अपने डेटा-एकत्रण मिशन के दौरान, GUSTO मिशन गुब्बारा नासा के इतिहास में सबसे लम्बी उड़ान भरने वाला भारी-भरकम वैज्ञानिक गुब्बारा बन गया।
गुस्टो गुब्बारा बहुत बड़ा है, जिसका आयतन 11 लाख घन मीटर से भी ज़्यादा है। चित्र: नासा/स्कॉट बैटियन
ब्रह्मांड को बेहतर ढंग से समझने के लिए वैज्ञानिक डेटा एकत्र करने हेतु, अंटार्कटिका में अमेरिकी राष्ट्रीय विज्ञान फाउंडेशन के मैकमुर्डो स्टेशन के पास 31 दिसंबर, 2023 को GUSTO मिशन बैलून लॉन्च किया गया। 24 फ़रवरी तक, यह विशाल बैलून अंटार्कटिका के ऊपर 55 दिन, 1 घंटा और 34 मिनट तक उड़ान भर चुका था, जिसने नासा द्वारा किसी भी भारी-भरकम वैज्ञानिक बैलून की अब तक की सबसे लंबी उड़ान का रिकॉर्ड बनाया।
हालाँकि, उड़ान अभी खत्म नहीं हुई है। GUSTO मिशन के 60 दिनों से ज़्यादा चलने की उम्मीद है, लेकिन उसके बाद भी गुब्बारा उड़ान जारी रख सकता है और रिकॉर्ड तोड़ सकता है। वॉलॉप्स फ़्लाइट फ़ैसिलिटी में नासा के बैलून प्रोग्राम ऑफ़िस के कार्यवाहक निदेशक एंड्रयू हैमिल्टन ने कहा, "हम गुब्बारे की सीमाओं को आगे बढ़ाने और लंबी अवधि के गुब्बारे की क्षमताओं का प्रदर्शन करने के लिए जितनी देर हो सके उड़ान भरने की योजना बना रहे हैं।"
हैमिल्टन ने आगे कहा, "गुब्बारा और उसकी प्रणालियाँ बहुत अच्छा प्रदर्शन कर रही हैं, और हमने प्रदर्शन में कोई गिरावट नहीं देखी है। समताप मंडल की हवाएँ बहुत अनुकूल हैं, जो लंबी दूरी की उड़ानों के लिए स्थिर परिस्थितियाँ प्रदान करती हैं।"
यह गुब्बारा बहुत बड़ा है, जिसका आयतन 11 लाख घन मीटर से भी ज़्यादा है। यह गुस्टो दूरबीन को 36 किलोमीटर की ऊँचाई पर, अंटार्कटिका के ऊपर, अंतरिक्ष के किनारे स्थित समताप मंडल में ले जाने के लिए ज़िम्मेदार है। वहाँ, जलवाष्प की अनुपस्थिति के कारण, यह उपकरण अत्यंत कमज़ोर टेराहर्ट्ज़ संकेतों को ग्रहण कर पाता है, जिससे आकाशगंगा में तारा प्रणालियों के बीच के अंतरिक्ष में मौजूद अंतरतारकीय माध्यम, गैस, धूल और विकिरण के बारे में जानकारी मिलती है।
लगभग 13.8 अरब साल पहले हुए बिग बैंग के बाद ब्रह्मांड का रसायन विज्ञान नाटकीय रूप से बदल गया। यह समझने के लिए कि ब्रह्मांड और मिल्की वे (वह आकाशगंगा जिसमें हमारा सौरमंडल समाहित है) कैसे बने, खगोलविदों को विभिन्न युगों की आकाशगंगाओं के अंतरतारकीय माध्यम का अध्ययन करना होगा।
GUSTO मिल्की वे और एक पड़ोसी आकाशगंगा, जिसे लार्ज मैगेलैनिक क्लाउड कहा जाता है, में कार्बन, ऑक्सीजन और नाइट्रोजन की संरचना का अध्ययन करके ऐसा करने का प्रयास करता है। इनकी तुलना करके, विशेषज्ञ तारों के जीवन चक्र के विभिन्न चरणों, जिनमें जन्म और विकास भी शामिल है, के बारे में जान सकते हैं।
थू थाओ ( आईएफएल साइंस के अनुसार)
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