह कोमा में है।
डॉक्टर ने एक वर्ष से अधिक समय तक कैरोलीना का दौरा किया, जिसके बाद उन्होंने एक प्रमुख स्कैंडिनेवियाई चिकित्सा पत्रिका के संपादक को पत्र लिखकर अन्य विशेषज्ञों से कैरोलीना की सुस्त अवस्था का इलाज ढूंढने में मदद करने का आग्रह किया।
1892 में, जोहान एमिल अल्मब्लाध नामक एक डॉक्टर मॉन्स्टेरस पहुँचे और उन्होंने करोलिना को निगरानी के लिए अस्पताल भेज दिया। अस्पताल में रहने के दौरान, करोलिना की हालत में कोई बदलाव नहीं आया। सुई चुभने या छूने पर भी उस पर कोई असर नहीं हुआ। इलेक्ट्रोशॉक थेरेपी से किया गया इलाज भी बेअसर रहा।
डॉक्टरों ने कैरोलिन को पैरालिटिक डिमेंशिया, एक गंभीर न्यूरोसाइकियाट्रिक विकार, होने की पुष्टि की। हालाँकि, इस बात के बहुत कम प्रमाण थे कि वह वास्तव में इस बीमारी से पीड़ित थी।
एक महीने अस्पताल में रहने के बाद, कैरोलिन को घर भेज दिया गया। 1908 में, यानी 32 साल बाद, जब वह सोकर उठीं, तब तक उन्हें फिर किसी डॉक्टर ने नहीं देखा।
तीन दशक से भी ज़्यादा समय से कैरोलिन को किसी योग्य मनोचिकित्सक ने नहीं दिखाया था। उस समय ऐसे विशेषज्ञ दुर्लभ थे।
होश में आने के बाद, कैरोलिन का प्रेस ने कई बार साक्षात्कार लिया, लेकिन उसकी बीमारी की परिस्थितियों या उसके ठीक होने के कारणों पर कोई गंभीर शोध नहीं किया गया। कैरोलिन की देखभाल करने वाली एकमात्र व्यक्ति उसकी माँ थी, जो उसे नियमित रूप से रोज़ाना दो गिलास दूध पिलाती थी।
लोगों ने कभी भी कैरोलिन को नींद में एक शब्द भी बोलते नहीं सुना है, लेकिन कभी-कभी उसे रोते या कराहते सुना जा सकता है।
1905 में जब उनकी माँ का निधन हुआ, तो कैरोलिन नींद में ही रोने लगीं। ये रोना कई दिनों तक चला, लेकिन वह नहीं उठीं। उनके पिता ने उनकी रोज़मर्रा की देखभाल की ज़िम्मेदारी संभाली। हालाँकि, कैरोलिन की सेहत लगातार गिरती रही और उनका चेहरा मुरझाता गया।
3 अप्रैल, 1908 को नौकरानी कमरे में दाखिल हुई और उसने कैरोलिन को ज़मीन पर रेंगते हुए रोते हुए पाया। उसने पूछा, "मेरी माँ कहाँ है?"
जब उसके दो छोटे भाई घर आए, तो वह उन्हें पहचान नहीं पाई। कैरोलिना ने कहा, "वे मेरे भाई नहीं हैं, वे अभी भी छोटे बच्चे हैं।"
शुरुआती दिनों में, वह बहुत कमज़ोर थी, रोशनी से बचती थी, सवालों के जवाब हिचकिचाते हुए देती थी और हिलने-डुलने में भी उसे दिक्कत होती थी। फिर भी, कैरोलिन फिर भी बड़े चाव से खाना खाती थी।
उसके होश में आने के दो साल बाद, स्टॉकहोम में हेराल्ड फ्रोडरस्ट्रोम नामक एक डॉक्टर ने कैरोलिन से मुलाकात की और यह जानने की कोशिश में काफी समय बिताया कि वास्तव में क्या हुआ था।
उनके अनुसार, करोलिना वास्तव में 32 वर्षों तक सोई नहीं थी क्योंकि मानव शरीर बिना पोषण के इतने लंबे समय तक नहीं रह सकता। इसके बजाय, उन्होंने अनुमान लगाया कि करोलिना किसी दर्दनाक घटना के कारण किसी प्रकार के मानसिक विकार से पीड़ित थी। इसी कारण उसने दुनिया की कठोर वास्तविकताओं से खुद को बचाने के लिए नींद की तलाश की।
ऐसा प्रतीत होता है कि इस दौरान उसकी माँ उसके पास ही थी, जिससे करोलिना को यह छिपाने में मदद मिली कि वह वास्तव में सोई ही नहीं थी। हालाँकि, उनका सिद्धांत इस सवाल का जवाब नहीं देता कि 1982 में अस्पताल में रहने के दौरान किसी ने करोलिना को जागते हुए क्यों नहीं देखा।
जागृति के बाद, कैरोलिन ने काफ़ी स्वस्थ जीवन जिया। 1950 में 88 वर्ष की आयु में इंट्राक्रैनियल रक्तस्राव से कैरोलिन की मृत्यु हो गई।
वु होआंग ( अम्यूजिंग प्लैनेट के अनुसार)
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