अमेरिका के रोरी मैकलरॉय ने अंतिम राउंड में केवल एक बोगी की, लेकिन यह 14वें होल पर हुआ, जिससे उनकी स्थिति और भी खराब हो गई और वे नौ साल के अपने प्रमुख सूखे को समाप्त करने का मौका भी गंवा बैठे।
19 जून की सुबह, हनोई समय के अनुसार, मैक्लरॉय ने होल 13 -10 पर पूरा किया। उस समय, विंडहैम क्लार्क ठीक पीछे -11 पर थे। होल 14, पार 5 पर, मैक्लरॉय ने फ़ेयरवे के बाईं ओर घने और घनी रफ़ में शॉट मारा, दूसरा शॉट 169 गज की दूरी पर था। तीसरा शॉट झंडे से 124 गज की दूरी पर था। सैंड ट्रैप से बचने के लिए उन्होंने सैंड वेज की बजाय गैप वेज चुना क्योंकि उन्हें ग्रीन तक न पहुँच पाने का डर था।
लेकिन उस विकल्प के साथ, मैकइलरॉय ने गेंद को बंकर की दीवार में मार दिया।
"मुझे लगा कि सैंड वेज लेकर उसे पूरी तरह घुमाना एक बुरा विचार था, इसलिए मैंने कैडी हैरी डायमंड से कहा कि वह गैप वेज लेकर उसे तीन-चौथाई घुमाए। लेकिन मैंने उसे सीधे हवा में मारा। मुझे 15 या 20 सेकंड तक इंतज़ार करना चाहिए था, ताकि वह शांत हो जाए," मैक्लरॉय ने बाद में गोल्फ चैनल पर बताया।
18 जून को 2023 यूएस ओपन के अंतिम दौर में एक असंतोषजनक शॉट के बाद मैक्लरॉय को पछतावा हुआ। फोटो: एपी
मैक्लरॉय बदकिस्मत थे, लेकिन फिर भी भाग्यशाली रहे। चूँकि गेंद बंकर की दीवार में धँस गई थी, इसलिए गोल्फ के नियमों के नियम 16.3 के तहत मैक्लरॉय को राहत दी गई और उन्हें बंकर के बाहर, रफ में और लक्ष्य से लगभग 10.5 मीटर की दूरी पर एक नई जगह पर रखा गया।
लेकिन इसके बाद, पूर्व विश्व नंबर एक खिलाड़ी ने 9 फीट की दूरी तक पुट लगाया और दो और पुट लगाकर मैच समाप्त किया। 14वें मिनट पर बोगी के कारण वह अंडर-9 पर पहुँच गए, क्लार्क से दो शॉट पीछे। 15वें मिनट पर मैक्लरॉय फ़ेयरवे पर पहुँचे, तो अमेरिकी खिलाड़ी ने 14वें मिनट पर अपना दूसरा शॉट लगाकर ग्रीन पर पहुँच गए, बर्डी के लिए दो और पुट लगाए और तीन स्ट्रोक की बढ़त बना ली।
होल 15 से 18 तक, क्लार्क ने दो बोगी और बाकी पार बनाए। हालाँकि, मैक्लरॉय फिर भी अंकों की दौड़ में अपने प्रतिद्वंद्वी से आगे नहीं निकल पाए क्योंकि वह आगे थे और पूरे समय पार बनाए रखा। इस तरह, क्लार्क ने चैंपियनशिप का मार्क -10 पर सेट किया और अपनी पहली बड़ी जीत में 3.6 मिलियन डॉलर जीते, जबकि मैक्लरॉय 2.16 मिलियन डॉलर के बोनस के साथ दूसरे स्थान पर रहे।
मैक्लरॉय 2014 पीजीए चैंपियनशिप में अपनी चौथी ट्रॉफी जीतने के बाद से, नौ साल से किसी प्रतिष्ठित ट्रॉफी के लिए तरस रहे हैं। तब से, उन्होंने 34 मेजर टूर्नामेंटों में हिस्सा लिया है और चार बार शीर्ष-3 में जगह बनाई है, लेकिन 2023 यूएस ओपन सहित, जीत हासिल नहीं कर पाए हैं।
अपना ताज़ा मौका गँवाने के बाद, मैक्लरॉय ने स्वीकार किया कि वे बार-बार होने वाली "करीब-करीब जीत" की स्थिति से तंग आ चुके हैं। हालाँकि, पीजीए टूर के शीर्ष स्टार आशावादी बने रहे। "मैं अगले मेजर पर कब्ज़ा करने के लिए यूएस ओपन जैसे पिछले सौ राउंड के कष्टदायक अनुभव को स्वीकार करने को तैयार हूँ।"
राष्ट्रीय प्रतीक
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