दुनिया की सबसे गहरी सोने की खान

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पृथ्वी की सतह से 4 किमी नीचे स्थित दक्षिण अफ्रीका की मपोनेंग स्वर्ण खदान आज विश्व की सबसे गहरी सोने की खदान है।

मपोनेंग सोने की खदान ज़मीन के नीचे गहराई में स्थित होने के कारण यहाँ का तापमान बहुत ज़्यादा रहता है। फोटो: A_Dozmorov — मपोनेंग सोने की खदान ज़मीन के नीचे गहराई में स्थित होने के कारण यहाँ का तापमान बहुत ज़्यादा रहता है। फोटो: *A_Dozmorov*

आईएफएल साइंस के अनुसार, दक्षिण अफ्रीका के गौतेंग प्रांत में स्थित इस खदान में काम करने वाले खनिकों को सुरक्षात्मक उपकरण और आपातकालीन श्वास उपकरण पहनकर, वहाँ पहुँचने के लिए 90 मिनट की लिफ्ट की सवारी करनी पड़ी। खदान इतनी गहरी है कि पृथ्वी का भूतापीय प्रवणता एक बड़ी समस्या बन जाती है क्योंकि पृथ्वी के अंदर का तापमान गहराई के साथ बढ़ता जाता है। चट्टान का तापमान ज़मीन के नीचे 60 डिग्री सेल्सियस तक पहुँच सकता है, जो मनुष्य के सहन करने की क्षमता से कहीं अधिक है। इसने शीतलन तंत्र में कई नवाचारों को प्रेरित किया है जो ग्रह के पिघले हुए कोर के बावजूद दुनिया की सबसे गहरी खदान को काम करने योग्य तापमान पर बनाए रखने में मदद करते हैं।

कृत्रिम गुफा प्रणाली में ठंडी हवा और बर्फ व ठंडे पानी के मिश्रण के साथ-साथ रेफ्रिजरेशन के संयोजन से वेंटिलेशन सिस्टम उच्च तापमान के सबसे बुरे प्रभावों को कम करने में मदद करते हैं। हालाँकि, खनिकों को खतरनाक रूप से गर्म परिस्थितियों में लंबे समय तक रहने से बचने के लिए शिफ्ट में काम करना पड़ता है।

इतनी गहराई पर काम करने से बैरोट्रॉमा का खतरा भी रहता है, यह एक ऐसी स्थिति है जो पहली बार 19वीं सदी की शुरुआत में फ्रांसीसी खनिकों में देखी गई थी। बैरोट्रॉमा तब होता है जब कम समय में उच्च दाब वाले क्षेत्र से निम्न दाब वाले क्षेत्र में जाना होता है। इसी कारण, इसे डिकंप्रेशन सिकनेस भी कहा जाता है, और आजकल यह सबसे ज़्यादा गोताखोरों, पायलटों, अंतरिक्ष यात्रियों और संपीड़ित वायु वातावरण में काम करने वाले लोगों को प्रभावित करता है।

पृथ्वी की सबसे गहरी खदानों जैसे उच्च दाब वाले क्षेत्रों से सतह जैसे निम्न दाब वाले क्षेत्रों में जाने से शरीर में नाइट्रोजन के बुलबुले बन सकते हैं। रोग नियंत्रण एवं रोकथाम केंद्रों के अनुसार, यह तब समस्या बन जाता है जब दाब में परिवर्तन बहुत तेज़ी से होता है और गैस शरीर में प्रवेश कर जाती है। यह प्रक्रिया बहुत दर्दनाक और कभी-कभी घातक भी हो सकती है। इसलिए, खनिकों के शरीर पर पड़ने वाले तनाव को कम करने में मदद के लिए तापमान और वायु प्रवाह को नियंत्रित करने के उपाय मौजूद हैं।

इतनी गहराई पर खनन के लिए ऐसी सुरंगों का निर्माण और रखरखाव आवश्यक है जो आसपास की चट्टानों के दबाव को बिना ढहे झेल सकें। गिनीज़ वर्ल्ड रिकॉर्ड्स के अनुसार, प्रतिदिन 6,400 टन चट्टानों को साफ़ करने के लिए 2,300 किलोग्राम विस्फोटकों का उपयोग किया जाता है। सोना प्रदान करने के अलावा, मपोनेंग ने कुछ आश्चर्यजनक खोजें भी की हैं। 2006 में, शोधकर्ताओं ने सोने की खदान में सूर्य से स्वतंत्र रूप से रहने वाले पहले जीवों की खोज की। वे ऊर्जा के लिए रेडियोधर्मिता पर निर्भर हैं और इस बात का एक उदाहरण हो सकते हैं कि अन्य ग्रहों पर जीवन कैसे मौजूद हो सकता है।

एन खांग ( आईएफएल साइंस के अनुसार)

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