2024 ऑस्ट्रेलियन ओपन क्वार्टर फ़ाइनल से पहले, एलेक्ज़ेंडर ज़्वेरेव कार्लोस अल्काराज़ के ख़िलाफ़ आमने-सामने के स्कोर में 4-3 से आगे हैं। जर्मन खिलाड़ी ने हाल ही में 2023 एटीपी फ़ाइनल में अपने स्पेनिश प्रतिद्वंदी को हराया था। ये मज़बूत नींव ज़्वेरेव को दूसरे नंबर के खिलाड़ी का सामना करते समय आत्मविश्वास से भरपूर रहने में मदद करती है।

ज़ेवेरेव ने अल्काराज़ के खिलाफ 8 में से 5 बार जीत हासिल की (फोटो: गेटी)।
अल्काराज़ की शुरुआत बेहद खराब रही, मैच की शुरुआत में लगातार हार के बाद, स्पेनिश खिलाड़ी ने वापसी के मैचों में भी अपने प्रतिद्वंदी के लिए मुश्किलें खड़ी करने में कोई कसर नहीं छोड़ी। अल्काराज़ ने छठे गेम में एक और ब्रेक गंवा दिया, जबकि ज़ेवेरेव ने 4 सर्विस गेम में सिर्फ़ 2 अंक गंवाए, जिसकी बदौलत उन्होंने पहला सेट 6-1 से जल्दी ही जीत लिया।
ऐसा माना जा रहा था कि दूसरे सेट के शुरुआती गेमों में अच्छा खेलने से अल्काराज़ को मैच की लय में आने में मदद मिलेगी। हालाँकि, स्पेनिश खिलाड़ी अभी भी अस्थिरता से भरा हुआ था, 3-2 से आगे होने के बाद, अल्काराज़ लगातार 4 गेम हार गया, जिससे ज़ेवेरेव ने 6-3 से जीत हासिल की।
अल्काराज़ ने जर्मन सर्विस वाले गेमों में ज़्वेरेव को ज़्यादा परेशानी नहीं दी। तीसरे सेट में, ज़्वेरेव ने चौथे गेम में सर्विस ब्रेक की, 3-1 की बढ़त बना ली और फिर जल्दी ही बढ़त बना ली। ऐसा माना जा रहा था कि ज़्वेरेव 9वें गेम में मैच अपने नाम कर लेंगे, लेकिन अल्काराज़ ने अप्रत्याशित रूप से सर्विस ब्रेक कर ली।
जब टाई-ब्रेक खेला गया, तो ज़ेवेरेव ने अच्छी शुरुआत की और 2-0 से आगे चल रहे थे। हालाँकि, इसके बाद अल्काराज़ ने प्रभावशाली प्रदर्शन किया और लगातार अंक बनाए। लगातार 5 अंक जीतकर, अल्काराज़ ने 7-2 से जीत हासिल की, जिससे स्कोर 1-2 हो गया और वापसी की उम्मीद बनी रही।

अल्काराज ने ऑस्ट्रेलियन ओपन क्वार्टर फाइनल में अच्छा प्रदर्शन नहीं किया (फोटो: गेटी)।
चौथे सेट में ज़्वेरेव को शुरुआती ब्रेक मिला, लेकिन अल्काराज़ ने अपने प्रतिद्वंद्वी को आगे बढ़ने से रोकने के लिए तुरंत ब्रेक की माँग की। दोनों खिलाड़ियों के बीच नौवें गेम तक ज़बरदस्त मुकाबला हुआ, जिसमें अल्काराज़ ने सर्विस की और लगातार गलतियों के कारण अंक गंवाए। ज़्वेरेव को दूसरा ब्रेक मिला और उन्होंने मौके का फायदा उठाते हुए 6-4 से जीत हासिल की, जिससे 3-1 से जीत हासिल हुई।
मैच के बाद बोलते हुए, ज़ेवेरेव ने तीसरे सेट से चूकने के बारे में कहा: "जब आप अल्काराज़ जैसे खिलाड़ी के खिलाफ 6-1, 6-3, 5-2 से आगे होते हैं, तो आप जीतने के बारे में सोचने लगते हैं क्योंकि हम सभी इंसान हैं। आपका दिमाग काम करना शुरू कर देता है और यह हमेशा मददगार नहीं होता है। लेकिन मैं आखिरकार जीतकर खुश हूँ। मैंने चौथे सेट में काफी अच्छा संघर्ष किया और हार नहीं मानी।"
मैच से बाहर होने से निराश अल्काराज़ ने मैच के बाद कहा, "मैंने चौथे सेट में अच्छा खेला। ज़ाहिर है कि यह मेरा सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन नहीं था, लेकिन यह अच्छा प्रदर्शन था। मैंने कोई मौका नहीं बनाया। जैसा कि सभी ने देखा, मेरे खेलने के तरीके से लेकर मेरी सर्विस तक, मेरा प्रदर्शन काफ़ी उतार-चढ़ाव वाला रहा।"

मेदवेदेव ऑस्ट्रेलियन ओपन 2024 के क्वार्टर फाइनल में जीत का जश्न मनाते हुए (फोटो: गेटी)।
फाइनल टिकट के लिए ज्वेरेव के प्रतिद्वंद्वी डेनियल मेदवेदेव होंगे, रूसी खिलाड़ी ने ह्यूबर्ट हर्काज़ के खिलाफ 7-6(4), 2-6, 6-3, 5-7, 6-4 से जीत हासिल की।
मेदवेदेव ने मैच के बाद कहा, "हर मैच के बाद, मैं लॉकर रूम में होता हूँ और टूटा हुआ महसूस करता हूँ। फिर हम बहुत अच्छा प्रदर्शन करते हैं। अगले दिन अच्छा महसूस करने के लिए शायद एक दिन की छुट्टी ही काफी है।"
"अब तक, खेल की अच्छी शुरुआत करना महत्वपूर्ण रहा है। फिर मैं जीतने की कोशिश करता हूँ, अगर मैं थक भी जाऊँ तो कोई बात नहीं क्योंकि एक दिन की छुट्टी होगी।"
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