लॉयड ऑस्टिन का कहना है कि उन्होंने अस्पताल में भर्ती होने की बात छिपाने की ज़िम्मेदारी ली थी

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70 वर्षीय श्री ऑस्टिन को "हाल ही में एक वैकल्पिक चिकित्सा प्रक्रिया के बाद उत्पन्न जटिलताओं" के कारण नववर्ष के दिन वाल्टर रीड नेशनल मिलिट्री मेडिकल सेंटर में भर्ती कराया गया था, जिसे अमेरिकी रक्षा विभाग ने पांच दिनों तक गुप्त रखा था।

अमेरिकी विदेश मंत्री लॉयड ऑस्टिन की अस्पताल में नौकरी चली गई (चित्र 1) — अमेरिकी रक्षा सचिव लॉयड ऑस्टिन 13 नवंबर, 2023 को। फोटो: रॉयटर्स

यह स्पष्ट नहीं है कि राष्ट्रपति जो बिडेन के प्रशासन के भीतर यह जानकारी कितनी व्यापक रूप से साझा की गई थी, लेकिन एक अनाम अमेरिकी अधिकारी ने कहा कि श्री बिडेन को गुरुवार शाम को ही सूचित किया गया था।

फिर भी, श्री बाइडेन ने श्री ऑस्टिन पर भरोसा बनाए रखा है और दोनों ने शनिवार रात बात की। ऑस्टिन की स्थिति के अनुसार, उन्हें किसी भी राष्ट्रीय सुरक्षा संकट का तुरंत जवाब देने के लिए उपलब्ध रहना होगा।

यह अभी भी स्पष्ट नहीं है कि उनके कर्तव्यों को किस हद तक उनकी डिप्टी कैथलीन हिक्स को सौंपा गया है, या उनकी अनुपस्थिति के दौरान ऑस्टिन किसी बड़े निर्णय में शामिल रहे हैं या नहीं।

"मैं मानता हूँ कि मैं यह सुनिश्चित करने में बेहतर काम कर सकता था कि जनता को सही जानकारी मिले। मैं और बेहतर करने के लिए प्रतिबद्ध हूँ। लेकिन यह कहना ज़रूरी है: यह मेरी चिकित्सा प्रक्रिया थी और जानकारी जारी करने के अपने फ़ैसले की पूरी ज़िम्मेदारी मैं लेता हूँ," श्री ऑस्टिन ने एक लिखित बयान में कहा।

पेंटागन के एक प्रवक्ता ने शनिवार को बताया कि श्री ऑस्टिन ने शुक्रवार शाम को अपना कार्यभार संभाल लिया, लेकिन वह अभी भी अस्पताल में भर्ती हैं।

पेंटागन प्रेस एसोसिएशन ने शुक्रवार रात पेंटागन के अधिकारियों को लिखे एक पत्र में अमेरिकी रक्षा विभाग की गोपनीयता की आलोचना करते हुए कहा कि ऑस्टिन एक सार्वजनिक व्यक्ति हैं और उन्हें ऐसी स्थिति में चिकित्सा गोपनीयता की मांग करने का कोई अधिकार नहीं है।

इसमें यह भी कहा गया है कि अमेरिकी राष्ट्रपतियों ने भी खुलासा किया है कि कब उन्हें चिकित्सा प्रक्रियाओं के कारण पद छोड़ना पड़ा।

पत्र में कहा गया है, "ऐसे समय में जब मध्य पूर्व में अमेरिकी सेवा सदस्यों के लिए खतरे बढ़ रहे हैं और संयुक्त राज्य अमेरिका इजरायल और यूक्रेन में युद्धों में एक महत्वपूर्ण राष्ट्रीय सुरक्षा भूमिका निभा रहा है, यह विशेष रूप से महत्वपूर्ण है कि अमेरिकी जनता को हमारे शीर्ष रक्षा नेता की स्वास्थ्य स्थिति और निर्णय लेने की क्षमताओं के बारे में सूचित किया जाए।"

माई आन्ह (रॉयटर्स, सीएनए के अनुसार)

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