सूखे से पनामा नहर को बचाने के प्रयास।

जलाशय बनाने और कृत्रिम वर्षा कराने जैसे उपायों को लागू करने में लंबा समय लगता है, जबकि पनामा नहर सूखे से बुरी तरह प्रभावित है।

पनामा नहर पिछले 70 वर्षों के सबसे भीषण सूखे का सामना कर रही है। फोटो: सीजीटीएन

वैश्विक मालवाहक विशाल जहाजों से कुछ ही सौ मीटर की दूरी पर, पानी से टेढ़े-मेढ़े पेड़ों के ठूंठ दिखाई देते हैं। ये उस जंगल के अवशेष हैं जो एक सदी से भी अधिक समय पहले नहर बनाने के लिए जलमग्न हो गया था। शुष्क मौसम के चरम पर इन्हें देखना कोई असामान्य बात नहीं है। लेकिन अब, बारिश के मौसम के बाद, इन्हें पूरी तरह से पानी में डूब जाना चाहिए था। ब्लूमबर्ग के अनुसार, यह उस जलमार्ग पर शुष्क मौसम के प्रभाव का स्पष्ट प्रमाण है जो सालाना 270 अरब डॉलर के माल का परिवहन करता है।

पनामा नहर प्राधिकरण (पीसीए) नहर में पानी पंप करने के लिए जलाशय बनाने और बारिश बढ़ाने के लिए कृत्रिम बारिश कराने जैसे संभावित समाधानों पर विचार कर रहा है, लेकिन दोनों ही विकल्प अगर संभव भी हों तो उन्हें लागू करने में वर्षों लग जाएंगे। पानी का स्तर सामान्य से 1.8 मीटर नीचे होने के कारण पीसीए को नहर से गुजरने वाले जहाजों की संख्या सीमित करनी पड़ी है। पिछले साल के अंत में लागू किए गए प्रतिबंध 1989 के बाद से सबसे सख्त थे। कुछ शिपिंग कंपनियां लंबी कतारों से बचने के लिए लाखों डॉलर खर्च कर रही हैं, जबकि कई अन्य कंपनियां अफ्रीका या दक्षिण अमेरिका के आसपास लंबे और महंगे रास्ते अपना रही हैं।

नवंबर 2023 में उम्मीद से अधिक बारिश के कारण प्रतिबंधों में ढील दी गई, लेकिन प्रतिदिन 24 जहाजों की यह अधिकतम संख्या सूखे से पहले की 38 जहाजों की क्षमता से काफी कम है। शुष्क मौसम आने पर स्थिति फिर से बिगड़ जाएगी। नहर की यह स्थिति वैश्विक व्यापार पर जलवायु परिवर्तन के प्रभाव को दर्शाती है। अमेरिका में मिसिसिपी नदी और यूरोप में राइन नदी पर सूखे के कारण कमजोर बिंदु बन जाते हैं। ब्रिटेन में, समुद्र के बढ़ते जलस्तर से टेम्स नदी में बाढ़ का खतरा बढ़ जाता है। बर्फ पिघलने से आर्कटिक में नए जलमार्ग बन जाते हैं।

सामान्य परिस्थितियों में, पनामा नहर वैश्विक समुद्री व्यापार का लगभग 3% और पूर्वोत्तर एशिया से संयुक्त राज्य अमेरिका के पूर्वी तट तक कंटेनर यातायात का 46% संभालती है। यह नहर पनामा के राजस्व का सबसे बड़ा स्रोत है, जिससे 2022 में 4.3 अरब डॉलर की आय हुई। शुष्क मौसम में एक दिन में 24 जहाजों को गुजरने देने के लिए, नहर अपने द्वितीयक जलाशय, अलाजुएला झील से पानी छोड़ती है। पीसीए के जल प्रबंधक एरिक कॉर्डोबा के अनुसार, यदि मई में बारिश शुरू हो जाती है, तो नहर की जल निकासी क्षमता बढ़ सकती है। लेकिन यह केवल एक अल्पकालिक समाधान है। दीर्घकालिक रूप से, पानी की गंभीर कमी का मुख्य समाधान इंडियो नदी पर एक बांध का निर्माण करना है, और फिर पहाड़ों के बीच से एक सुरंग खोदकर ताजे पानी को 8 किमी दूर गटुन झील तक पहुंचाना है, जो नहर का मुख्य जलाशय है।

अन्य संरक्षण उपायों के साथ, इस परियोजना की लागत लगभग 2 अरब डॉलर होगी, ऐसा कॉर्डोबा का अनुमान है। उन्होंने कहा कि बांध के निर्माण में कम से कम छह साल लगेंगे। अमेरिकी सेना के इंजीनियर कोर व्यवहार्यता अध्ययन कर रहे हैं। इंडियो नदी पर बनने वाला जलाशय जहाजों की संख्या बढ़ाएगा, जो नहर के रखरखाव के लिए पर्याप्त होगा और साथ ही पनामा सिटी को स्वच्छ जल भी उपलब्ध कराएगा। सदी के अंत तक पर्याप्त जल सुनिश्चित करने के लिए देश को और अधिक नदियों पर बांध बनाने की आवश्यकता होगी। हालांकि, इस प्रस्ताव को आगे बढ़ाना आसान नहीं है, क्योंकि इसके लिए संसदीय अनुमोदन और हजारों किसानों और पशुपालकों की सहमति आवश्यक है, जो इस योजना का विरोध कर रहे हैं क्योंकि उनकी जमीन डूब जाएगी।

एक अन्य संभावित समाधान प्रायोगिक है। नवंबर 2023 में, नॉर्थ डकोटा स्थित वेदर मॉडिफिकेशन इंक. द्वारा संचालित एक छोटा विमान कृत्रिम वर्षा कराने के परीक्षण के लिए पनामा गया। कृत्रिम वर्षा कराने की प्रक्रिया में बादलों में नमक के बड़े कणों का छिड़काव किया जाता है ताकि संघनन को बढ़ावा देकर बारिश कराई जा सके। हालांकि, कृत्रिम वर्षा कराने की प्रक्रिया मुख्य रूप से शुष्क मौसम में ही सफल रही है, पनामा जैसे उष्णकटिबंधीय देशों में नहीं।

कुछ शिपिंग कंपनियों ने जलस्तर में कमी के प्रति पीसीए की धीमी प्रतिक्रिया पर निराशा व्यक्त की है। जापानी कंटेनर शिपिंग कंपनी ओशन नेटवर्क एक्सप्रेस होल्डिंग्स लिमिटेड (वन) के सीईओ जेरेमी निक्सन ने कहा, "पनामा में स्वच्छ जल की आपूर्ति बढ़ाने के लिए कोई बड़ी अवसंरचना परियोजना प्रगति पर नहीं है।"

जलवायु परिवर्तन और बुनियादी ढांचे के विस्तार के कारण नहर में समस्याएं उत्पन्न हो रही हैं। पीसीए ने यातायात बढ़ाने और मालवाहक जहाजों के बढ़ते आकार के अनुरूप नई लॉक प्रणाली का निर्माण किया। लेकिन वे पर्याप्त मीठे पानी को पंप करने के लिए एक नया जलाशय बनाने में विफल रहे, जिसके परिणामस्वरूप सूखा पड़ा। स्मिथसोनियन ट्रॉपिकल रिसर्च इंस्टीट्यूट में प्रकृति निगरानी कार्यक्रम के निदेशक स्टीव पैटन के अनुसार, पिछले नवंबर 2023 तक, गैटुन झील में बैरो कोलोराडो द्वीप पर इतिहास का सबसे सूखा वर्ष था।

वैश्विक तापमान वृद्धि से अल नीनो मौसम घटना के प्रभाव और भी बढ़ जाते हैं, जिससे पनामा में सूखे की स्थिति पैदा हो जाती है, जिसके उत्तरी गोलार्ध में कम से कम मार्च तक बने रहने की आशंका है। शुष्क मौसम के दौरान गटून झील तेजी से सूख जाती है, और बढ़ते तापमान से वाष्पीकरण की गति तेज हो जाती है। 2023 में, व्यापारिक हवाएँ असामान्य रूप से कमजोर थीं, जिसके कारण पनामा के प्रशांत और अटलांटिक तटीय क्षेत्रों में पानी का तापमान रिकॉर्ड स्तर पर पहुँच गया। कमजोर हवाओं के कारण बारिश के बादल गटून झील तक नहीं पहुँच सके। कई दिनों तक पनामा सिटी में भारी बारिश हुई, जबकि झील में बहुत कम वर्षा हुई।

इस संकट ने एक सदी से भी अधिक समय से मौजूदा जलमार्ग को बाधित कर रखा है। 1914 में जब यह नहर चालू हुई थी, तब इसने उत्तरी और दक्षिणी गोलार्धों के बीच माल परिवहन के लिए स्वेज नहर, केप ऑफ गुड होप और मैगलन जलडमरूमध्य का विकल्प प्रदान किया था। अब, पनामा में होने वाली बाधा से बचने के लिए जहाजरानी कंपनियां इन तीनों विकल्पों की ओर लौट रही हैं।

स्वेज नहर समुद्र तल पर स्थित है, जबकि पनामा नहर एक कृत्रिम झील पर निर्भर मीठे पानी की नहर है, जिससे यह सूखे के प्रति संवेदनशील हो जाती है। सलाहकार और पीसीए के पूर्व निदेशक जॉर्ज लुइस क्विजानो ने कहा कि झील को अपने सामान्य प्रवाह पर लौटने में एक साल लग सकता है। क्विजानो ने बताया कि उन्होंने इस समस्या को एक दशक पहले ही पहचान लिया था, जब उन्होंने नहर से बड़े जहाजों के गुजरने के लिए नए लॉकों की श्रृंखला के निर्माण की देखरेख की थी। ये लॉक इंजीनियरिंग का अद्भुत नमूना हैं, लेकिन साथ ही बहुत अधिक पानी की खपत भी करते हैं।

लॉक के चालू रहने पर खारा पानी मीठे पानी के साथ मिल जाता है। देश के सबसे बड़े चल जल स्रोत, गटून झील को खारा होने से बचाने के लिए, नहर प्रत्येक जहाज के लिए 76 ओलंपिक स्विमिंग पूल भरने के बराबर झील का पानी छोड़ती है। विशाल जल संग्रहण क्षेत्र कुछ पानी वापस झील में डाल देता है, लेकिन इस प्रक्रिया से खारापन बढ़ जाता है, इसलिए इसका उपयोग सीमित मात्रा में ही किया जा सकता है। अपना कार्यकाल समाप्त होने से पहले, क्विजानो ने सरकार से अधिक जलाशय बनाने का आग्रह किया, लेकिन उन्हें सफलता नहीं मिली।

अन खंग ( ब्लूमबर्ग के अनुसार)

स्रोत लिंक: https://vnexpress.net/cuu-kenh-dao-panama-khoi-han-han-4696731.html