56 मैच जीतना, तीन ग्रैंड स्लैम और एटीपी फाइनल जीतना, लेकिन 2023 नोवाक जोकोविच के करियर का सबसे अच्छा सीजन नहीं है।
अपनी युवावस्था से कम खेलने के बावजूद, जोकोविच का यह सीज़न यादगार रहा और उन्होंने अपने 28 ग्रैंड स्लैम मैचों में से 27 जीते। वह केवल जुलाई में विंबलडन के फाइनल में कार्लोस अल्काराज़ से हारे थे। जोकोविच ने आठवीं बार विश्व नंबर एक खिलाड़ी के रूप में वर्ष का समापन किया - ऐसा पहले कभी किसी ने नहीं किया था।
मई के बाद से, जोकोविच टूर्नामेंट के फ़ाइनल में पहुँचने से पहले ही नहीं रुके हैं। एटीपी फ़ाइनल में वह ग्रुप स्टेज का मैच हार गए, लेकिन फिर भी चैंपियनशिप जीत ली। नोले ने एटीपी नंबर एक पर 400 हफ़्तों का मील का पत्थर भी छुआ। यूरोस्पोर्ट पर टिप्पणी करते हुए, दिग्गज कोच ब्रैड गिल्बर्ट ने कहा, "सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि यह सब उन्होंने 36 साल की उम्र में किया था।" उन्होंने 2023 को जोकोविच के करियर का सर्वश्रेष्ठ सीज़न बताया। "अगर आप आँकड़ों को नज़रअंदाज़ करें, तो यह सीज़न उनका सबसे बेहतरीन सीज़न होगा।"
जोकोविच सितंबर 2023 में यूएस ओपन में अपने रिकॉर्ड 24 ग्रैंड स्लैम खिताब का जश्न मनाएंगे। फोटो: एपी
दरअसल, 12 साल पहले, जोकोविच ने लगातार 41 जीत (2010 के अंत से गिनती करें तो 43) का सिलसिला कायम किया था। ऑस्ट्रेलियन ओपन से शुरू होकर रोलैंड गैरोस सेमीफाइनल में फेडरर से हारने तक, इतिहास में जीत का तीसरा सबसे लंबा सिलसिला रहा, जिसने जोकोविच को पूरे 2011 में 10 खिताब जीतने में मदद की।
जोकोविच की जीत का सिलसिला इसलिए उल्लेखनीय था क्योंकि यह क्ले कोर्ट सीज़न के अंत तक जारी रहा, जहाँ नडाल का दबदबा रहा। जोकोविच ने मियामी, मैड्रिड और रोम मास्टर्स के फाइनल में नडाल को हराकर क्ले कोर्ट पर स्पेनिश प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ नौ मैचों की हार का सिलसिला तोड़ा। इसके बाद जोकोविच ने विंबलडन और यूएस ओपन के फाइनल में नडाल को हराया।
उस साल यूएस ओपन में जोकोविच ने नडाल और फेडरर दोनों को हराया था। उन्होंने सेमीफाइनल में एक मैच प्वाइंट बचाकर फेडरर के खिलाफ पांच सेटों में जीत हासिल की, और फिर फाइनल में नडाल पर दबदबा बनाया। उस सीज़न में, फेडरर/नडाल की जोड़ी के खिलाफ जोकोविच का रिकॉर्ड 10-1 था।
जोकोविच (दाएँ) ने 2011 विंबलडन फ़ाइनल में नडाल को हराया। फ़ोटो: AELTC
2011 के यूएस ओपन में कमेंट्री में भाग लेने वाले दिग्गज जॉन मैकेनरो ने कहा: "जोकोविच ने इस खेल के इतिहास में सबसे महान वर्ष बनाया।" उनके बगल में बैठे एक अन्य अमेरिकी दिग्गज पीट सम्प्रास ने कहा: "कम से कम अपने जीवन में, मैंने ऐसा कुछ पहले कभी नहीं देखा।"
हालाँकि, चार साल बाद जोकोविच ने और भी बेहतर सीज़न का प्रदर्शन किया।
आँकड़े बताते हैं कि 2015 जोकोविच के लिए सबसे अच्छा सीज़न रहा। उस साल उन्होंने 82 मैच जीते और छह हारे, और तीन ग्रैंड स्लैम सहित 11 खिताब जीते। यह वह सीज़न था जब जोकोविच पूरे साल एटीपी नंबर एक रैंकिंग पर रहे, और उन्होंने अन्य तीन "बिग 4" खिलाड़ियों: रोजर फेडरर, राफेल नडाल और एंडी मरे के खिलाफ 15-4 से जीत हासिल की।
जोकोविच ने फेडरर के खिलाफ विंबलडन, यूएस ओपन और एटीपी फाइनल सहित पांच फाइनल जीते हैं। उन्होंने नडाल और मरे के खिलाफ लगातार सीज़न-एंडिंग फाइनल भी जीते हैं, जिससे उनके नाम कुल 11 खिताब हो गए हैं - जो नोल द्वारा किसी एक सीज़न में अब तक के सबसे ज़्यादा खिताब हैं।
फाइनल में एंडी मरे को हराने के बाद 2015 ऑस्ट्रेलियन ओपन कप चूमते जोकोविच। फोटो: एपी
इस साल के एटीपी फ़ाइनल के फ़ाइनल में जैनिक सिनर को हराने के बाद एक इंटरव्यू में जोकोविच ने कहा, "यह मेरा सबसे अच्छा साल था।" 2015 में जोकोविच को बस यही अफ़सोस था कि वे रोलैंड गैरोस फ़ाइनल में स्टैन वावरिंका से हार गए थे।
जोकोविच के इस सीज़न की तुलना 2006 के उनके सर्वश्रेष्ठ सीज़न से की जा सकती है, जब फेडरर ने 92 मैच जीते और केवल 5 हारे, चारों ग्रैंड स्लैम के फाइनल में पहुँचे और तीन जीते। स्विस दिग्गज ने 2006 में कुल 12 खिताब जीते। यह एक महत्वपूर्ण वर्ष भी था जिसने फेडरर को लगातार 237 हफ़्तों तक विश्व में शीर्ष पर रहने का कीर्तिमान बनाने में योगदान दिया - जो टेनिस इतिहास के सबसे कठिन रिकॉर्डों में से एक है।
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