पृथ्वी पर सबसे भयंकर 'नरक का द्वार'

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लगभग 50 डिग्री सेल्सियस का गर्म वातावरण, उच्च लवणता और अम्लता के कारण डानाकिल डिप्रेशन अधिकांश प्राणियों के लिए जीवित नरक बन जाता है।

ज्वालामुखीय खनिजों से भरी झीलें इस अवसाद की सतह को ढँकती हैं। फोटो: कात्जा त्स्वेत्कोवा — ज्वालामुखीय खनिजों से भरी झीलें इस अवसाद की सतह को ढँकती हैं। फोटो: *कात्जा त्स्वेत्कोवा*

उत्तरी इथियोपिया में स्थित डानाकिल डिप्रेशन गर्म झरनों, गंधक के झरनों, अम्लीय झीलों और भाप से भरे स्तंभों का एक भूवैज्ञानिक चमत्कार है। आईएफएल साइंस के अनुसार, इस भूदृश्य के जीवंत रंग देखने में भले ही आकर्षक लगें, लेकिन ये महाद्वीपीय विखंडन की भी याद दिलाते हैं।

पृथ्वी की पपड़ी पूरे ग्रह पर मिट्टी की एक समान परत नहीं है। डानाकिल डिप्रेशन जैसी जगहों पर, महाद्वीपीय विखंडन के प्रभाव मौसम के जीवंत रंगों में स्पष्ट दिखाई देते हैं। टेक्टोनिक प्लेटें अलग हो गई हैं, जिससे डानाकिल आल्प्स और इथियोपियाई पठार जैसे भूदृश्य निर्मित हुए हैं। ऊबड़-खाबड़ ज़मीन और चिलचिलाती गर्मी ने इस क्षेत्र को "नरक का द्वार" उपनाम दिया है, लेकिन स्थानीय लोग सदियों से यहाँ हाथ से नमक निकालते रहे हैं। यह एक स्ट्रैटोज्वालामुखी है, जो लावा और राख की परतों से बना है।

डानाकिल डिप्रेशन की सबसे खास विशेषता है डॉलोल सल्फर स्प्रिंग्स। डॉलोल ज्वालामुखी की तलहटी में स्थित, ये सख़्त नमक के मैदान नीऑन हरे, नारंगी और पीले रंग की धाराओं और गड्ढों से भरे हुए हैं। यह इसकी अनूठी स्थलाकृति का परिणाम है, जो खारे पानी को सल्फर, लोहा और तांबे जैसे ज्वालामुखीय खनिजों के साथ मिश्रित होने की अनुमति देता है।

क्लोरीन और सल्फर से भरपूर वातावरण के बावजूद, शोधकर्ताओं ने 2017 में पाया कि डालोल के पानी में जीवन पनप सकता है। उन्हें पानी में ऐसे बैक्टीरिया के प्रमाण मिले जो गर्मी, लवणता और अम्लता, तीनों को एक साथ झेल सकते हैं।

इटली के बोलोग्ना विश्वविद्यालय की शोधकर्ता बारबरा कैवलाज़ी, जो 2013 से डानाकिल का अन्वेषण कर रही हैं, कहती हैं, "यहाँ का वातावरण बहुत कठोर है। औसतन, दोपहर के समय तापमान 48 डिग्री सेल्सियस तक पहुँच सकता है। एक बार तो हमने तापमान 55 डिग्री सेल्सियस मापा।"

एन खांग ( आईएफएल साइंस के अनुसार)

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