34 वर्षीय बीट्राइस ओरियो अपने तीन बच्चों के साथ केन्या की राजधानी नैरोबी की सबसे बड़ी अनौपचारिक बस्ती, किबेरा में एक छोटे से कमरे में रहती हैं। ओरियो इस कमरे का किराया हर महीने 43 डॉलर से ज़्यादा खर्च करती हैं। हालाँकि, कमरे में अपना शौचालय नहीं है और ओरियो को सार्वजनिक शौचालय के हर इस्तेमाल के लिए भुगतान करना पड़ता है। दिन-ब-दिन, उनके परिवार की सारी गतिविधियाँ इसी कमरे तक सीमित रहती हैं, जहाँ बेडरूम ही लिविंग रूम, किचन और बाथरूम भी है, और तीन बच्चों के लिए खेलने की जगह वाकई एक विलासिता है।

आज दुनिया में ऐसे कई परिवार हैं जिनकी किस्मत ओरियो और उसकी माँ जैसी ही है। रॉयटर्स समाचार एजेंसी ने यूएन-हैबिटेट की एक रिपोर्ट के हवाले से बताया कि दुनिया में कुल मिलाकर एक अरब से ज़्यादा लोग किबेरा जैसी झुग्गी-झोपड़ियों में रह रहे हैं, जहाँ उन्हें आवास, स्वच्छ पानी, ऊर्जा, स्वच्छता आदि जैसी बुनियादी सेवाओं तक पहुँचने के लिए संघर्ष करना पड़ता है। अनुमान है कि 2050 तक, दुनिया की आबादी बढ़ने और जीवन बदलने के अवसरों की तलाश में ज़्यादा से ज़्यादा लोगों के शहरों की ओर रुख करने के साथ, झुग्गियों में रहने वालों की संख्या लगभग तीन अरब हो जाएगी। यह कई देशों की सरकारों के लिए भी एक बड़ी चुनौती है।

विश्व बैंक के अनुसार, केन्या की आधी से ज़्यादा शहरी आबादी अब किबेरा जैसी भीड़-भाड़ वाली झुग्गियों में रहती है। ज़्यादातर निवासी ग्रामीण इलाकों से आए प्रवासी हैं। उनकी नौकरियाँ भी मुख्यतः कम आय वाली हैं, लगभग 2 डॉलर प्रतिदिन, जैसे मोटरबाइक चालक, सुरक्षा गार्ड, फ़ैक्टरी मज़दूर या अस्थायी मज़दूर। बेशक, इतनी कम आय के साथ, ये लोग राजधानी नैरोबी में एक अच्छा अपार्टमेंट या कमरा किराए पर नहीं ले सकते।

केन्या की राजधानी नैरोबी में किबेरा झुग्गी बस्ती का एक कोना। फोटो: सीएनएन

यूएन-हैबिटैट का अनुमान है कि भविष्य में, झुग्गी-झोपड़ियों में रहने वाली आबादी में होने वाली 50% वृद्धि आठ देशों में केंद्रित होगी: नाइजीरिया, फिलीपींस, इथियोपिया, तंजानिया, भारत, कांगो, मिस्र और पाकिस्तान। यूएन-हैबिटैट की कार्यकारी निदेशक मैमुना मोहम्मद शरीफ ने कहा, "हमारा भविष्य शहरी है... दुनिया की आधी से ज़्यादा आबादी अब शहरों और कस्बों में रहती है। 2050 तक शहरी आबादी 70% बढ़ जाएगी। इसलिए, शहरों में असमानता और गरीबी को दूर करना पहले से कहीं ज़्यादा ज़रूरी है।"

रॉयटर्स के अनुसार, यूएन-हैबिटैट के अधिकारियों ने कहा कि आवास की कमी पहले विकासशील देशों की समस्या हुआ करती थी, लेकिन अब यह एक वैश्विक संकट बन गया है जिसका सामना अमेरिका, ब्रिटेन और जर्मनी जैसे अमीर देश भी कर रहे हैं। यूएन-हैबिटैट के ज्ञान एवं नवाचार कार्यालय के प्रमुख एडलम येमेरू ने कहा, "वैश्विक आवास संकट दुनिया के हर क्षेत्र में मौजूद है।"

सरकारों ने लंबे समय से झुग्गी-झोपड़ियों में रहने वालों की ज़िंदगी बेहतर बनाने के तरीकों पर विचार किया है, लेकिन ऐसा लगता है कि यह आसान नहीं है। शहरी झुग्गियों में रहने वाले गरीब लोगों के एक नेटवर्क, स्लम डवेलर्स इंटरनेशनल के अध्यक्ष, श्री जोसेफ मुतुरी के अनुसार, देशों को झुग्गियों को शहर से बाहर ले जाने के बजाय उनके उन्नयन पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए। क्योंकि अतीत में जो हुआ, उससे यह साबित हुआ है कि कई परिवारों को झुग्गियों से शहर के बाहर नए आवास में ले जाने से वे अलग-थलग पड़ गए हैं, उनके लिए रोज़गार के अवसर कम हो गए हैं और अंततः उन्हें अपने पुराने आवास में लौटने के लिए मजबूर होना पड़ा है, चाहे वह कितना भी जर्जर और तंग क्यों न हो।

साहसी