जोकोविच: 'रोलैंड गैरोस में नडाल सबसे बड़े प्रतिद्वंद्वी हैं'

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रोम नोवाक जोकोविच ने कहा कि वह कार्लोस अल्काराज़ का सम्मान करते हैं, लेकिन राफेल नडाल हमेशा उनके सबसे मजबूत प्रतिद्वंद्वी रहेंगे जब तक कि 'क्ले का राजा' अभी भी खेल रहा है।

14 मई को रोलैंड गैरोस में अपने सबसे ख़तरनाक प्रतिद्वंदी के बारे में पूछे जाने पर जोकोविच ने टेनिस टीवी से कहा, "मैं नडाल के अलावा किसी और का नाम नहीं ले सकता। जब तक नडाल खेल रहे हैं, वे हमेशा मेरे सबसे बड़े प्रतिद्वंदी रहेंगे। रैंकिंग चाहे जो भी हो या कुछ भी हो, हमारे मैच इस बात को साबित करते हैं।"

नडाल एटीपी रैंकिंग में 14वें स्थान पर खिसक गए हैं, जबकि जोकोविच इस हफ़्ते भी शीर्ष पर बने हुए हैं। फोटो: एटीपी — नडाल एटीपी रैंकिंग में 14वें स्थान पर खिसक गए हैं, जबकि जोकोविच इस हफ़्ते भी शीर्ष पर बने हुए हैं। फोटो: *एटीपी*

जोकोविच ने कार्लोस अल्काराज़ के उदय की प्रशंसा की, जिन्होंने इस सीज़न में अपने पाँच में से चार फ़ाइनल जीते हैं। उन्होंने कहा, "मैं अल्काराज़ और मेदवेदेव जैसे युवा खिलाड़ियों का सम्मान करता हूँ। अल्काराज़ कुछ ही सालों से खेल रहे हैं, लेकिन उन्होंने कई बड़े खिताब जीते हैं। हालाँकि, युवा प्रतिद्वंदी नडाल और मेरे जितना लंबे समय से टूर पर नहीं हैं। इसलिए नडाल हमेशा उनसे आगे रहते हैं।"

जोकोविच और अल्काराज़ इस हफ़्ते रोम मास्टर्स के फ़ाइनल में भिड़ सकते हैं। हाल के महीनों में वे विश्व नंबर एक स्थान के लिए भी कड़ी टक्कर में रहे हैं। जनवरी में ऑस्ट्रेलियन ओपन में चोटिल होने के बाद से नडाल अभी तक वापसी नहीं कर पाए हैं। "क्ले किंग" अगर इस महीने के अंत में पेरिस में खेलते हैं, तो वे पहली बार रोलैंड गैरोस के लिए कोई अभ्यास टूर्नामेंट नहीं खेलेंगे।

नडाल ने पिछले साल क्वार्टर फ़ाइनल में जोकोविच को हराकर अपना 14वां रोलांड गैरोस ख़िताब जीता था। अब उनके और सर्बियाई प्रतिद्वंदी के बीच 22 ग्रैंड स्लैम जीतने का रिकॉर्ड है। अगले महीने विंबलडन में अपने ख़ास टूर्नामेंट में जाने से पहले, जोकोविच इस साल अपना दूसरा ग्रैंड स्लैम ख़िताब जीतने की कोशिश में हैं।

जोकोविच ने आगे कहा, "नडाल और फेडरर के साथ रेस ने मुझे और निखारा है। अपने करियर की शुरुआत में, मैं अक्सर सेमीफाइनल और फाइनल में बुरी तरह हार जाता था। लेकिन यह मेरे लिए एक बड़ी प्रेरणा थी। जब आप इतिहास के महान खिलाड़ियों के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए दृढ़ संकल्पित होते हैं, तो आप हमेशा बेहतर होते हैं।"

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