अंतिम दौर में प्रवेश करते समय अमेरिका लीडरबोर्ड के शीर्ष से पांच स्ट्रोक पीछे था, लेकिन विश्व के नंबर एक गोल्फ खिलाड़ी स्कॉटी शेफ़लर ने अंततः पीजीए टूर के सबसे प्रतिष्ठित टूर्नामेंट में -20 के स्कोर के साथ चैम्पियनशिप जीत ली।
शेफ़लर ने टीपीसी सॉग्रास में 2024 प्लेयर्स चैंपियनशिप ट्रॉफी उठाई। फोटो: एपी
शेफ़लर ने आज सुबह, 18 मार्च, हनोई समयानुसार, 2024 प्लेयर्स चैंपियनशिप ट्रॉफी और 4.5 मिलियन डॉलर का पुरस्कार अपने नाम कर लिया। इस जीत के साथ, वह टूर्नामेंट के इतिहास में, इसकी स्थापना की 50वीं वर्षगांठ पर, लगातार दो चैंपियनशिप जीतने वाले पहले गोल्फ़र बन गए हैं। शेफ़लर ने फ्लोरिडा के टीपीसी सॉग्रास गोल्फ कॉम्प्लेक्स के पार-72 स्टेडियम कोर्स पर अद्भुत साहस के साथ यह अनोखा मुकाम हासिल किया।
पिछली बार, शेफ़लर को अचानक गर्दन में चोट लग गई थी और उन्होंने राउंड 2 के पहले भाग में कई बार चिकित्सा सहायता मांगी थी, और राउंड 3 के दौरान उन्हें अपनी गर्दन के पीछे दर्द निवारक टेप पहनना पड़ा था। हालांकि, अंतिम राउंड में, 27 वर्षीय अमेरिकी गोल्फर ने होल 4 से अपना स्कोरिंग सिलसिला शुरू किया, जब उन्होंने फेयरवे से अपने दूसरे शॉट पर ईगल बनाया और उन्हें पानी के जाल को पार करना पड़ा।
इसके बाद, उन्होंने छह बर्डी लगाईं। अपने दूसरे शॉट पर 16वें ग्रीन के बाईं ओर बंकर से टकराने के बाद भी, शेफ़लर ने गेंद को होल के पास पहुँचाया और अपनी छठी बर्डी बनाकर मैच का अंत किया।
शेफ़लर ने सैंड ट्रैप से बचकर बर्डी स्कोर किया।
उन्होंने शेष दो होल पर बराबरी बनाए रखी।
शेफ़लर ने पूरे मैच के दौरान कोई बोगी नहीं की और 64 का स्कोर किया। इस परिणाम ने उन्हें चैंपियन के अंतिम दौर का रिकॉर्ड बनाने के साथ-साथ टूर्नामेंट के इतिहास में सबसे सफल वापसी का रिकॉर्ड भी दिलाया - मैच में प्रवेश करते समय पांच स्ट्रोक की कमी से।
आखिरी दिन, शेफ़लर के तीन बड़े प्रतिद्वंदी थे, जिनमें दो प्रमुख चैंपियन - ब्रायन हरमन (द ओपन), विन्धम क्लार्क (यूएस ओपन), और पीजीए टूर ए-रैंकर ज़ेंडर शॉफ़ेल शामिल थे। लेकिन शेफ़लर से पीछे होने के बावजूद, तीनों ही नाम उनसे आगे नहीं निकल पाए और अंततः -19 के स्कोर के साथ दूसरे स्थान पर रहे।
वास्तव में, केवल क्लार्क के पास ही शेफ़लर के साथ प्लेऑफ़ को सुनिश्चित करने का मौका था, जिसका श्रेय 18 से पांच गज की दूरी से लगाए गए बर्डी पुट को जाता है। लेकिन यह क्लार्क के लिए एक दिल दहला देने वाला शॉट था, क्योंकि गेंद, जो लक्ष्य पर लगती हुई प्रतीत हो रही थी, लक्ष्य के पास आते ही थोड़ा घूम गई, जिससे वह छेद के बाएं किनारे से घूम गई और उछलकर बाहर चली गई।
जब क्लार्क ने अंतिम ग्रीन पर निराशा में अपना चेहरा अपनी टोपी से ढक लिया, तब अभ्यास रेंज पर प्लेऑफ की तैयारी कर रहे शेफ़लर को जीत की खबर मिली।
द प्लेयर्स में अपनी दूसरी जीत के साथ, शेफ़लर ने आठ पीजीए टूर खिताब जीत लिए हैं, जिनमें 2022 मास्टर्स मेजर भी शामिल है, जिसका कुल पुरस्कार 53.5 मिलियन डॉलर है। इस नवीनतम खिताब के साथ, शेफ़लर इस सप्ताह विश्व पेशेवर पुरुष गोल्फ रैंकिंग में नंबर एक स्थान पर बने रहेंगे, जिससे इस पद पर उनका कुल समय 80 सप्ताह हो जाएगा।
शेफ़लर 2018 से पेशेवर गोल्फ खेल रहे हैं, 2020 से पीजीए टूर पर हैं, और द प्लेयर्स 2024 सहित 118 टूर्नामेंट जीत चुके हैं।
राष्ट्रीय प्रतीक
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