'नमक पसीना' वाले पौधे हवा से पानी अवशोषित करते हैं

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रेगिस्तानी पौधे टैमेरिक्स एफिला की पत्तियों पर मौजूद नमक के क्रिस्टल जिस तरह से पानी को अवशोषित करते हैं, उससे मनुष्यों को शुष्क वातावरण में जल संचयन तकनीक को बेहतर बनाने में मदद मिल सकती है।

टैमेरिक्स अफ़िला अपनी पत्तियों के माध्यम से खारे पानी को बाहर निकालकर नमकीन वातावरण में जीवित रह सकता है। फोटो: मरीह अल-हंदावी/एनवाईयू अबू धाबी — *टैमेरिक्स अफ़िला* अपनी पत्तियों के माध्यम से खारे पानी को बाहर निकालकर नमकीन वातावरण में जीवित रह सकता है। फोटो: *मरीह अल-हंदावी/एनवाईयू अबू धाबी*

गर्म, शुष्क रेगिस्तान में, पौधों ने पर्यावरण से ताज़ा पानी इकट्ठा करने और संग्रहीत करने के कई तरीके विकसित कर लिए हैं, जैसे अपनी जड़ों को गहराई तक फैलाना और भूजल का दोहन करना। अब, शोधकर्ताओं ने एक अनोखी नई प्रक्रिया खोजी है: अपनी पत्तियों पर मौजूद नमक के क्रिस्टल का उपयोग करके हवा से पानी सोखना, जैसा कि स्मिथसोनियन ने 13 नवंबर को बताया। यह नया अध्ययन प्रोसीडिंग्स ऑफ द नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज नामक पत्रिका में प्रकाशित हुआ है।

टैमेरिक्स एफिला एक लवण-उत्सर्जक पौधा है जो टैमेरिकेसी परिवार से संबंधित है, जो अत्यधिक लवणीय मिट्टी में रहने के लिए अनुकूलित है। यह अफ्रीका और मध्य पूर्व के रेगिस्तानों का मूल निवासी है।

पौधे अपनी जड़ों के माध्यम से खारे पानी को खींचते हैं, अपनी ज़रूरत के अनुसार पानी लेते हैं, फिर अपनी पत्तियों पर स्थित ग्रंथियों के माध्यम से अतिरिक्त सांद्रित खारे पानी को बाहर निकाल देते हैं। अध्ययन के सह-लेखक और अबू धाबी स्थित न्यू यॉर्क विश्वविद्यालय के रसायनज्ञ, पांस नौमोव बताते हैं, "बूंदें गिरती नहीं हैं, बल्कि सतह पर चिपक जाती हैं।" रेगिस्तान की तपती धूप में पानी वाष्पित हो जाता है और पत्तियों पर सफेद नमक के क्रिस्टल छोड़ जाता है। रात में, ये क्रिस्टल पानी के साथ फूलने लगते हैं।

यह जाँचने के लिए कि नमक के क्रिस्टल कितना पानी सोखते हैं, टीम ने प्रयोगशाला में एक रेगिस्तानी कक्ष में टैमेरिक्स एफिला की एक ताज़ी कटी हुई टहनी रखी। उन्होंने हर 20 मिनट में टहनी का वजन किया और पाया कि दो घंटे बाद, उसमें लगभग 15 मिलीग्राम पानी जमा हो गया था। इसके बाद, उन्होंने टहनी को धोकर नमक के क्रिस्टल हटा दिए और प्रयोग दोहराया। इस बार, पौधे ने केवल 1.6 मिलीग्राम पानी ही सोखा।

न्यूयॉर्क विश्वविद्यालय अबू धाबी में सामग्री वैज्ञानिक और अध्ययन की सह-लेखिका मैरीह अल-हंदावी ने कहा, "यह परिणाम हमारे लिए निर्णायक था, जिससे यह साबित हुआ कि नमक ही पानी एकत्र करने में मदद करने वाला मुख्य कारक है, न कि पौधे की सतह।"

टीम ने अन्य परीक्षण भी किए और पाया कि टैमेरिक्स एफिला में टेफ्लॉन की तुलना में लगभग दोगुनी जल धारण क्षमता होती है। उन्होंने पत्तियों पर मौजूद नमक के क्रिस्टल की संरचना का भी विश्लेषण किया और पाया कि ये कम से कम 10 खनिजों से बने होते हैं, जिनमें सोडियम क्लोराइड, जिप्सम और लिथियम सल्फेट शामिल हैं। खनिजों का यह संयोजन हवा से नमी खींचने में मदद करता है, भले ही सापेक्ष आर्द्रता 55% से भी कम हो।

लुइसियाना स्टेट यूनिवर्सिटी की जीवविज्ञानी महेशी दासनायके कहती हैं कि नमक के क्रिस्टल पौधे को पानी सोखने का एक तरीका ज़रूर दे सकते हैं, लेकिन उन्हें नहीं लगता कि पौधा वास्तव में नमक के क्रिस्टल द्वारा सोखे गए पानी का इस्तेमाल करता है। वे कहती हैं, "मुझे इस बात का कोई यांत्रिक आधार नहीं दिखता कि पौधा पानी पाने के लिए ऊर्जा का इस्तेमाल कैसे करता है।"

हालांकि, नौमोव का कहना है कि यह समझना कि यह तंत्र कैसे काम करता है, हवा से पानी इकट्ठा करने की नई प्रौद्योगिकियों को प्रेरित कर सकता है, जिससे मनुष्यों को पर्यावरण के अनुकूल संग्रहण विधियां बनाने या कृत्रिम वर्षा कराने की वर्तमान विधियों में सुधार करने में मदद मिल सकती है।

थू थाओ ( स्मिथसोनियन के अनुसार)

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