तुर्कमेनिस्तान में 'नरक का द्वार' हमेशा धधकता रहता है, जो पर्यटकों को आकर्षित करता है।

Việt Nam•04/09/2024

औद्योगिक दुर्घटना स्थल शायद ही कभी गेट्स ऑफ हेल या दारवाजा गैस क्रेटर की तरह इतना लोकप्रिय पर्यटक आकर्षण बन पाया हो।

50 वर्ष से भी अधिक समय पहले, सोवियत खोजकर्ता प्राकृतिक गैस की खोज के लिए तुर्कमेनिस्तान आए थे और माना जाता है कि उन्होंने ही दारवाज़ा गैस क्रेटर का निर्माण किया था। आज, दारवाज़ा एक विशाल, निरंतर जलता हुआ क्रेटर है, जो देश का सबसे अधिक मांग वाला गैस क्षेत्र है।

"नरक का द्वार" या "काराकुम प्रकाश" के नाम से प्रसिद्ध इस गड्ढे में जमीन और किनारों पर बने दर्जनों छिद्रों से मीथेन गैस के रिसाव के कारण लगातार आग जलती रहती है। इसके किनारे पर खड़े होकर आगंतुक इससे निकलने वाली तीव्र गर्मी को महसूस कर सकते हैं। रात के समय जब तारों भरे आकाश में लपटें उठती हैं तो यह दृश्य विशेष रूप से प्रभावशाली हो जाता है।

मानचित्र पर दारवाज़ा क्रेटर। फोटो: गूगल मैप्स

सुदूर कराकुम रेगिस्तान में रेत के टीलों से घिरे 'गेट्स ऑफ हेल' स्थित हैं। यह क्रेटर मध्य एशिया के इस देश में आने वाले अधिकांश पर्यटकों के लिए पहला पड़ाव भी है।

जब पर्यटक पहली बार दारवाज़ा आने लगे थे, तब इस क्षेत्र में सुविधाओं और सेवाओं की कमी थी। लोगों को रात भर रुकने के लिए अपना सामान खुद लाना पड़ता था। आज, यहाँ यर्ट (बेलनाकार, मंगोलियाई शैली के तंबू) या कैनवास के तंबू में ठहरने की सुविधा उपलब्ध है। जो पर्यटक पैदल नहीं चलना चाहते, वे सीधे सिंकहोल तक जाने के लिए वाहन किराए पर ले सकते हैं, और खाने-पीने की सुविधा भी उपलब्ध है।

यह गड्ढा लगभग 70 मीटर चौड़ा और 30 मीटर गहरा है, जिसकी खड़ी दीवारें नीचे मलबे के ढेर तक ढलान बनाती हैं। स्थानीय अधिकारियों ने 2018 में जलते हुए गड्ढे के चारों ओर एक सुरक्षा बाड़ का निर्माण किया ताकि आगंतुक इसके बहुत करीब न जा सकें।

लेखक जेड गिलमोर ने कहा, "मुझे यह जगह काफी डरावनी लगी, यह जगह काफी खौफनाक है।"

वैज्ञानिकों के अनुसार, 'गेट्स ऑफ हेल' हमेशा के लिए नहीं जलता रहेगा। तुर्कमेनिस्तान सरकार ने कई बार इस गड्ढे को सील करने की संभावना जताई है। हाल ही में 'गेट्स ऑफ हेल' का दौरा करने वाले पर्यटकों ने भी बताया है कि आग की लपटें पहले से काफी कम हो गई हैं।

"मुझे लगता है कि यह 2009 में मैंने जो देखा था उसका केवल 40% ही है," ब्रिटिश पर्यटक डायलन लुपिन ने कहा।

एक स्थानीय गाइड, जिसने नरक के द्वार का 40 बार दौरा किया है, ने भी इसकी पुष्टि करते हुए कहा कि पिछले सात वर्षों में आग की लपटें कम होती जा रही हैं। उन्होंने बताया कि पहले गड्ढे में आग ज़्यादा होती थी।

गारगम कैंप, नरक के द्वार पर आने वाले आगंतुकों के लिए आवास प्रदान करने वाले तीन शिविरों में से एक है। फोटो: सीएनएन

लेकिन इससे नरक के द्वार का आकर्षण कम नहीं होता। आज भी कई लोग उस पल को याद करके अचंभित रह जाते हैं जब रेगिस्तान की रेतीली आंधी ने गड्ढे से उठती टिमटिमाती लपटों को छोड़कर सब कुछ ढक लिया था।

गेट्स ऑफ हेल के निर्माण का सटीक समय आज भी विवाद का विषय है, और इसके आसपास कई रहस्य और अफवाहें फैली हुई हैं। सबसे व्यापक रूप से स्वीकृत मतों में से एक यह है कि यह गड्ढा 1971 में बना और उसके तुरंत बाद जलना शुरू हो गया। हालांकि, तुर्कमेनिस्तान के दो अनुभवी भूवैज्ञानिकों के अनुसार, यह गड्ढा 1960 के दशक में बना था और 1980 के दशक में ही जलना शुरू हुआ था।

यह गड्ढा आग की चपेट में कैसे आया, यह आज तक एक रहस्य बना हुआ है। कई लोगों का मानना है कि वैज्ञानिकों ने इसमें ग्रेनेड फेंका था। वहीं कुछ अन्य लोगों का सुझाव है कि सोवियत खोजकर्ताओं ने बस एक माचिस की तीली फेंक दी थी।

यह गैस का गड्ढा राजधानी अशगाबात से उत्तर दिशा में चार घंटे की ड्राइव पर स्थित है। नरक के द्वार तक जाने वाली सड़क ऊबड़-खाबड़ है, जिसमें दो लेन हैं और यह रेत से भरी हुई है। रास्ते में पर्यटकों को अक्सर ऊंट घूमते हुए दिखाई देते हैं।

राजमार्ग के किनारे स्थित दो दूरस्थ गांवों, बोकुरडक और एरबेंट में किराने की दुकानों के अलावा, अश्गाबात छोड़ने के बाद आगंतुकों को आवश्यक वस्तुएं खरीदने के लिए और कोई जगह नहीं मिलेगी।

रात के समय नरक के द्वार दिखाई देते हैं। फोटो: जैक एंड जिल ट्रैवल

गेट्स ऑफ हेल में ठहरने की सुविधा देने वाले तीन शिविरों में से दरवाज़ा कैंप सबसे शानदार विकल्प है। क्रेटर के किनारे से लगभग पाँच मिनट की पैदल दूरी पर स्थित इस शिविर में बिस्तर और कुर्सियों वाले तंबू, भोजन क्षेत्र और खुले में शौचालय की सुविधा उपलब्ध है।

ज्वालामुखी के गड्ढे के ठीक सामने गरागुम शिविर है, जहाँ पारंपरिक तुर्कमेनिस्तानी चटाइयों जैसी फर्श वाली तंबू (यॉर्ट) उपलब्ध हैं और अंदर की रोशनी सौर ऊर्जा से चलती है। शाम को खुले में बारबेक्यू का आयोजन किया जाता है।

गरागुम ज्वालामुखी के गड्ढे के मुहाने से लगभग 10 मिनट की पैदल दूरी पर और एक छोटी चट्टानी पहाड़ी के पास स्थित है, जहाँ से आगंतुक नरक के द्वार का मनोरम दृश्य देख सकते हैं। गिलमोर के अनुसार, रात में दारवाज़ा जाना "निश्चित रूप से सबसे अच्छा" अनुभव होता है, क्योंकि आसपास कोई रोशनी नहीं होती और आगंतुक केवल उठती हुई लपटों को ही देख पाते हैं।

दारवाज़ा क्रेटर के निकट दो अन्य क्रेटर हैं, जो लगभग उसी समय बने थे जब गेट्स ऑफ हेल बने थे। वे आकार में लगभग दारवाज़ा के बराबर हैं, लेकिन उतने भव्य नहीं हैं।

2022 में, सरकारी समाचार पत्र नेयट्रलनी तुर्कमेनिस्तान ने बताया कि राष्ट्रपति ने मंत्रिमंडल को वैज्ञानिकों से परामर्श करके आग बुझाने और पर्यटकों के लिए उस स्थान को बंद करने का उपाय खोजने का निर्देश दिया था। अधिकारियों द्वारा गैस के गड्ढे को बंद करने के मुख्य कारणों में से एक बहुमूल्य प्राकृतिक संसाधन की बर्बादी, पर्यावरण प्रदूषण और इससे संबंधित स्वास्थ्य समस्याएं थीं।

हालांकि, अभी तक ऐसा कोई ठोस कदम नहीं उठाया गया है जिससे यह साबित हो सके कि सरकार निकट भविष्य में आग पर काबू पा लेगी।

कुछ लोगों का कहना है कि सरकार ने पास में ही एक खोजपूर्ण कुआँ खोदा, जिसने गैस के गड्ढे से रिसने वाली बड़ी मात्रा में गैस को सोख लिया, जिससे दारवाज़ा क्रेटर में आग की लपटें काफी कम हो गईं।

"यह महज एक अफवाह है," एक स्थानीय पर्यटन गाइड ने कहा।

स्थानीय निवासियों ने यह चिंता भी व्यक्त की कि अगर गेट ऑफ हेल को बंद कर दिया गया तो इससे पर्यटन उद्योग प्रभावित होगा। परिणामस्वरूप, लोगों की आय और नौकरियां छिन जाएंगी।

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