दक्षिण अफ्रीका की म्पोनेन्ग सोने की खान, जो पृथ्वी की सतह से 4 किलोमीटर नीचे स्थित है, वर्तमान में दुनिया की सबसे गहरी सोने की खान है।
म्पोनेन्ग सोने की खदान जमीन से काफी गहराई में स्थित होने के कारण वहां का तापमान अत्यधिक होता है। फोटो: ए_डोज़मोरोव
आईएफएल साइंस के अनुसार, दक्षिण अफ्रीका के गौतेंग प्रांत में एक खदान में काम करने वाले खनिकों को सुरक्षात्मक गियर और आपातकालीन श्वसन उपकरण पहनकर लिफ्ट से 90 मिनट का सफर तय करके अपने गंतव्य तक पहुंचना पड़ता है। खदानें इतनी गहरी हैं कि पृथ्वी का भूतापीय प्रवणता एक बड़ी समस्या बन जाती है क्योंकि पृथ्वी के भीतर का तापमान गहराई के साथ बढ़ता जाता है। भूमिगत तापमान 60 डिग्री सेल्सियस तक पहुंच सकता है, जो मानव सहनशीलता से कहीं अधिक है। इसने शीतलन तंत्रों में कई नवाचारों को प्रेरित किया है, जिससे पृथ्वी के पिघले हुए कोर के बावजूद दुनिया की सबसे गहरी खदानों को काम करने योग्य तापमान पर बनाए रखने में मदद मिली है।
वेंटिलेशन सिस्टम, रेफ्रिजरेशन के साथ मिलकर, कृत्रिम गुफा प्रणाली में ठंडी हवा, बर्फ और ठंडे पानी के मिश्रण का संचार करते हैं, जिससे उच्च तापमान के सबसे बुरे प्रभावों को कम किया जा सके। हालांकि, खनिकों को खतरनाक रूप से गर्म परिस्थितियों में लंबे समय तक रहने से बचने के लिए शिफ्ट में काम करना पड़ता है।
इतनी गहराई में काम करने से बैरोट्रॉमा का खतरा भी रहता है, यह एक ऐसी स्थिति है जिसका पहली बार दस्तावेजीकरण 19वीं शताब्दी के आरंभ में फ्रांसीसी खनिकों में किया गया था। बैरोट्रॉमा तब होता है जब थोड़े समय में उच्च दबाव वाले क्षेत्र से कम दबाव वाले क्षेत्र में जाया जाता है। इसी कारण इसे डीकंप्रेशन सिकनेस भी कहा जाता है, और आज यह मुख्य रूप से गोताखोरों, पायलटों, अंतरिक्ष यात्रियों और संपीड़ित वायु वातावरण में काम करने वालों को प्रभावित करता है।
पृथ्वी की सबसे गहरी खदानों जैसे उच्च दबाव वाले क्षेत्रों से सतह जैसे कम दबाव वाले क्षेत्रों में जाने पर शरीर में नाइट्रोजन गैस के बुलबुले बन सकते हैं। रोग नियंत्रण एवं रोकथाम केंद्र के अनुसार, दबाव में अचानक और बहुत तेज़ी से बदलाव होने पर यह एक गंभीर समस्या बन जाती है, जिससे गैस शरीर में फैल जाती है। यह प्रक्रिया बहुत दर्दनाक और कभी-कभी जानलेवा भी हो सकती है। इसलिए, तापमान और वायु प्रवाह को नियंत्रित करने के लिए कई उपाय किए जाने चाहिए, जिससे खनिकों के शरीर पर पड़ने वाले दबाव को कम किया जा सके।
अत्यधिक गहराई में खनन के लिए ऐसी सुरंगों का निर्माण और रखरखाव आवश्यक है जो आसपास की चट्टानों के दबाव को बिना ढहे सहन कर सकें। गिनीज वर्ल्ड रिकॉर्ड्स के अनुसार, प्रतिदिन 6,400 टन चट्टान को हटाने के लिए 2,300 किलोग्राम विस्फोटक का उपयोग किया जाता है। सोने के अलावा, म्पोनेन्ग में कई आश्चर्यजनक खोजें भी हुई हैं। 2006 में, शोधकर्ताओं ने सोने की खदान के भीतर सूर्य से स्वतंत्र पहले जीवित जीव की खोज की। वे ऊर्जा के लिए विकिरण पर निर्भर हैं और यह इस बात का उदाहरण हो सकते हैं कि किसी अन्य ग्रह पर जीवन कैसे मौजूद है।
अन खंग ( आईएफएल साइंस के अनुसार)
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