साफ़ गर्मी की सुबहें (निबंध)

होआई द्वार के सामने बबूल के पेड़ पर बैठी चिड़ियों की मधुर चहचहाहट से जाग उठी। खिड़की के पास लेटी हुई, वह चुपचाप केले के पत्तों को निहार रही थी, जो सुबह की धूप में चमक रहे थे, और पिछवाड़े से आती ड्रैगन क्लॉ के फूलों की मीठी खुशबू को महसूस कर रही थी। हर बार जब वह अपनी माँ के घर लौटती, तो होआई को गहरी शांति और सुकून का अनुभव होता था।

होआई धीरे से बरामदे में निकली और ठंडी, लाल ईंटों की सीढ़ियों पर बैठ गई। छोटे कुत्ते ने उसे देखा और खुशी से अपनी पूंछ हिलाते हुए दौड़कर उसके पास लेट गया। ग्रामीण इलाके की गर्मी की सुबह इतनी साफ और ताजगी भरी थी। सुबह की हल्की धूप ओस से भीगी पत्तियों पर समान रूप से फैल रही थी। ताड़ का हर पत्ता मानो सोने से मढ़ा हुआ चमक रहा था। आंगन के कोने में बैंगन के पेड़ से लटकती तीन पंखुड़ियों वाली बेल पर अभी-अभी कुछ हल्के गुलाबी फूल खिले थे। रास्ते में, बैंगनी और चमकीले लाल गुड़हल के फूल गुलदाउदी की झाड़ी पर लिपटी हुई मॉर्निंग ग्लोरी की सुनहरी लताओं के साथ गुंथे हुए थे। घनी झाड़ियों से पक्षी चहचहा रहे थे, मानो नए दिन का स्वागत कर रहे हों। हल्की हवाएं चल रही थीं, जो नदी के किनारे खेतों से चावल, कमल के पत्तों और सड़क के किनारे खिले जंगली फूलों की शुद्ध सुगंध अपने साथ ला रही थीं। और इन सभी परिचित ग्रामीण खुशबुओं के बीच, उसने पके हुए, सुनहरे पीले रंग के डुओई फल की सुगंध भी महसूस की, एक देहाती फल जो उसके बचपन का हिस्सा रहा था।

होआई को जगा देखकर उसकी माँ छोटी रसोई से जल्दी से बाहर निकलीं, उनके हाथ में उबले हुए शकरकंदों से भरी टोकरी थी। उन्होंने मुस्कुराते हुए उससे कहा, "हमारे शकरकंद नदी किनारे उगाए जाते हैं; ये कितने नरम और मीठे होते हैं, मेरी प्यारी!" होआई ने माँ से टोकरी ली, उसे बरामदे में बाँस की मेज पर रखा और कुएँ पर चेहरा धोने चली गईं। उनके गाँव में नल का पानी हर घर में पहुँच गया था, लेकिन उनके माता-पिता अभी भी उस साफ़, ठंडे कुएँ के पानी का इस्तेमाल करते थे, ताकि बुवाई और कटाई के बाद खेतों से लौटने पर उससे हाथ-पैर धो सकें। कुएँ के पास सुगंधित चमेली के फूलों की एक बेल हवा में लहरा रही थी। नाश्ता करने और घर के पीछे वाले बगीचे से ताज़ी, मोटी पत्तियों वाली चाय का एक कप पीने के बाद, होआई अपनी टोकरी लेकर माँ के साथ सब्ज़ियाँ तोड़ने बगीचे में चली गईं। तालाब के पास हलचल थी; वह हरी-भरी लताओं से ढके छोटे रास्ते पर चली और वहाँ उसे अपने पिता और कुछ पड़ोसी मछली पकड़ते हुए मिले। उसके पिता मुस्कुराए और उसकी माँ से बोले, "लो, हमारे पास तुम्हारी प्यारी बेटी के लिए ढेर सारी पर्च और क्रूसियन कार्प मछलियाँ हैं, जिन्हें तुम पकाकर उसे दावत दे सकती हो!" आज दोपहर, पूरा परिवार अदरक के पत्तों के साथ पकी हुई पर्च मछली का आनंद लेने के लिए इकट्ठा होगा, जिसे चावल के छिलकों में तब तक पकाया जाएगा जब तक हड्डियाँ नरम न हो जाएँ, और मगवर्ट के साथ क्रूसियन कार्प का सूप भी होगा। होआई को अचानक गले में एक गांठ सी महसूस हुई। उसके माता-पिता हमेशा उस पर इतना प्यार लुटाते हैं और उसकी इतनी रक्षा करते हैं, तो वह आखिर बड़ी कब होगी?

शहर लौटते समय, होआई अपने साथ स्थानीय व्यंजनों से भरा एक भारी थैला लिए हुए थी, साथ ही धूप, हवा और अपनी माँ के बगीचे के फूलों और फलों की मीठी खुशबू भी लिए हुए थी। पूरी यात्रा के दौरान, उसने खुद से कहा कि वह अपने काम का शेड्यूल इस तरह से व्यवस्थित करेगी कि अपने माता-पिता के साथ अधिक समय बिता सके। होआई जानती थी कि हर बार जब वह जाती थी, तो उसकी माँ द्वार के बाहर खड़ी होकर उसे आँसू भरी आँखों से जाते हुए देखती थी। उस स्नेह और प्यार ने उसे अनिश्चितताओं और थकान से भरे जीवन में भी मजबूत बने रहने में मदद की।

लाम हांग