नमक सड़क

नमक तो नमकीन होता ही है। नमक उत्पादकों का पसीना उससे भी अधिक नमकीन होता है। सदियों से, वे समुद्र, धूप और हवा के बीच परिश्रम करते आ रहे हैं, समृद्धि और कठिनाई के दौर में भी, समय की परिस्थितियों के अनुरूप, अपने पेशे से जुड़े रहे हैं। वियतनाम में नमक उत्पादन क्षेत्र उत्तर से दक्षिण तक अनेक और विविध हैं, जो प्रत्येक क्षेत्र की मिट्टी की स्थिति पर निर्भर करते हैं।

खेतों में चिलचिलाती धूप में मेहनत करते हुए, पुरुषों और महिलाओं की पीठें नमकीन पसीने से तरबतर हैं। ऊपर से देखने पर यह दृश्य किसी कलाकृति जैसा लगता है। लेकिन वास्तविकता में, वियतनाम के ये सदियों पुराने नमक उत्पादक क्षेत्र सिकुड़ते बाजार के कारण संघर्ष कर रहे हैं। समुद्री नमक को वियतनाम की एक विशिष्ट ब्रांडेड वस्तु बनाना और फिर वैश्विक बाजार तक पहुंचने का सपना आज भी दूर की कौड़ी है।

समुद्र से मिले उपहार। फोटो: ले ट्रोंग खांग

नमक का व्यापार न केवल तट पर अपने निशान छोड़ता है, बल्कि नमक के दाने मछली की चटनी के स्वादिष्ट स्वाद में भी समाहित हो जाते हैं। समुद्री नमक के साथ किण्वित एंकोवी मछली से मछली की चटनी की एक पारंपरिक बोतल तैयार की जाती है, जिसकी सुगंध वर्षों तक बनी रहती है।
ऐतिहासिक रूप से, जब क्वांग नाम के लोग "नमक मार्ग" का उल्लेख करते हैं, तो वे ट्रूंग सोन पर्वत श्रृंखला के साथ चलने वाले एक मार्ग के बारे में भी सोचते हैं, जो को तू लोगों के बीच व्यापार और आदान-प्रदान का प्रमाण है।

खम-फा-न्घे-ट्रुयेन-थोंग.jpg — मछली की चटनी बनाने वाला पारंपरिक गांव। फोटो: ले ट्रोंग खांग

ऊंचे और निचले इलाकों के बीच व्यापार में नमक सबसे मूल्यवान वस्तु है। अचिया (लैंग कम्यून, ताई जियांग जिला) की चट्टानों पर नमक चढ़ाने के स्थलों के निशान और प्राचीन संस्कृत अक्षर, इस अनोखे "नमक मार्ग" के अवशेष माने जाते हैं।

सूरज की रोशनी और समुद्री हवा के नीचे, "नमक" से बनी आकृतियों की परछाइयाँ पड़ती हैं...