इराक और एशियाई कप में लिखी गई परीकथा

जकार्ता में फ़ाइनल से एक रात पहले, कोच ज़ोरवान विएरा ने अपने इराकी खिलाड़ियों को ट्रेनिंग के बाद बुंग कार्नो स्टेडियम में बैठाया। उन्होंने कहा, "चारों ओर देखो। कल हमारा मैच यहीं है। मुझे नहीं लगता कि इराक फिर कभी इस मुकाम तक पहुँच पाएगा।"

ब्राज़ीलियाई कोच का संदेश साफ़ था: खिलाड़ियों को मौके का फ़ायदा उठाना चाहिए और हर हाल में जीत हासिल करनी चाहिए। जब ​​उनकी बारी आई, तो पूरी टीम ने सहमति जताई।

कप्तान स्ट्राइकर यूनिस महमूद (नंबर 10) 29 जुलाई, 2007 की शाम को इंडोनेशिया के जकार्ता के बुंग कार्नो स्टेडियम में इराक और सऊदी अरब के बीच एशियाई कप फाइनल के एकमात्र गोल का जश्न मनाते हुए। फोटो: रॉयटर्स

बैंकॉक में थाईलैंड के खिलाफ अपने पहले मैच की तैयारी के 22 दिन पहले टीम का माहौल बिल्कुल अलग था। टीम पहले कभी इतनी निराश नहीं हुई थी, मुख्यतः विएरा और उनके प्रमुख खिलाड़ियों के बीच की समस्याओं के कारण। यह स्थिति उस समय घरेलू गृहयुद्ध जैसी लग रही थी।

इराकी फुटबॉल एसोसिएशन (आईएफए) के उपाध्यक्ष नाजेह हमूद से मिलने के बाद विएरा ने सबसे पहले उन्हें उन खिलाड़ियों की सूची दी, जिन्हें वह तुरंत निकालना चाहते थे। कुछ दिन पहले, उन्हें उज़्बेकिस्तान के खिलाफ एक दोस्ताना मैच में 2-0 से हार का सामना करना पड़ा था। मैच के बाद, खिलाड़ियों के एक समूह ने अपने देशवासी सहायक रहीम हमीद से कहा कि वे विएरा को तुरंत निकालने के लिए मुआवज़ा देने को तैयार हैं।

कोच और खिलाड़ी के बीच संबंध इतने खराब थे कि आईएफए ने राष्ट्रीय टीम की बजाय अंडर-23 टीम को एशियाई कप में खेलने के लिए बैंकॉक बुलाने की तैयारी कर ली थी। हालाँकि, एशियाई फुटबॉल परिसंघ (एएफसी) ने खिलाड़ियों की सूची को अंतिम रूप देने के लिए एक समय सीमा तय कर दी थी, इसलिए आईएफए के पास बदलाव करने का समय नहीं था। वे विएरा की जगह भी लेना चाहते थे, लेकिन टूर्नामेंट के नज़दीक आते-आते उन्हें कोई उपयुक्त खिलाड़ी नहीं मिल पाया।

कोच जोरवन विएरा (दाएं से दूसरे) 28 जुलाई, 2007 की शाम को बंग कार्नो स्टेडियम में इराकी खिलाड़ियों को संदेश देते हुए। फोटो: एएफपी

थाईलैंड के खिलाफ इराक की शुरुआत खराब रही और उसे सिर्फ छह मिनट बाद ही मिडफील्डर सुती सुक्सोमकिट से पेनल्टी मिल गई। लेकिन पहले हाफ में स्ट्राइकर यूनिस महमूद के हेडर से गोल करके मेहमान टीम ने बराबरी कर ली।

महमूद ने बाद में कहा कि उन्होंने अपने साथी इराकी प्रशंसकों को, चाहे उनकी राजनीतिक संबद्धता कुछ भी हो, स्टैंड में इराकी झंडे लहराते देखा। उन्हें उस समय देश को बाँटने वाली किसी भी ताकत के प्रति राष्ट्रीय एकता और गुस्सा महसूस हुआ।

थाईलैंड के साथ ड्रॉ के बाद, इराक का सामना ऑस्ट्रेलिया से हुआ, जिसमें प्रीमियर लीग के सितारे जैसे गोलकीपर मार्क श्वार्ज़र, मिडफ़ील्डर हैरी केवेल, टिम काहिल और स्ट्राइकर मार्क विदुका शामिल थे। एएफसी में शामिल होने के बाद, ऑस्ट्रेलिया एशिया में अपना पहला टूर्नामेंट खेल रहा था, लेकिन उसे चैंपियनशिप के लिए एक दावेदार माना जा रहा था।

अगर इराक वह मैच हार जाता, तो विएरा को लगभग निश्चित रूप से बर्खास्त कर दिया जाता। लेकिन राजमंगला स्टेडियम में एक चमत्कार हुआ, जहाँ महमूद और उनकी टीम ने 3-1 से जीत हासिल की। ​​ओमान के साथ अंतिम मैच में 0-0 का ड्रॉ इराक को ग्रुप ए में शीर्ष पर बनाए रखने के लिए पर्याप्त था, जिससे उन्हें वियतनाम के खिलाफ क्वार्टर फाइनल के लिए बैंकॉक में रुकने का मौका मिला। इराक ने महमूद के दो गोलों की बदौलत 2-0 से जीत हासिल की और दक्षिण कोरिया के खिलाफ सेमीफाइनल में जगह बनाई।

स्ट्राइकर सालेह सादिर (नंबर 6) 13 जुलाई, 2007 को एशियाई कप के ग्रुप ए में बैंकॉक, थाईलैंड के राजमंगला स्टेडियम में इराक और ऑस्ट्रेलिया के बीच मैच के दौरान नशात अकरम के शुरुआती गोल का जश्न मनाते हुए। फोटो: रॉयटर्स

सेमीफाइनल से ठीक 27 दिन पहले, इराक और दक्षिण कोरिया के बीच एक दोस्ताना मैच हुआ, जिसमें डेजॉन में बारिश के कारण उन्हें 0-3 से हार का सामना करना पड़ा। यह कहा जा सकता है कि विएरा और उनकी टीम पूरी तरह से हार गई, जबकि दक्षिण कोरिया के पास स्टार मिडफील्डर पार्क जी-सुंग और डिफेंडर ली यंग-प्यो नहीं थे। इस हार के कारण इराक को कई आपातकालीन बैठकें करनी पड़ीं। ऐसी ही एक बैठक में, मिडफील्डर नशात अकरम ने अपने साथियों से आह्वान किया कि वे खड़े हों और अपना दृढ़ संकल्प दिखाएँ, वरना घर चले जाएँ।

25 जुलाई, 2007 को मलेशिया के कुआलालंपुर के बुकीट जलील स्टेडियम में दक्षिण कोरिया के खिलाफ सेमीफाइनल मैच के दौरान इराकी दर्शक। फोटो: रॉयटर्स

इराकी प्रशंसकों की खुशी ज़्यादा देर तक नहीं टिक पाई, क्योंकि घर पर मातम छा गया। विएरा और उनकी टीम की जीत के बाद बगदाद में दो आत्मघाती बम विस्फोट हुए, जिनमें 50 लोग मारे गए।

इराकी खिलाड़ी यह खबर सुनते ही रो पड़े। बाद में, एक महिला राष्ट्रीय टेलीविजन पर आई और बताया कि उसके 12 साल के बेटे हैदर की हमले में मौत हो गई है। उसने कसम खाई कि जब तक टीम एशियाई कप से वापस नहीं आ जाती, तब तक वह अंतिम संस्कार नहीं करेगी। उसे रोता देखकर, इराकी खिलाड़ियों ने हैदर और सभी इराकियों के लिए फाइनल जीतने की कसम खाई।

फाइनल जकार्ता में हुआ और इराक का सामना तीन बार के विजेता सऊदी अरब से हुआ। दोनों टीमें छह महीने पहले गल्फ कप में भिड़ी थीं, जिसमें सऊदी अरब ने 1-0 से जीत हासिल की थी और इराक बाहर हो गया था।

उस समय, कोच अकरम सलमान अभी भी इराक का नेतृत्व कर रहे थे, विएरा नहीं। मैच से पहले, सलमान ने एक टीम मीटिंग की और संकेत दिया कि उन्होंने सऊदी अरब के साथ एक समझौता किया है कि दोनों टीमें ड्रॉ खेलेंगी, जो उनके आगे बढ़ने के लिए पर्याप्त था। मैच के बाद, तीन इराकी खिलाड़ियों पर IFA अध्यक्ष हुसैन सईद पर मैच फिक्सिंग का आरोप लगाने के कारण दो साल का प्रतिबंध लगा दिया गया। सलमान को "खिलाड़ियों के साथ गलतफहमी" के आधिकारिक कारण से बर्खास्त कर दिया गया।

इराकी खिलाड़ी बंग कार्नो स्टेडियम में 2007 एशियन कप जीतने का जश्न मनाते हुए। फोटो: रॉयटर्स

सऊदी लीग में अल-ताई के साथ काम करने के बाद, विएरा को उनकी जगह नियुक्त किया गया था। कुछ खिलाड़ियों के साथ मतभेद के कारण, उन्हें केवल पाँच महीने बाद ही क्लब से निकाल दिया गया था। इसलिए, एशियाई कप फ़ाइनल में ब्राज़ीलियाई कोच का सऊदी अरब के साथ एक निजी रिश्ता भी है।

29 जुलाई, 2007 की शाम को हुए फ़ाइनल के लिए बंग कार्नो स्टेडियम में 60,000 से ज़्यादा दर्शक मौजूद थे। इराक ने इतना अच्छा खेला कि खिलाड़ियों को लगा कि अब बस समय की ही बात है कि वे गोल कर ही देंगे। स्टैंड से "इराक, इराक, इराक" के नारे गूंज रहे थे। 72वें मिनट में जब मिडफ़ील्डर हवार मुल्ला मोहम्मद कॉर्नर किक लेने की तैयारी कर रहे थे, तो अल-इराकिया स्पोर्ट्स पर कमेंटेटर राद नाही को यह कहते हुए सुना जा सकता था: "अल्लाह मेरे दिल और मेरे लोगों के लिए खुशियाँ लाए।"

हवार ने गेंद को क्रॉस किया और महमूद ने हेडर से मैच का एकमात्र गोल दागा। गोल के बारे में पूछे जाने पर महमूद ने कहा, "सभी इराकियों ने गोल किए, सिर्फ़ मैंने नहीं।"

इसलिए, जिस दिन इराक ने पहली बार एशियाई कप जीता, वे सभी एकजुट हुए। 11 खिलाड़ियों ने वह कर दिखाया जो उस समय इराकी सरकार नहीं कर सकी, यानी राष्ट्र को एकजुट करना और सभी के लिए आंसू और पीड़ा के बजाय खुशी लाना।

ज़ुआन बिन्ह ( गार्जियन के अनुसार)

स्रोत लिंक: https://vnexpress.net/iraq-va-chuyen-co-tich-tung-viet-o-asian-cup-4696709.html