दक्षिण अफ्रीकी अधिकारियों ने पुष्टि की कि उन्होंने रूस को हथियार नहीं दिए हैं, तथा उन्होंने देश में अमेरिकी राजदूत द्वारा पहले दी गई जानकारी का खंडन किया।
दक्षिण अफ्रीका के संचार एवं डिजिटल प्रौद्योगिकी मंत्री तथा राष्ट्रीय परम्परागत शस्त्र नियंत्रण समिति के प्रमुख मोंडली गुंगुबेले ने 12 मई को पुष्टि की कि देश ने कभी भी रूस को हथियार की आपूर्ति नहीं की है, तथा इस बात पर बल दिया कि दक्षिण अफ्रीकी बंदरगाह पर खड़े रूसी मालवाहक जहाज पर सैन्य उपकरण स्थानांतरित करने का कार्य "अवैध और अनुचित" था।
यह बयान दक्षिण अफ्रीका में अमेरिकी राजदूत रूबेन ब्रिगेटी के उस बयान के एक दिन बाद आया है जिसमें उन्होंने कहा था कि दिसंबर 2022 में दक्षिण अफ्रीका के साइमन टाउन नौसैनिक अड्डे पर खड़े एक मालवाहक जहाज पर हथियार और गोला-बारूद लादे गए हैं। राजदूत ब्रिगेटी ने जिस जहाज का उल्लेख किया है, वह संभवतः लेडी आर है, जो रूसी ध्वज वाला एक मालवाहक जहाज है, जिस पर पश्चिमी प्रतिबंध लगे हुए हैं।
लेडी आर मालवाहक जहाज दिसंबर 2022 में दक्षिण अफ्रीका में लंगर डालेगा। फोटो: रॉयटर्स
दक्षिण अफ्रीकी राष्ट्रपति कार्यालय ने भी 11 मई को कहा कि ऐसा कोई साक्ष्य नहीं है कि ऐसा हुआ था, लेकिन उन्होंने घोषणा की कि उन्होंने आरोपों की जांच के लिए एक पूर्व न्यायाधीश के नेतृत्व में एक स्वतंत्र जांच शुरू कर दी है।
दक्षिण अफ़्रीकी सरकार के प्रवक्ता विंसेंट मैग्वेन्या ने कहा, "हम इस बात से निराश हैं कि राजदूत ब्रिगेटी ने असंरचनात्मक रवैया दिखाया है। उनके बयानों ने द्विपक्षीय सहयोग की भावना को नुकसान पहुँचाया है।"
अमेरिकी विदेश विभाग ने भी राजदूत ब्रिगेटी की तुलना में एक नरम बयान जारी किया। अमेरिकी विदेश विभाग के प्रवक्ता वेदांत पटेल ने कहा, "हम अपने दक्षिण अफ़्रीकी सहयोगियों के साथ एजेंडा मुद्दों पर प्रतिबद्ध हैं।"
दक्षिण अफ्रीका ने यूक्रेन में रूस के युद्ध की निंदा करने से इनकार कर दिया है और कहा है कि वह तटस्थ रहना चाहता है तथा संघर्ष को समाप्त करने के लिए बातचीत का समर्थन करता है।
इस वर्ष के प्रारम्भ में, दक्षिण अफ्रीका ने रूस और चीन के साथ विवादास्पद संयुक्त सैन्य अभ्यास किया था, जिसके बारे में पर्यवेक्षकों ने कहा था कि यह क्रेमलिन की ओर उसके झुकाव का प्रमाण है।
राष्ट्रपति सिरिल रामफोसा ने पिछले महीने के अंत में कहा था कि दक्षिण अफ्रीका की सत्तारूढ़ पार्टी का मानना है कि देश को अंतर्राष्ट्रीय आपराधिक न्यायालय (आईसीसी) से हट जाना चाहिए। यह कदम आईसीसी द्वारा 17 मार्च को रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन और रूसी राष्ट्रपति की बाल अधिकार आयुक्त मारिया ल्वोवा-बेलोवा के खिलाफ यूक्रेनी बच्चों को "अवैध रूप से रूस भेजने" के आरोप में गिरफ्तारी वारंट जारी करने के तुरंत बाद उठाया गया है।
हालांकि, राष्ट्रपति सिरिल रामफोसा के कार्यालय ने बाद में स्पष्ट किया कि देश की आईसीसी से हटने की कोई योजना नहीं है, तथा कहा कि पिछला बयान "सत्तारूढ़ अफ्रीकी राष्ट्रीय कांग्रेस (एएनसी) पार्टी की ओर से एक संचार त्रुटि" थी।
वु आन्ह ( रॉयटर्स के अनुसार)
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