पश्चिमी और मध्य अफ्रीका में लगभग 55 मिलियन लोग अकाल का सामना कर रहे हैं।

संयुक्त राष्ट्र एजेंसियों ने चेतावनी दी है कि पश्चिम और मध्य अफ्रीका में लगभग 55 मिलियन लोगों को अगले कुछ महीनों में गंभीर भुखमरी का सामना करना पड़ेगा, क्योंकि बढ़ती कीमतें खाद्य संकट को जन्म देंगी।

कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य के गोमा में शरणार्थी खाद्य सहायता प्राप्त करने की प्रतीक्षा कर रहे हैं।

अल जजीरा के अनुसार, 12 अप्रैल को एक संयुक्त बयान में विश्व खाद्य कार्यक्रम (डब्ल्यूएफपी), संयुक्त राष्ट्र बाल कोष (यूनिसेफ) और संयुक्त राष्ट्र खाद्य एवं कृषि संगठन (एफएओ) ने कहा कि जून और अगस्त के बीच भूख से जूझ रहे लोगों की संख्या पिछले पांच वर्षों में चार गुना बढ़ गई है।

संयुक्त वक्तव्य में कहा गया है कि क्षेत्र में बार-बार होने वाले संघर्ष तनावों के अलावा, दोहरे अंकों की मुद्रास्फीति और स्थिर घरेलू उत्पादन जैसी आर्थिक चुनौतियाँ खाद्य संकट के मुख्य कारण बन गई हैं। यह क्षेत्र खाद्य आयात पर बहुत अधिक निर्भर है और इसलिए भारी दबाव में है, खासकर घाना, नाइजीरिया और सिएरा लियोन जैसे उच्च मुद्रास्फीति वाले देश।

बयान में कहा गया है कि नाइजीरिया, घाना, सिएरा लियोन और माली सबसे ज़्यादा प्रभावित देशों में शामिल होंगे। उत्तरी माली में स्थिति विशेष रूप से चिंताजनक है, जहाँ लगभग 2,600 लोगों को भयावह अकाल का सामना करना पड़ सकता है।

संयुक्त राष्ट्र एजेंसियों ने कहा कि पिछले पांच वर्षों में, प्रमुख अनाजों की कीमतें पूरे क्षेत्र में औसत से 10% से बढ़कर 100% से अधिक हो गई हैं।

"हमें अभी कार्रवाई करनी होगी। स्थिति को नियंत्रण से बाहर होने से रोकने के लिए हमें अपना सहयोग बढ़ाना होगा। हमें ऐसे समाधानों में और अधिक निवेश करने की आवश्यकता है जो पश्चिम अफ्रीका के भविष्य के लिए लचीलापन और अधिक टिकाऊ हों," पश्चिम अफ्रीका के लिए डब्ल्यूएफपी की कार्यवाहक क्षेत्रीय निदेशक मार्गोट वेंडरवेल्डेन ने कहा।

खाद्यान्न की कमी से बच्चों में कुपोषण का स्तर भी चिंताजनक रूप से बढ़ जाता है।

एजेंसियों ने कहा कि 6 से 23 महीने की आयु के 10 में से 8 बच्चों को इष्टतम वृद्धि और विकास के लिए आवश्यक न्यूनतम मात्रा में भोजन नहीं मिल पाता है।

संगठन ने यह भी कहा कि इस क्षेत्र में पांच वर्ष से कम आयु के लगभग 16.7 मिलियन बच्चे गंभीर रूप से कुपोषित हैं तथा दो तिहाई से अधिक परिवार स्वस्थ आहार का खर्च वहन नहीं कर सकते।

यूनिसेफ के क्षेत्रीय निदेशक गिल्स फगनिनोउ ने कहा, "क्षेत्र के बच्चों को अपनी पूरी क्षमता तक पहुंचने के लिए, हमें यह सुनिश्चित करने की आवश्यकता है कि प्रत्येक लड़की और लड़के को अच्छा पोषण और देखभाल मिले, वे स्वस्थ और सुरक्षित वातावरण में रहें, और उन्हें सीखने का अवसर मिले।"

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