अमेरिका सिर्फ़ न्यूयॉर्क या लॉस एंजिल्स जैसे शानदार शहरों से ही पर्यटकों को आकर्षित नहीं करता। आधुनिक शहरी सुंदरता के अलावा, अमेरिका के 63 राष्ट्रीय उद्यानों की प्राकृतिक सुंदरता का ज़िक्र न करना एक भूल होगी, जिनमें से ग्रैंड कैन्यन शायद सबसे प्रसिद्ध राष्ट्रीय उद्यान है।
ग्रैंड कैन्यन, अमेरिका के सबसे प्रसिद्ध स्थलों में से एक
वियतनाम से आने वाले पर्यटकों के लिए, संयुक्त राज्य अमेरिका के पश्चिमी तट की यात्रा के कार्यक्रम में अक्सर ग्रैंड कैन्यन शामिल नहीं होता। ग्रैंड कैन्यन राष्ट्रीय उद्यान एरिज़ोना में स्थित है, जो लॉस एंजिल्स से लगभग 830 किमी या नेवादा के लास वेगास से 405 किमी दूर है। कई पर्यटकों के लिए एक आदर्श कार्यक्रम अक्सर लॉस एंजिल्स से शुरू होता है, लास वेगास घूमता है, ग्रैंड कैन्यन का भ्रमण करता है और फिर यात्रा के समय के अनुसार विभिन्न गंतव्यों पर जाता है।
प्रत्येक वर्ष अनुमानतः 5 मिलियन पर्यटक ग्रैंड कैन्यन राष्ट्रीय उद्यान देखने आते हैं।
2022 के आंकड़ों के अनुसार, यह संयुक्त राज्य अमेरिका का दूसरा सबसे अधिक देखा जाने वाला राष्ट्रीय उद्यान है। इस सूची में सबसे ऊपर टेनेसी और उत्तरी कैरोलिना के बीच स्थित ग्रेट स्मोकी माउंटेन्स राष्ट्रीय उद्यान है।
बोस्टन से, मैं अपने दोस्तों के एक समूह के साथ अपनी रोड ट्रिप शुरू करने के लिए लास वेगास गया। अमेरिका में, "रोडट्रिप" शब्द यात्रा प्रेमियों के लिए काफ़ी जाना-पहचाना है, जिसका इस्तेमाल कार से की जाने वाली खोज यात्राओं के लिए किया जाता है। पर्यटकों द्वारा चुने गए रास्ते के आधार पर, रोड ट्रिप हफ़्तों से लेकर महीनों तक चल सकती है। अमेरिका में, खासकर पश्चिमी तट पर, जहाँ बड़ी संख्या में राष्ट्रीय उद्यान हैं, गर्मियों में रोड ट्रिप काफ़ी व्यस्त रहती हैं। अकेले एरिज़ोना में ही, पर्यटकों के घूमने के लिए 3 राष्ट्रीय उद्यान हैं।
ग्रैंड कैन्यन राष्ट्रीय उद्यान 10 लाख हेक्टेयर से भी ज़्यादा क्षेत्र में फैला है, जो रोड आइलैंड (संयुक्त राज्य अमेरिका का सबसे छोटा राज्य) से भी बड़ा है। ग्रैंड कैन्यन आने वाले पर्यटक प्रकृति की सुंदरता देखकर दंग रह जाएँगे। ग्रैंड कैन्यन में लगभग 500 किलोमीटर तक फैली पर्वत श्रृंखलाएँ और चट्टानें भूरे-लाल-नारंगी रंगों के बलुआ पत्थर, शेल और मैग्मा से एक प्राकृतिक दृश्य प्रस्तुत करती हैं। कई अध्ययनों का मानना है कि ग्रैंड कैन्यन का निर्माण लगभग 60-70 करोड़ साल पहले हुआ था।
ग्रैंड कैन्यन आने वाले पर्यटकों के पास दो विकल्प हैं: उत्तरी रिम और दक्षिणी रिम। ज़्यादातर पर्यटक दक्षिणी रिम को उसकी सुगमता और कई पर्यटक सुविधाओं के कारण चुनते हैं। पर्यटन के चरम सीज़न के दौरान, ग्रैंड कैन्यन में होटल के कमरे बुक करना मुश्किल होता है। हमारे समूह ने दोपहर का समय फ्लैगस्टाफ शहर में बिताया, जो दक्षिणी रिम से लगभग 130 किलोमीटर दूर है।
यह दृश्य किसी दूसरी दुनिया जैसा है
ग्रैंड कैन्यन में प्रवेश के लिए भुगतान करने के कई तरीके हैं। अगर आप निजी वाहन से समूह में यात्रा कर रहे हैं, तो आपको 35 अमेरिकी डॉलर प्रति वाहन (लगभग 800,000 वियतनामी डोंग के बराबर) का भुगतान करना होगा। अगर आप अकेले यात्रा कर रहे हैं, तो आपको 20 अमेरिकी डॉलर प्रति व्यक्ति (लगभग 450,000 वियतनामी डोंग) का भुगतान करना होगा। हमने "अमेरिका द ब्यूटीफुल नेशनल पार्क" कार्ड का इस्तेमाल किया, जिससे आप साल भर में सभी राष्ट्रीय उद्यानों की सैर केवल 80 अमेरिकी डॉलर में कर सकते हैं। अगर आप अमेरिका में रहते हैं और राष्ट्रीय उद्यानों की खोज में रुचि रखते हैं, तो इस प्रकार के कार्ड अमेरिका में बहुत लोकप्रिय हैं।
एक दिवसीय भ्रमण कार्यक्रम के साथ, आगंतुक दक्षिणी रिम के मुख्य दर्शनीय स्थलों को देखने का विकल्प चुन सकते हैं। आप अपने इच्छित गंतव्यों तक पहुँचने के लिए ग्रैंड कैन्यन में शटल बस का उपयोग पूरी तरह निःशुल्क कर सकते हैं।
दर्शनीय स्थलों की आसान सैर के अलावा, घूमने-फिरने के शौकीन पर्यटक कोलोराडो नदी के किनारे-किनारे पैदल भी जा सकते हैं - यह एक छोटी नदी है जो गहरी खाइयों के बीच से होकर बहती है। हालाँकि, यह गतिविधि कमज़ोर शारीरिक क्षमता वाले लोगों के लिए नहीं है। कोलोराडो नदी तक पहुँचने के लिए, सबसे छोटा ट्रेकिंग मार्ग एक तरफ़ से 10 किमी से ज़्यादा लंबा है। पर्यटकों को सलाह दी जाती है कि वे एक ही दिन में नीचे और ऊपर न चढ़ें। इसलिए, ट्रेकिंग गतिविधियाँ मुख्य रूप से उन लोगों के लिए हैं जो रात भर कैंपिंग करते हैं।
पहली नज़र में, पर्यटकों को ग्रैंड कैन्यन नेशनल पार्क चट्टानों और गहरी घाटियों से भरा एक विशाल, शुष्क विस्तार दिखाई देगा। हालाँकि, ग्रैंड कैन्यन नेशनल पार्क में पौधों की लगभग 1,500 प्रजातियाँ, जानवरों की 400 से ज़्यादा प्रजातियाँ और पक्षियों की 200 से ज़्यादा प्रजातियाँ पाई जाती हैं।
राष्ट्रीय उद्यान में घूमते हुए हमें कई गिलहरियाँ, हिरण घूमते हुए मिले...
आज भी ग्रैंड कैन्यन में उत्खनन, भूवैज्ञानिक और जीवाश्म अनुसंधान गतिविधियाँ जारी हैं। हाल ही में, अमेरिकी राष्ट्रपति बाइडेन ने ग्रैंड कैन्यन राष्ट्रीय उद्यान के क्षेत्र का विस्तार करने का निर्णय लिया है, जिससे इस क्षेत्र के लिए संरक्षण गतिविधियाँ बढ़ गई हैं...
पर्यटकों के लिए, ग्रैंड कैन्यन राष्ट्रीय उद्यान प्रकृति का एक अद्भुत अजूबा है, चट्टानों, गहरी नदियों और खाइयों का एक संगम। होपी जनजाति, जो लंबे समय से इस धरती पर रहती आ रही है, के लिए ग्रैंड कैन्यन की तुलना "परलोक" की ओर ले जाने वाले एक द्वार से की जाती है, जो एक महत्वपूर्ण आध्यात्मिक दुनिया का द्वार खोलता है। अगर मैंने कुछ सौ साल पहले ग्रैंड कैन्यन को देखा होता, तो शायद ग्रैंड कैन्यन का विस्मयकारी, विशाल रूप मेरे मन में भी ऐसे ही विचार जगाता।
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