पेरू में "विशाल लाल राक्षस" के निशान मिले

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गार्जियन समाचार पत्र ने 21 मार्च को बताया कि वैज्ञानिकों ने एक विशालकाय डॉल्फिन की जीवाश्म खोपड़ी की खोज की है, जो 16 मिलियन वर्ष पहले अमेज़न नदी में रहती थी, ऐसा माना जाता है कि वह पेरू की नदियों में रहने के लिए समुद्र छोड़कर आई थी।

नव खोजी गई डॉल्फिन प्रजाति, जिसका वैज्ञानिक नाम पेबानिस्टा याकुरुना है, 3.5 मीटर तक लंबी हो सकती है और यह अब तक ज्ञात सबसे बड़ी मीठे पानी की डॉल्फिन है।

इस क्षेत्र के समकालीन जीवों में भी अलौकिक आकार देखा गया है, जिनमें मछलियाँ और मगरमच्छ शामिल हैं।

पेबानिस्टा याकुरुना प्लैटानिस्टोइडिया परिवार से संबंधित है, जो डॉल्फिनों का एक प्राचीन समूह है जो 24 से 16 मिलियन वर्ष पूर्व रहता था।

वैज्ञानिकों ने शुरू में सोचा था कि उन्हें प्राचीन अमेज़न नदी डॉल्फिन का पूर्वज मिल गया है, लेकिन जब विश्लेषण से पता चला कि दक्षिण एशियाई नदी डॉल्फिन इसकी सबसे करीबी रिश्तेदार है, तो वे आश्चर्यचकित हो गए।

इस समुद्री राक्षस में प्लैटैनिस्टोइडिया की सभी विशिष्ट विशेषताएँ मौजूद हैं, जिनमें एक चेहरा और इकोलोकेशन से जुड़ी विशिष्ट अस्थि संरचनाएँ शामिल हैं। इसके अलावा, इसकी लम्बी थूथन से पता चलता है कि यह मछली खाने वाला था।

इसके जीवाश्मों ने प्राचीन अमेज़न क्षेत्र का इतिहास बताने में मदद की है।

ज्यूरिख विश्वविद्यालय (स्विट्जरलैंड) के जीवाश्म विज्ञानी डॉ. एल्डो बेनिटेस-पालोमिनो ने कहा, "16 मिलियन वर्ष पहले, पेरू का अमेज़न आज से बहुत अलग था, वर्तमान मैदान का अधिकांश भाग पेबास नामक झीलों और लैगूनों की एक विशाल प्रणाली से ढका हुआ था।"

इस प्राचीन परिदृश्य में जलीय, अर्ध-जलीय और स्थलीय पारिस्थितिकी तंत्र शामिल थे, जो वर्तमान कोलंबिया, इक्वाडोर, बोलीविया, पेरू और ब्राजील तक फैले हुए थे।

हालाँकि, लगभग 10 मिलियन वर्ष पहले, पर्यावरण बदल गया, पेबास प्रणाली ने आधुनिक अमेज़ॅन क्षेत्र को रास्ता दिया, जहाँ इन विशालकाय जीवों का शिकार अब मौजूद नहीं था, इसलिए वे भी विलुप्त हो गए।

साइंस एडवांसेज पत्रिका में प्रकाशित एक शोधपत्र में प्रमुख शोधकर्ता एल्डो बेनिटेस-पालोमिनो के अनुसार, नई खोज मौजूदा मीठे पानी की डॉल्फिन प्रजातियों के लिए खतरे को दर्शाती है, जिनमें से सभी अगले 20-40 वर्षों में विलुप्त होने का खतरा है।

ज्यूरिख विश्वविद्यालय के जीवाश्म विज्ञान विभाग के निदेशक मार्सेलो आर. सांचेज़-विलाग्रा ने बताया कि नदी डॉल्फ़िनों, जिनमें उनके सबसे करीबी जीवाश्म रिश्तेदार, गंगा और सिंधु नदी डॉल्फ़िन भी शामिल हैं, के सामने एक आम समस्या विलुप्त होने का आसन्न खतरा है। सांचेज़-विलाग्रा के अनुसार, शहरी विकास, प्रदूषण और खनन इसके मुख्य कारण हैं और ये यांग्त्ज़ी नदी डॉल्फ़िन को भी विलुप्त होने के कगार पर धकेल रहे हैं।

मिन्ह होआ (लाओ डोंग और थान निएन द्वारा रिपोर्ट)

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