स्पेसएक्स का स्टारशिप अंतरिक्ष यान 18 नवंबर को सफलतापूर्वक प्रक्षेपित हुआ और अपने पहले प्रयास से अधिक दूरी तक उड़ा, लेकिन अंततः मैक्सिको की खाड़ी के ऊपर विस्फोट हो गया।
दूसरी परीक्षण उड़ान के दौरान स्टारशिप सिस्टम में विस्फोट। वीडियो : WSJ
स्टारशिप सिस्टम ने अप्रैल 2023 में अपनी पहली उड़ान की तुलना में कहीं अधिक दूरी तय की। बूस्टर और अंतरिक्ष यान 18 नवंबर को हनोई समयानुसार शाम 7 बजे लॉन्च पैड से उड़ान भर गए, जिसमें सुपर हैवी ने सभी 33 रैप्टर इंजन चालू कर दिए। उड़ान भरने के लगभग 2.5 मिनट बाद, सुपर हैवी रॉकेट का ईंधन समाप्त हो गया और पृथक्करण प्रक्रिया शुरू हो गई। हालाँकि, यह प्रक्रिया 70.7 मीटर ऊँचे सुपर हैवी बूस्टर के नष्ट होने और मेक्सिको की खाड़ी के ऊपर एक आग के गोले में विस्फोट होने के साथ समाप्त हुई।
स्टारशिप के दूसरे चरण ने लगातार तेज़ गति प्राप्त करने के लिए अपने छह इंजनों का इस्तेमाल किया। स्पेसएक्स का लक्ष्य अंतरिक्ष यान को लगभग कक्षीय गति (28,000 किमी/घंटा) पर प्रक्षेपित करना था। हालाँकि, स्टारशिप अपनी लक्षित ऊँचाई तक पहुँचने से पहले ही विस्फोट हो गया। स्टारशिप के थ्रस्टर्स के साथ संचार विफल हो गया, जिसके परिणामस्वरूप आत्म-विनाश एल्गोरिथ्म सक्रिय हो गया।
सुपर हैवी रॉकेट की विफलता का मूल कारण अभी तक ज्ञात नहीं है। हालाँकि, बूस्टर विस्फोट तथाकथित "हॉट स्टेजिंग" चरण के बाद हुआ, जिसका स्पेसएक्स ने पहली बार 18 नवंबर को परीक्षण किया था। इस विधि का उपयोग उड़ान के बाद स्टारशिप और सुपर हैवी रॉकेट को अलग करने के लिए किया जाता है। स्पेसएक्स के सीईओ एलन मस्क ने कहा कि हॉट स्टेजिंग उड़ान का सबसे जोखिम भरा हिस्सा था और अगर स्टारशिप उस चरण में सफल हो जाता है, तो कंपनी इस मिशन को सफल मानेगी। लेकिन हॉट स्टेजिंग चरण के बाद, सुपर हैवी रॉकेट नियंत्रण से बाहर हो गया और मैक्सिको की खाड़ी में विस्फोट हो गया। स्पेसएक्स को उम्मीद थी कि सुपर हैवी के इंजन को फिर से प्रज्वलित करके रॉकेट को नियंत्रित लैंडिंग के लिए निर्देशित किया जा सकेगा।
शुरुआत में, स्टारशिप अलग होने के बाद भी गति करता रहा। उड़ान भरने के लगभग आठ मिनट बाद, स्टारशिप का इंजन जलने का समय लगभग पूरा होने वाला था, जिससे यान पृथ्वी की कक्षा में प्रवेश कर जाता। लेकिन स्पेसएक्स ने पुष्टि की कि उसके कुछ ही समय बाद स्टारशिप से वीडियो सिग्नल गायब हो गया। उड़ान भरने के लगभग 11.5 मिनट बाद, कंपनी ने डेटा हानि की सूचना दी, जिससे संकेत मिलता है कि स्टारशिप योजना के अनुसार उड़ान नहीं भर रहा था। यान को रास्ते से भटकने से रोकने के लिए ऑनबोर्ड एबॉर्ट सिस्टम को सक्रिय कर दिया गया, जिससे परीक्षण उड़ान समय से पहले ही समाप्त हो गई।
अगर सब कुछ योजना के मुताबिक रहा, तो स्टारशिप अंतरिक्ष में तेज़ी से आगे बढ़ता रहेगा। यह पृथ्वी की लगभग एक परिक्रमा पूरी करेगा और हवाई के पास प्रशांत महासागर में उतरेगा। प्रक्षेपण के तुरंत बाद यान का आत्म-विनाश क्रम अप्रैल में इसके पहले प्रक्षेपण जैसा ही है। उस परीक्षण उड़ान के दौरान, सुपर हैवी के कई इंजन फेल हो गए और रॉकेट नियंत्रण से बाहर होने लगा। स्पेसएक्स को आत्म-विनाश प्रणाली को सक्रिय करना पड़ा, जिससे मेक्सिको की खाड़ी के ऊपर दोनों चरण फट गए।
स्पेसएक्स को इस घटना से उबरने में महीनों लग गए। कंपनी को लॉन्च पैड का पुनर्निर्माण करना पड़ा, जो रॉकेट के इंजन के प्रचंड प्रज्वलन के कारण टुकड़े-टुकड़े हो गया था। कंपनी ने स्टारशिप और सुपर हैवी रॉकेट, दोनों को भी अपडेट किया। स्पेसएक्स को अक्सर अपने रॉकेट विकास के शुरुआती दौर में समस्याओं का सामना करना पड़ता है। कंपनी लंबे समय से जमीनी परीक्षण और कंप्यूटर मॉडलिंग पर निर्भर रहने के बजाय परीक्षण और त्रुटि के माध्यम से तेज़ और सस्ते रॉकेट बनाने की सीख लेने की नीति पर कायम है।
नासा ने इस रॉकेट प्रणाली में 4 अरब डॉलर तक का निवेश किया है, जिसका लक्ष्य स्टारशिप का इस्तेमाल आर्टेमिस III मिशन में अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्र सतह पर ले जाने के लिए करना है, जिसके 2025 की शुरुआत में होने की उम्मीद है। इस मिशन का उद्देश्य पाँच दशकों में पहली बार मनुष्यों को चंद्रमा पर वापस भेजना है। इस विफलता के कारण स्टारशिप और इसके साथ आने वाले महत्वपूर्ण मिशनों के विकास में देरी हो सकती है।
जब यह अंततः उड़ान भरेगा, तो स्टारशिप नासा के स्पेस लॉन्च सिस्टम (एसएलएस) रॉकेट (जिसे पिछले नवंबर में आर्टेमिस 1 मिशन के दौरान सफलतापूर्वक लॉन्च किया गया था) को पीछे छोड़ते हुए दुनिया के सबसे शक्तिशाली रॉकेट का खिताब हासिल कर लेगा। स्टारशिप प्रत्येक मिशन पर पुन: प्रयोज्य विन्यास में 165 टन भार पृथ्वी की कक्षा में ले जा सकता है। सुपर हैवी के 33 रैप्टर इंजन उड़ान के समय लगभग 16.5 मिलियन टन थ्रस्ट उत्पन्न करते हैं, जो पिछले रिकॉर्ड धारक एसएलएस से लगभग दोगुना है।
एन खांग ( सीएनएन के अनुसार)
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