'नरक का प्रवेश द्वार' हज़ारों साल बाद भी जानलेवा

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तुर्किये में एक भूमिगत गुफा की ओर जाने वाले द्वार से इतनी अधिक मात्रा में CO2 उत्सर्जित होती है कि इससे रात में या सुबह के समय पशुओं और मनुष्यों की मृत्यु हो सकती है।

प्राचीन शहर हिएरापोलिस में हेडीज़ गेट। फोटो: आर्कियोन्यूज़ — प्राचीन शहर हिएरापोलिस में हेडीज़ गेट। फोटो: *आर्कियोन्यूज़*

आधुनिक तुर्की के प्राचीन शहर हिएरापोलिस में, जिसे इतालवी पुरातत्वविदों ने 2013 में एक गर्म पानी के झरने के बाद पुनः खोजा था, नर्क का द्वार एक छोटी सी गुफा का पत्थर का प्रवेश द्वार है। यह प्रवेश द्वार एक आयताकार रंगभूमि की दीवार पर स्थित है, जिसके ऊपर एक मंदिर है और दर्शकों के लिए धीरे-धीरे ऊपर उठती पत्थर की बेंचों से घिरा है।

यह शहर भूगर्भीय रूप से इस क्षेत्र के सबसे सक्रिय क्षेत्रों में से एक में स्थित है। 2,200 साल पहले, यहाँ के गर्म झरनों को उपचारात्मक गुणों वाला माना जाता था। लेकिन हिरापोलिस के नीचे एक गहरी दरार से नियमित रूप से कार्बन डाइऑक्साइड (CO2) निकलती रहती है, जो धुंध के रूप में बाहर निकलती है। इसके ठीक ऊपर हेड्स का द्वार बनाया गया था। 2011 में, पुरातत्वविदों ने साबित किया कि यह द्वार अभी भी जानलेवा था। इसके बहुत करीब उड़ने वाले पक्षियों का दम घुट जाता था।

2018 में, जर्मनी के डुइसबर्ग-एसेन विश्वविद्यालय में ज्वालामुखी विशेषज्ञ हार्डी फ़ैन्ज़ के नेतृत्व में एक टीम ने पोर्टल से उत्पन्न खतरे का और विस्तार से अध्ययन किया। फ़ैन्ज़ और उनके सहयोगियों ने समय के साथ अखाड़े में CO2 सांद्रता को मापा। दिन के समय, सूर्य की गर्मी गैस को नष्ट कर देती है। लेकिन रात में, हवा से थोड़ी भारी गैस घूमती है और अखाड़े की सतह के ऊपर CO2 की एक "झील" बना देती है। फ़ैन्ज़ के अनुसार, यह भोर के समय विशेष रूप से खतरनाक होता है, जब अखाड़े की सतह से 40 सेंटीमीटर ऊपर CO2 सांद्रता 35 प्रतिशत तक पहुँच जाती है, जो कुछ ही मिनटों में जानवरों या यहाँ तक कि इंसानों का दम घुटने और उनकी मौत का कारण बन सकती है। लेकिन ऊँचाई पर CO2 सांद्रता तेज़ी से गिरती है।

मंदिर के पुजारी सुबह-सुबह या देर दोपहर में बलि चढ़ाने के लिए ज़्यादा जाते थे, जब CO2 की सांद्रता सबसे ज़्यादा होती थी। बलि के जानवर इतने लंबे नहीं होते थे कि CO2 के कुंड से अपना सिर ऊपर उठा सकें। चक्कर आने पर, उनका सिर और भी नीचे गिर जाता था, जिससे वे ज़्यादा CO2 सांद्रता के संपर्क में आ जाते थे, जिससे दम घुटने से उनकी मौत हो जाती थी। हालाँकि, पुजारी इतने लंबे होते थे कि अपना सिर ज़हरीली गैस से ऊपर रख सकते थे, और वे पत्थर की सीढ़ियों पर भी खड़े हो सकते थे।

प्राचीन यूनानी इतिहासकार स्ट्रैबो, जिन्होंने 2,000 साल पहले हिएरापोलिस में पाताल लोक के द्वारों का दौरा किया था, ने दर्ज किया है कि भिक्षुओं ने द्वारों के अंदर अपना सिर भी डाला था और उन्हें कोई असर नहीं हुआ था। फ़ैन्ज़ का सुझाव है कि भिक्षु स्थानीय रासायनिक वातावरण से अवगत थे। उदाहरण के लिए, वे दोपहर के बाद द्वारों के बहुत पास न जाने के लिए सावधान रहते थे, जब मंदिर अपेक्षाकृत सुरक्षित होता था। इटली के लेसे में सालेंटो विश्वविद्यालय के पुरातत्वविद् फ्रांसेस्को डी'एंड्रिया, जिन्होंने 2011 में हिएरापोलिस में पाताल लोक के द्वारों की खोज करने वाली टीम का नेतृत्व किया था, इस बारे में ज़्यादा निश्चित नहीं हैं। उनकी टीम को नरक के द्वारों के आसपास कई तेल के दीपक मिले, जिससे पता चलता है कि खतरनाक CO2 स्तरों के बावजूद भिक्षु रात में उनके पास आते थे।

एन खांग ( आईएफएल साइंस/विज्ञान के अनुसार)

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