इस सप्ताह पीजीए टूर पर शौकिया गोल्फ़र ने चौंकाया

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अमेरिका केवल 20 वर्ष के और एकमात्र शौकिया गोल्फ खिलाड़ी, निक डनलप कैलिफोर्निया में पीजीए टूर के अमेरिकन एक्सप्रेस कप के मध्य में लीडरबोर्ड के शीर्ष के निकट हैं।

डनलप अमेरिकन एक्सप्रेस 2024 में एक ताकत बन गए, जब उन्होंने 19 जनवरी को राउंड 2 में सात बर्डी दर्ज की और कोई बोगी नहीं की। इसके कारण, वह दो स्थान ऊपर -15 पर T3 पर पहुंच गए, जबकि अग्रणी स्थान -17 पर सैम बर्न्स का था।

अमेरिकन एक्सप्रेस 2024 में डनलप। फोटो: यूएसए टुडे — अमेरिकन एक्सप्रेस 2024 में डनलप। फोटो: *यूएसए टुडे*

दो राउंड के बाद, डनलप दुनिया के नंबर एक स्कॉटी शेफ़लर (-11, T26) और कई सीनियर खिलाड़ियों, यहाँ तक कि उनके चाचाओं से भी आगे हैं जिन्होंने पीजीए टूर पर मेजर या कई कप जीते हैं, जैसे पैट्रिक कैंटले (-14, T5), ज़ैक जॉनसन (-13, T11), जस्टिन थॉमस (-12 T17)। पहले दोनों राउंड में, डनलप ने केवल एक बोगी (राउंड 1 में) दर्ज की, 15-होल मानक के अनुसार ग्रीन तक पहुँचे, और प्रत्येक मैच के लिए अधिकतम 27 शॉट लगाए।

यह टूर्नामेंट तीन पार-72 कोर्स पर आयोजित किया जाएगा, जिनमें पीजीए वेस्ट कॉम्प्लेक्स में लाक्विंटा कंट्री क्लब, स्टेडियम और निकलॉस कोर्स शामिल हैं। आयोजक शीर्ष या टी65 के सिद्धांत के अनुसार, तीसरे राउंड के बाद कट ऑफ कर देंगे। तदनुसार, अपेक्षित कटऑफ स्कोर -8 है। इस स्तर के साथ, डनलप को द अमेरिकन एक्सप्रेस को पूरा करने की पूरी उम्मीद है। यह स्थिति यह भी दर्शाती है कि प्रायोजक के कोटे का पालन करते हुए तीन बार शीर्ष गोल्फ में हाथ आजमाने के बाद डनलप "कठोर" हो गए हैं, लेकिन सभी कट ऑफ हो गए, जिसमें पिछले सीज़न में दो प्रमुख यूएस ओपन (2022-2023) और पीजीए टूर पर बरमूडा चैंपियनशिप शामिल हैं।

जहां तक इस बार अमेरिकन एक्सप्रेस का सवाल है, तो वह एक अपवाद है, क्योंकि यह आयोजन, जिसमें सामान्यतः प्रायोजकों द्वारा नामित आठ स्थान आरक्षित होते हैं, शौकिया गोल्फरों को शायद ही कभी यह लाभ देता है।

हालांकि, टूर्नामेंट निदेशक पैट मैककेब ने कहा कि डनलप टीम के लिए सही विकल्प हैं। "मुझे लगता है कि उनके जैसे उत्कृष्ट प्रतिभाशाली खिलाड़ी पीजीए टूर गोल्फरों के साथ प्रतिस्पर्धा करने का अवसर पाने के हकदार हैं।"

डनलप अलबामा विश्वविद्यालय में द्वितीय वर्ष के छात्र हैं। वह 2023 के यूएस एमेच्योर और 2021 के यूएस जूनियर एमेच्योर चैंपियन हैं। अमेरिकी गोल्फ के इतिहास में, केवल टाइगर वुड्स और डनलप ने ही यूएस गोल्फ एसोसिएशन द्वारा आयोजित ओपन और जूनियर एमेच्योर चैंपियनशिप जीती हैं।

राष्ट्रीय प्रतीक

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