जनमत संग्रह के परिणाम दर्शाते हैं कि वेनेजुएला के 95% मतदाता एसेकिबो क्षेत्र में एक नए राज्य की घोषणा का समर्थन करते हैं, जो गुयाना द्वारा नियंत्रित एक विवादित क्षेत्र है।
वेनेजुएला के निर्वाचन प्राधिकरण ने 3 दिसंबर ( हनोई समयानुसार 4 दिसंबर की सुबह) को जनमत संग्रह के परिणामों की घोषणा की, जिसमें दिखाया गया कि 95% से अधिक मतदाताओं, जो 10.5 मिलियन वोटों के बराबर है, ने वेनेजुएला और गुयाना के बीच स्थित एक बड़े और तेल समृद्ध क्षेत्र एसेकिबो क्षेत्र में एक नई सरकार की स्थापना का समर्थन किया।
अप्रैल में अंतर्राष्ट्रीय न्यायालय (ICJ) द्वारा वेनेजुएला पर पड़ोसी देश गुयाना के साथ विवादित क्षेत्र में यथास्थिति बदलने वाली कोई भी कार्रवाई करने पर प्रतिबंध लगाने के बाद वेनेजुएला के राष्ट्रपति निकोलस मादुरो की सरकार ने यह जनमत संग्रह बुलाया था। इस "परामर्शी" जनमत संग्रह में, वेनेजुएला के मतदाताओं ने एसेकिबो क्षेत्र पर संप्रभुता के मुद्दे से संबंधित पाँच प्रश्नों के उत्तर दिए।
वेनेज़ुएला की राष्ट्रीय चुनाव परिषद के अध्यक्ष एल्विस अमोरोसो ने कहा कि जनमत संग्रह के नतीजे एसेकिबो क्षेत्र के लिए "स्पष्ट और भारी जीत" हैं। गुयाना ने वेनेज़ुएला जनमत संग्रह के नतीजों पर कोई टिप्पणी नहीं की है।
वेनेज़ुएला और गुयाना के बीच विवादित एसेकिबो क्षेत्र का स्थान। ग्राफ़िक: फ़्रांस24
एसेकिबो पर क्षेत्रीय विवाद औपनिवेशिक काल से चला आ रहा है। 1811 में, जब वेनेजुएला ने स्वतंत्रता की घोषणा की, तो उसने माना कि यह क्षेत्र उसका हिस्सा है। इन दावों के बावजूद, ब्रिटेन, जिसने उस क्षेत्र पर कब्जा कर लिया था जो अब गुयाना है, ने इस क्षेत्र को अपने शासन के अधीन कर लिया।
1966 में गुयाना के स्वतंत्र होने के बाद यह विवाद और भी गरमा गया। उस समय ब्रिटेन, वेनेजुएला और ब्रिटिश गुयाना द्वारा हस्ताक्षरित जिनेवा समझौते में बातचीत के ज़रिए विवाद का शांतिपूर्ण समाधान करने की बात कही गई थी, लेकिन गुयाना इसे अंतर्राष्ट्रीय न्यायालय (ICJ) के ज़रिए सुलझाना चाहता था।
अपने भाषणों में, राष्ट्रपति मादुरो ने बार-बार कहा है कि "एसेकिबो हमारा है।" उन्होंने संयुक्त राष्ट्र महासचिव एंटोनियो गुटेरेस से वेनेजुएला और गुयाना के बीच मध्यस्थता करने का भी आह्वान किया है।
लगभग 800,000 की आबादी वाला देश गुयाना अपने आधे से अधिक क्षेत्र और 200,000 से अधिक निवासियों को खो देगा यदि एसेकिबो वेनेजुएला का हिस्सा बन जाए।
ब्रिटेन के ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय के ब्लावात्निक स्कूल ऑफ गवर्नमेंट की प्रोफेसर एनेट इडलर ने कहा, "इस जनमत संग्रह का दीर्घकालिक परिणाम वेनेजुएला द्वारा 160,000 वर्ग किलोमीटर क्षेत्र पर कब्जा हो सकता है, जो 215,000 वर्ग किलोमीटर वाले देश गुयाना का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है।"
प्रोफ़ेसर इडलर ने चेतावनी दी कि अगर वेनेज़ुएला जनमत संग्रह के बाद एसेकिबो पर नियंत्रण पाने के लिए कदम उठाता है, तो पूरा क्षेत्र गंभीर अस्थिरता में डूब सकता है। ब्राज़ील और उरुग्वे जैसे देशों को इस क्षेत्रीय संघर्ष में पक्ष चुनने के लिए मजबूर होना पड़ सकता है।
हालांकि, इडलर के अनुसार, देश की आर्थिक बदहाली को देखते हुए, वेनेजुएला के पास एसेकिबो पर बलपूर्वक नियंत्रण पाने का कोई रास्ता नहीं है। उन्होंने कहा, "वेनेजुएला सरकार का दक्षिण-पूर्वी सीमावर्ती क्षेत्रों पर भी सीमित नियंत्रण है, जहाँ उसे एसेकिबो पर कब्ज़ा करने के लिए अपने सैनिकों को तैनात करना होगा।"
राष्ट्रपति मादुरो को संभवतः यह भी पता है कि एसेकिबो पर कब्जा करने से अमेरिका वेनेजुएला पर हाल ही में हटाए गए तेल प्रतिबंधों को पुनः लागू कर सकता है, जिससे देश की अर्थव्यवस्था ध्वस्त हो सकती है।
3 दिसंबर को तेल समृद्ध एसेकिबो क्षेत्र पर वेनेजुएला की संप्रभुता पर जनमत संग्रह के दिन वेनेजुएला के मतदाता। फोटो: रॉयटर्स
सोने, हीरे और एल्युमीनियम के महत्वपूर्ण भंडारों के अलावा, एसेकिबो में तेल और गैस के विशाल भंडार भी हैं। 2018 में अमेरिकी तेल दिग्गज एक्सॉन मोबिल द्वारा एसेकिबो में 5 अरब बैरल से अधिक भंडार वाले एक तेल क्षेत्र की खोज के बाद से, इस "काले सोने" ने गुयाना की अर्थव्यवस्था में अभूतपूर्व गति ला दी है, जिससे 2022 तक देश की जीडीपी में लगभग 62% की वृद्धि होने की उम्मीद है।
वेनेजुएला सरकार इस बात से नाराज थी कि एक्सॉन ने गुयाना सरकार के साथ बातचीत करने का फैसला किया, तथा यह सुझाव दिया कि अमेरिकी तेल दिग्गज ने एसेकिबो और अपतटीय जल पर गुयाना की संप्रभुता को मान्यता दी है।
हुयेन ले ( एएफपी , रॉयटर्स, फ्रांस24 के अनुसार)
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