बेघर लोगों की संख्या में अचानक वृद्धि के कारण अमेरिका में "सिरदर्द" की स्थिति है।

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अमेरिकी आवास और शहरी विकास विभाग (HUD) द्वारा 15 दिसंबर को जारी वार्षिक रिपोर्ट के अनुसार, इस वर्ष की शुरुआत में दुनिया की सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था में बेघर लोगों की संख्या में एक साल पहले की तुलना में 12% की वृद्धि हुई, जो लगभग 70,650 लोगों की वृद्धि के बराबर है।

Mỹ 'đau đầu' vì lượng người vô gia cư gia tăng đột biến

अमेरिका में बेघर लोगों की बढ़ती संख्या कई कारकों का परिणाम है। (स्रोत: WSJ)

इसका कारण यह है कि अमेरिका में आवास की कीमतें लगातार महंगी होती जा रही हैं, साथ ही ब्याज दरें भी ऊंची हो रही हैं, जिसके कारण ऐसे लोगों की संख्या नई ऊंचाई पर पहुंच रही है जो घर खरीदने/किराए पर लेने में असमर्थ हैं।

विशेष रूप से, HUD ने एक राष्ट्रव्यापी सर्वेक्षण किया, जिसमें जनवरी 2023 में एक ही रात में अस्थायी आवास, सार्वजनिक आश्रयों और सार्वजनिक और बाहरी स्थानों पर रहने वाले व्यक्तियों की संख्या को देखा गया। सर्वेक्षण के परिणामों में, जिसमें वार्षिक स्नैपशॉट की गणना करने के लिए "बिंदु-समय" अनुमानों का उपयोग किया गया, पाया गया कि 650,000 से अधिक अमेरिकी बेघर थे, जो 2007 में सर्वेक्षण शुरू होने के बाद से सबसे बड़ी संख्या थी।

यह ध्यान देने योग्य है कि संयुक्त राज्य अमेरिका में बेघर होना सभी जनसांख्यिकीय समूहों में देखा जाता है, लेकिन यह सबसे ज़्यादा अश्वेत समुदायों में केंद्रित है। देश की कुल आबादी का 13% हिस्सा होने के बावजूद, संयुक्त राज्य अमेरिका में 37% से ज़्यादा अश्वेत लोग बेघर हैं, जिनमें से इस समुदाय के 50% बेघर लोग बच्चों वाले परिवारों के सदस्य हैं।

एशियाई या एशियाई अमेरिकी समुदाय में बेघर होने की दर कम है, लेकिन 2022 और 2023 के बीच इसमें अब तक की सबसे बड़ी वृद्धि दर्ज की गई है। रिपोर्ट में कहा गया है कि 2023 में 3,313 अधिक एशियाई और एशियाई अमेरिकी बेघर होंगे, जो 2022 की इसी अवधि की तुलना में 40% की वृद्धि है।

कुल मिलाकर, बेघर होने में सबसे ज़्यादा बढ़ोतरी हिस्पैनिक लोगों में हुई। इस साल 39,106 ज़्यादा हिस्पैनिक लोगों के पास घर नहीं थे, जो एक साल पहले की तुलना में 28% ज़्यादा है।

सर्वेक्षण में यह भी पाया गया कि पहली बार बेघर होने का अनुभव करने वाले लोगों की संख्या वित्तीय वर्ष 2021 से वित्तीय वर्ष 2022 (1 अक्टूबर से 30 सितंबर) तक 25% बढ़ गई, जबकि बेघर होने से स्थायी आवास में जाने वाले लोगों की संख्या में केवल 8% की वृद्धि हुई।

HUD के अनुसार, अमेरिका में बेघर लोगों की संख्या में वृद्धि कई कारकों के संयोजन का परिणाम है। इनमें हाल के वर्षों में घरों की कीमतों/किराए में उल्लेखनीय वृद्धि शामिल है। रियल एस्टेट सर्वेक्षण कंपनी रेडफिन के आंकड़ों के अनुसार, नवंबर 2023 में अमेरिका में घरों के किराये की राष्ट्रीय औसत कीमत में गिरावट का रुझान शुरू हो गया है, लेकिन यह अभी भी नवंबर 2019 की तुलना में 22% अधिक है, जब कोविड-19 महामारी शुरू हुई थी और मांग और आवास की लागत में वृद्धि हुई थी। इसी महीने, एक अमेरिकी अपार्टमेंट की औसत मांग कीमत अगस्त 2022 में पहुँचे $2,054/अपार्टमेंट/माह के रिकॉर्ड उच्च स्तर से केवल 4% कम थी।

इसके अलावा, HUD रिपोर्ट यह भी दर्शाती है कि 2022 में, अमेरिकी सरकार द्वारा महामारी की अवधि के दौरान लोगों के लिए सहायता उपायों को निलंबित करना भी 2023 के पहले महीने में बेघर लोगों की संख्या में अचानक वृद्धि का एक योगदान कारक हो सकता है।

बजट और नीति प्राथमिकता केंद्र में आवास और आय सुरक्षा की उपाध्यक्ष पैगी बेली ने अधिकारियों से बेघर होने और आवास अस्थिरता के मुख्य कारणों को शीघ्रता से दूर करने का आह्वान किया, जिसमें कम आय और किराये की लागत के बीच का अंतर भी शामिल है।

रिपोर्ट के बारे में बोलते हुए, HUD सचिव मार्सिया फज ने ज़ोर देकर कहा कि बेघर होने की समस्या का समाधान संभव है और संयुक्त राज्य अमेरिका में इसका अस्तित्व ही नहीं होना चाहिए। फज ने कहा, "हमने सकारात्मक प्रगति की है, लेकिन अभी भी बहुत काम करना बाकी है।" उन्होंने आगे कहा, "यह डेटा लोगों को बेघर होने से बाहर निकलने में मदद करने और बेघर होने को बढ़ने से रोकने के लिए और अधिक समाधानों और रणनीतियों की तत्काल आवश्यकता को रेखांकित करता है।"

HUD जनगणना के लगभग एक साल बाद, अमेरिकी सरकार ने व्यापक बेघरता को रोकने और बेघर लोगों को सहायता प्रदान करने के लिए कई कदम उठाए हैं। इनमें आवास आपूर्ति कार्य योजना भी शामिल है, जिसका उद्देश्य इस वर्ष निर्मित अपार्टमेंटों की संख्या को वर्षों में सर्वोच्च स्तर तक बढ़ाना है।

पिछले हफ़्ते जारी एक बयान में, HUD ने कहा कि 2023 तक, उसने 4,24,000 से ज़्यादा परिवारों को बेघर सेवाओं से जुड़ने, बेघर होने से मुक्ति पाने, या बेघर होने से पूरी तरह बचने में मदद की है। इस महीने की शुरुआत में, वेटरन्स एडमिनिस्ट्रेशन ने घोषणा की थी कि उसने 38,000 से ज़्यादा बेघर पूर्व सैनिकों को आवास प्रदान किया है।

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