यूक्रेनी सैनिकों ने नीपर नदी पर रूसी गोलाबारी का ब्यौरा दिया

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यूक्रेन ने नीपर नदी के पूर्वी तट पर अपना पैर जमा लिया है, लेकिन पश्चिमी तट की रक्षा करने वाली उसकी सेनाएं लगातार रूसी गोलाबारी के अधीन हैं।

एक पेड़ के नीचे खड़े पिकअप ट्रक में दुबके हुए सेरही ओस्टापेंको ने रूसी सेना की गोलाबारी से बचने की कोशिश की, हालांकि आधी रात हो चुकी थी।

ओस्टापेंको ने सीएनएन को एक ऑनलाइन इंटरव्यू में बताया, "हम पर चौबीसों घंटे गोलाबारी होती रहती है। मुझे याद नहीं कि आखिरी बार यह इलाका एक घंटे से ज़्यादा कब शांत रहा था।" 32 वर्षीय यूक्रेनी सैनिक नीपर नदी के पश्चिमी तट पर तैनात हैं, जो रूस-यूक्रेन संघर्ष की नई अग्रिम पंक्ति है।

ओस्टापेंको "सन्स ऑफ थंडर" मानव रहित हवाई वाहन (यूएवी) इकाई का सदस्य था, जो यूक्रेन द्वारा नीपर नदी को पार करने के अभियान के लिए जुटाई गई सेनाओं में से एक थी।

यूक्रेनी सेना ने 17 नवंबर को घोषणा की कि उसने नीपर नदी के पूर्वी तट पर स्थित एक गांव पर कब्जा कर लिया है, जो रुके हुए जवाबी हमले अभियान में एक दुर्लभ बड़ी प्रगति है।

यूक्रेनी सैनिकों ने खेरसॉन में रणनीतिक नदी पर लड़ाई की बात कही — ओस्टापेंको ने 23 नवंबर को जारी एक वीडियो में नीपर नदी पर हुई लड़ाई का वर्णन किया है। वीडियो: *सीएनएन*

ओस्टापेंको ने कहा कि उनकी यूनिट एक मिशन पर थी, जब दुश्मन ने उनकी स्थिति का पता लगा लिया और उन पर बमबारी कर दी, जिससे सभी को छिपने के लिए मजबूर होना पड़ा।

यूक्रेनी सैनिक ने कहा, "एक और गोला आ रहा है, मुझे लगता है कि यह रॉकेट है," और उसके बाद एक जोरदार विस्फोट हुआ।

2,200 किलोमीटर लंबी नीपर यूरोप की चौथी सबसे लंबी नदी है, जो रूस से निकलती है और बेलारूस, यूक्रेन से होते हुए काला सागर में गिरती है। यह नदी खेरसॉन प्रांत से होकर बहती है, एक ऐसा क्षेत्र जिस पर संघर्ष छिड़ने के बाद लगभग पूरी तरह से रूस का नियंत्रण था।

पिछले नवंबर में, यूक्रेनी सेना ने तेज़ी से जवाबी हमला किया और राजधानी खेरसॉन सहित नीपर नदी के पश्चिमी तट पर स्थित इलाकों पर फिर से कब्ज़ा कर लिया, जिससे रूसी सेना पूर्वी तट की ओर धकेल दी गई। रूस अब खेरसॉन ओब्लास्ट के लगभग 75% हिस्से पर नियंत्रण रखता है।

घटना के एक साल बाद भी, खेरसॉन शहर और उसके आसपास के इलाकों पर नीपर नदी के उस पार से तोपखाने की गोलाबारी नियमित रूप से जारी थी। कुछ हिस्सों में 1.5 किलोमीटर तक चौड़ी यह नदी रूसी सैनिकों के लिए एक प्राकृतिक सुरक्षा कवच का काम करती थी, जिससे वे पश्चिमी तट पर दुश्मन के ठिकानों पर बिना किसी जवाबी हमले के जोखिम के गोलाबारी कर सकते थे।

यही कारण है कि यूक्रेन महीनों से नीपर नदी पार करने की कोशिश कर रहा है। नदी के पूर्वी तट पर एक पुलहेड स्थापित करने और रूसी सेना को वहाँ से पीछे धकेलने से खेरसॉन शहर तोपखाने की पहुँच से और दूर हो जाएगा, जिससे गोलाबारी का खतरा कम हो जाएगा।

इससे यूक्रेनी सेना को दक्षिण की ओर आगे बढ़ने तथा क्रीमिया प्रायद्वीप के निकट पहुंचने का अवसर मिल गया है, जिस क्षेत्र पर 2014 में रूस ने कब्जा कर लिया था।

6 नवंबर को खेरसॉन प्रांत में नीपर नदी के तट पर सुरक्षा ड्यूटी पर तैनात यूक्रेनी सैनिक। फोटो: एएफपी — 6 नवंबर को खेरसॉन प्रांत में नीपर नदी के पश्चिमी तट पर सुरक्षा ड्यूटी पर तैनात यूक्रेनी सैनिक। फोटो: *एएफपी*

यूक्रेनी सेना ने 19 नवंबर को कहा कि वह नीपर नदी के पूर्वी तट पर एक पुलहेड स्थापित करने के दो दिन बाद, 3-8 किलोमीटर और आगे बढ़ गई है। ओस्टापेंको ने कहा कि यूक्रेनी सेनाएँ अंदर तक आगे बढ़ना जारी रखे हुए हैं।

यूक्रेनी सैनिक ने कहा, "आगे बढ़ने में कई कठिनाइयाँ आ रही हैं। हम नदी के पूर्वी तट पर सेना जमा करने की कोशिश कर रहे हैं।"

ओस्टापेंको के अनुसार, यूक्रेन ने नीपर नदी के पार "कुछ निश्चित संपर्क" स्थापित किए हैं, जिससे पश्चिमी तट पर स्थित सैनिकों को पूर्वी तट पर स्थित बलों तक हथियार, गोला-बारूद, भोजन और ईंधन पहुंचाने में मदद मिलती है।

ओस्टापेंको ने कहा कि उनकी हवाई टोही इकाई को नदी पार करते समय अपने साथियों की सहायता करने, रूसी सेना की गतिविधियों पर नजर रखने, तथा यूक्रेनी सैनिकों और उपकरणों के स्थानों को छिपाने में मदद करने का काम सौंपा गया था।

ओस्टापेंको ने कहा, "यह एक ख़तरनाक मिशन है। हमें हर दिन दुश्मन के कई आत्मघाती ड्रोनों का सामना करना पड़ता है, साथ ही रॉकेट, मोर्टार और टैंक के गोले से भी हमले होते हैं।"

हालाँकि, यूक्रेनी सैनिक ने कहा कि रूसी हमलों में वृद्धि एक अच्छा संकेत है, क्योंकि इससे पता चलता है कि यूक्रेनी सेना "सही दिशा में जा रही है"। उन्होंने कहा, "हम दुश्मन के लिए बहुत सारी समस्याएँ पैदा कर रहे हैं और वे जवाबी कार्रवाई करने की कोशिश कर रहे हैं।"

खेरसॉन शहर के कई निवासी ओस्टापेंको की तरह आशावादी नहीं हैं, क्योंकि रूस की गोलाबारी से उनका जीवन काफी प्रभावित हुआ है।

खेरसॉन निवासी 54 वर्षीय इन्ना बल्योहा ने कहा, "जब सब कुछ शांत होता है, तो गोलाबारी के मुकाबले ज़्यादा डर लगता है। हम रेडियो की आवाज़ तेज़ करने की हिम्मत नहीं कर पाते, हमें खिड़की के बाहर की आवाज़ें सुनने के लिए अपने कान खुले रखने पड़ते हैं ताकि गोले गिरने पर हम प्रतिक्रिया दे सकें।"

5 नवंबर को खेरसॉन प्रांत में एक ढही हुई इमारत। फोटो: अनादोलु — 5 नवंबर को खेरसॉन प्रांत में एक ढही हुई इमारत। फोटो: *अनादोलु*

खेरसॉन में अब लगभग 73,000 निवासी हैं, जो युद्ध-पूर्व जनसंख्या के एक चौथाई से भी कम है। बल्योहा ने कहा कि वह इसलिए नहीं जा सकतीं क्योंकि उन्हें अपने 4 साल के पोते और 87 साल की माँ की देखभाल करनी है।

बल्योहा ने कहा, "मेरे पोते ने सबसे पहले जो शब्द बोलना सीखा, वह था 'अलार्म'। वह हवाई हमले के सायरन पर प्रतिक्रिया करना जानता था। अगर उसे अपनी खिड़की के बाहर कोई धमाका सुनाई देता, तो वह दालान के किसी कोने में छिप जाता।"

खेरसॉन के यूक्रेनी-नियुक्त गवर्नर ओलेक्सांद्र प्रोकुडिन के अनुसार, प्रांतीय राजधानी पर हमलों की संख्या पिछले महीने में तेजी से बढ़ी है, जो कभी-कभी प्रतिदिन 700 तक पहुंच जाती है।

बल्योहा ने बताया कि उनका परिवार अब बाहर घूमने जाने की हिम्मत नहीं जुटा पाता, ज़्यादातर तोपों की मार से बचने के लिए घर के अंदर ही रहता है। उन्होंने कहा, "हमारा मुख्य काम ज़िंदा रहना है।"