दक्षिणी महासागर में स्वच्छ वायु है तथा इसमें एरोसोल बहुत कम हैं - पदार्थ के सूक्ष्म कण जो प्राकृतिक रूप से या मानवीय गतिविधियों के परिणामस्वरूप बनते हैं।
दक्षिणी महासागर में खुले (ऊपर घेरे में) और बंद (नीचे घेरे में) मधुकोश बादल। चित्र: ताहेरेह अलीनेजादतबरीज़ी/एनपीजे क्लाइमेट एंड एटमॉस्फेरिक साइंस
साइंस अलर्ट की 14 अप्रैल की रिपोर्ट के अनुसार, दक्षिणी महासागर मानवीय गतिविधियों से दूर है, लेकिन यही एकमात्र कारण नहीं है कि इसकी हवा दुनिया में सबसे साफ़ है। नेचर पत्रिका में प्रकाशित एक नए अध्ययन में, मोनाश विश्वविद्यालय और मेलबर्न विश्वविद्यालय के विशेषज्ञों की एक टीम ने बादलों की संरचनाओं के बारे में नई जानकारी प्राप्त की है जो दर्शाती है कि दक्षिणी महासागर और उसके अनोखे छत्ते जैसे बादल जलवायु को नियंत्रित करने में कितनी बड़ी भूमिका निभाते हैं। उन्होंने यह भी पता लगाया कि हवा को साफ़ करने में बादल और बारिश की अहम भूमिका होती है।
इन छत्ते जैसे बादलों में या तो एक बंद-कोशिका संरचना हो सकती है - एक चमकदार, सफ़ेद बादल जो सूर्य के प्रकाश को अंतरिक्ष में वापस परावर्तित करता है, जिससे पृथ्वी ठंडी हो जाती है - या एक खुली-कोशिका संरचना हो सकती है, जिससे पृथ्वी तक अधिक सूर्य का प्रकाश पहुँचता है। टीम लिखती है, "ये जटिलताएँ पृथ्वी के जलवायु मॉडलिंग में त्रुटि का एक स्रोत हैं क्योंकि इनका ठीक से हिसाब नहीं रखा जाता। खुली और बंद कोशिकाओं के बीच सही संतुलन बनाना ज़रूरी है, अन्यथा परिणाम भ्रामक हो सकते हैं।"
टीम का मानना है कि उन्होंने हवा को साफ़ करने में बारिश की भूमिका के बीच सही संतुलन और बेहतर समझ हासिल कर ली है। उपग्रह चित्रों का उपयोग करते हुए, उन्होंने केनूक/केप ग्रिम वेधशाला से प्राप्त एरोसोल मापों और आस-पास के गेजों से प्राप्त वर्षा के साथ हनीकॉम्ब क्लाउड्स की तुलना की और पाया कि सबसे साफ़ हवा के नमूने खुले हनीकॉम्ब क्लाउड्स की उपस्थिति से जुड़े थे।
खुले-कोशिका वाले छत्ते जैसे बादलों में नमी ज़्यादा होती है, बंद-कोशिका वाले सफ़ेद सूती बादलों से लगभग छह गुना ज़्यादा। उपग्रहों से देखने पर ये पतले दिखाई देते हैं, लेकिन असल में एरोसोल को धोने के लिए सबसे प्रभावी बौछारें डालते हैं। बंद-कोशिका वाले बादल, जो घने दिखते हैं, कम प्रभावी होते हैं।
खुले छत्ते जैसे बादल सर्दियों में सबसे ज़्यादा दिखाई देते हैं, जिससे उस समय हवा सबसे साफ़ रहती है। दक्षिणी महासागर के अलावा, ये बादल सर्दियों के दौरान उत्तरी अटलांटिक और उत्तरी प्रशांत महासागर में भी दिखाई देते हैं।
दक्षिणी महासागर के ऊपर हवा में एरोसोल की सांद्रता कई कारकों से प्रभावित होती है, लेकिन वर्षा इसमें एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। टीम लिखती है, "वर्षा महत्वपूर्ण है, खासकर इन खुले-कोशिका वाले छत्ते जैसे बादलों से, जो एरोसोल को आकाश से उसी तरह धो देते हैं जैसे वॉशिंग मशीन कपड़े धोती है।"
थू थाओ ( साइंस अलर्ट के अनुसार)
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