टाइटन के लापता होने से पता चलता है कि गहरे समुद्री क्षेत्रों में खोज और बचाव के लिए संसाधनों और उपकरणों के मामले में अमेरिकी तटरक्षक बल के पास अभी भी कई सीमाएं हैं।
ओशनगेट द्वारा संचालित और टाइटैनिक के मलबे के दर्शन कराने वाले जहाज टाइटन ने 18 जून की सुबह अटलांटिक महासागर में गोता लगाना शुरू किया और लगभग एक घंटे 45 मिनट बाद सतह पर जहाज से संपर्क खो दिया। टाइटन पर पाँच लोग सवार थे और 18 जून की सुबह 6 बजे से 96 घंटे तक चलने लायक ऑक्सीजन मौजूद थी।
टाइटन की खोज के प्रभारी रियर एडमिरल जॉन मौगर के अनुसार, जब अमेरिकी तटरक्षक बल ने 19 जून को इस घटना पर प्रेस कॉन्फ्रेंस की, तब तक जहाज में लगभग 70 घंटे की ऑक्सीजन बची हुई थी। उनकी सेनाएँ और कनाडाई तटरक्षक बल मैसाचुसेट्स के केप कॉड से लगभग 900 मील दूर एक क्षेत्र की तलाशी ले रहे हैं।
ओशनगेट का सबमर्सिबल मॉडल पर्यटकों को टाइटैनिक के मलबे को देखने ले जाने में माहिर है। फोटो: ओशनगेट
अमेरिकी तटरक्षक बल समुद्र में खोज और बचाव अभियानों में विशेषज्ञता रखता है, लेकिन यह स्थिति उनके लिए अभी भी एक "दुःस्वप्न" है। श्री मौगर ने ऑक्सीजन की आपूर्ति समाप्त होने से पहले लोगों को बचाने के लिए समय के विरुद्ध दौड़ के संदर्भ में स्वीकार किया, "ऐसे दुर्गम जलक्षेत्र में खोज करना एक चुनौती है।"
अमेरिकी तटरक्षक बल ने उस क्षेत्र में एक लंबी दूरी का सी-130 गश्ती विमान तैनात किया जहाँ टाइटन लापता हुआ था, जबकि हैलिफ़ैक्स बचाव समन्वय केंद्र ने भी सहायता के लिए पानी के भीतर टोही करने में सक्षम एक पी-8 पोसाइडन निगरानी विमान भेजा था। लेकिन 19 जून के अंत तक, उन्हें अभी भी यह पता नहीं चल पाया था कि टाइटन पानी में डूबा हुआ है या सतह पर आकर कहीं तैर रहा है।
फोर्ब्स के लिए अमेरिकी राष्ट्रीय सुरक्षा मुद्दों पर वरिष्ठ टिप्पणीकार क्रेग हूपर ने कहा कि टाइटन जहाज के लिए इस खोज और बचाव मिशन ने अमेरिकी तटरक्षक बल के पानी के नीचे बचाव कार्य में कुछ खामियों को उजागर किया है।
जैसे-जैसे साहसिक पर्यटन बाजार का विस्तार हुआ है, तट रक्षक बल इस बात से चिंतित हो गए हैं कि अमेरिकी सरकार के नियमन उद्योग के साथ तालमेल नहीं रख पाए हैं, दुर्गम क्षेत्रों में बचाव पर बहुत कम जोर दिया गया है और पनडुब्बी बचाव क्षमताओं में गंभीर गिरावट आई है।
1960 में, अमेरिकी नौसेना के पास पानी के भीतर बचाव कार्य के लिए नौ पनडुब्बी बचाव जहाज और दो टगबोट थे। लेकिन 2012 में बल और बजट में कटौती के बाद, अब उनके पास कोई पानी के भीतर बचाव जहाज नहीं है।
देश की अग्रणी बचाव एजेंसी, अमेरिकी तटरक्षक बल, के पास भी पानी के भीतर बचाव क्षमता का अभाव है। पनडुब्बी बचाव व्यवसाय का अधिकांश हिस्सा निजीकृत हो चुका है, जिससे तटरक्षक बल को अनियमित नागरिक पनडुब्बी संचालकों के साथ काम करने के लिए मजबूर होना पड़ रहा है।
अमेरिका के एवरेट स्थित एक बंदरगाह पर ओशनगेट का टाइटन सबमर्सिबल। फोटो: ओशनगेट
यूसीएल विश्वविद्यालय, ब्रिटेन में समुद्री इंजीनियरिंग के प्रोफेसर एलिस्टेयर ग्रेग ने कहा कि टाइटन पनडुब्बी के लिए सबसे खराब स्थिति यह है कि यह टाइटैनिक के मलबे के पास लगभग 4,000 मीटर की गहराई तक डूब जाए और अपने आप सतह पर न आ सके।
ऐसी स्थिति में, अमेरिकी तटरक्षक बल के पास इतनी गहराई तक गोता लगाकर स्थिति का आकलन करने और बचाव की योजना बनाने में सक्षम कोई विशेष पोत नहीं है। अगर उन्हें डूबे हुए जहाज का स्थान पता भी हो, तो भी पानी के भीतर बचाव कार्य जटिल और खतरनाक होगा।
इस प्रक्रिया के दौरान, खोज क्षेत्र तक पहुँचने का कार्य अक्सर सबसे कठिन होता है, क्योंकि अधिकारियों को संसाधन जुटाने में समय लगता है। 2017 में, अमेरिका ने क्षतिग्रस्त पनडुब्बी ARA सैन जुआन का पता लगाने में अर्जेंटीना की सहायता के लिए विशिष्ट पनडुब्बी बचाव दल (SER) को तैनात किया था।
एसईआर को लगभग 356 टन उपकरण अर्जेंटीना पहुँचाने के लिए आठ उड़ानों का इंतज़ाम करना पड़ा। पहला परिवहन विमान प्रेषण आदेश के 43 घंटे बाद उतरा, और आखिरी विमान 77 घंटे बाद।
समर्पित जहाज़ के अभाव में, टीम को एक नागरिक जहाज़ किराए पर लेना पड़ा और उस जगह को विशेष उपकरण रखने लायक़ बनाने में चार दिन और लग गए। जहाज़ पर उपकरण लादने में 12 घंटे लगने के बाद, वे खोज क्षेत्र के लिए रवाना हो पाए।
टाइटन की मौजूदा खोज में, श्री हूपर को चिंता है कि एसईआर टीम के रवाना होने से पहले ही पनडुब्बी की ऑक्सीजन की आपूर्ति समाप्त हो जाएगी। अगर एसईआर टीम वहाँ पहुँच भी जाती है, तो उनके पास बहुत कम वाहन हैं जो 3,800 मीटर से अधिक गहराई पर काम कर सकते हैं।
अटलांटिक महासागर में टाइटैनिक के मलबे का स्थान। ग्राफ़िक: गार्जियन
निजी जहाज़ अंतिम विकल्प हो सकते हैं, क्योंकि अमेरिकी नौसेना ने अपने बचाव बेड़े का बड़े पैमाने पर निजीकरण कर दिया है। हालाँकि कुछ स्थितियों में ये ज़्यादा उपयुक्त हो सकते हैं, लेकिन निजी कंपनियों के पास इन गहराइयों में खोज और बचाव के लिए संसाधन कम ही हैं।
टिप्पणीकार हॉपर के अनुसार, टाइटन के साथ हुई घटना बचाव बल के कठिन भविष्य का संकेत है, क्योंकि नागरिक जलगत अन्वेषण गतिविधियां बढ़ रही हैं।
हॉपर ने कहा, "गहरे समुद्र का कठोर वातावरण कमज़ोर दिल वालों के लिए नहीं है, और रोमांच चाहने वाले पर्यटक अक्सर ऐसे क्षेत्र में जाने के जोखिमों का आकलन करने में असमर्थ होते हैं।" उन्होंने आगे कहा, "ऐसे में अमेरिकी सरकार को उनके बचने के बेहतर अवसर प्रदान करने के लिए कदम उठाने की ज़रूरत है।"
ड्यूक ट्रुंग ( फोर्ब्स, एएफपी, रॉयटर्स के अनुसार)
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