लघु कहानी: नया रास्ता

रात के 2 बजे, लोन की नींद खुली और उसने देखा कि उसके बगल की जगह खाली है। उसने इधर-उधर देखा तो उसे अपना पति नहीं दिखा। होआंग अभी तक सोए नहीं थे। लोन बैठक में गई और उसने देखा कि होआंग बालकनी में बैठे हैं। हल्की पीली स्ट्रीटलाइट की रोशनी में, कांच के दरवाजे से अंदर देखते हुए, लोन ने देखा कि होआंग गहरी सोच में डूबे हुए हैं। वह अकेले सिगरेट पी रहे थे, उनकी आंखें धुएं के साथ-साथ कहीं भटक रही थीं।

चित्र: ट्रान थांग

"तुम अभी तक सोई नहीं? इतनी देर हो गई है, तुम यहाँ बाहर क्यों बैठी हो?" लोन ने कोमल लेकिन चिंता से भरी आवाज में पूछा।

"ओह, मैं एक गिलास पानी पीकर सो जाऊंगा। तुम भी सो जाओ," होआंग ने जवाब दिया, लेकिन उसकी आवाज धीमी थी, मानो उसके दिल पर कोई भारी बोझ हो।

"खैर, अगर यह नौकरी ठीक नहीं रही तो हम दूसरी ढूंढ लेंगे। अगर हमें अच्छी तनख्वाह वाली नौकरी नहीं मिली तो अभी थोड़ी कम तनख्वाह वाली नौकरी कर लेंगे। बस थोड़ा सब्र रखो, अभी तो सिर्फ दो हफ्ते ही हुए हैं," लोन ने उसे प्यार से समझाया।

होआंग ने लोन की ओर देखा, आह भरी और फिर चुप हो गया। उसकी निगाहें दूर कहीं खो गईं, उसके विचार अस्पष्ट थे।

"दरअसल, अगर मुझे सिर्फ अपनी ही चिंता होती, तो मुझे इतना सोचना नहीं पड़ता। लेकिन अब मुझे तुम्हारी और बच्चों की भी चिंता करनी पड़ती है," होआंग ने कहा, उसकी आवाज काफी धीमी हो गई थी।

अपने पति की बातें सुनकर लोन को उन पर बहुत दया आई। लोन 35 साल के हैं और होआंग 40 साल के। दोनों एक ही कस्बे के रहने वाले हैं और छात्र जीवन से ही पढ़ाई और रहने के लिए शहर आ गए थे। उनके माता-पिता दोनों सरकारी कर्मचारी हैं, इसलिए वे केवल उनकी शिक्षा का खर्च उठा सकते थे और आगे कोई सहायता नहीं दे सकते थे। शादी के बाद पहले पांच साल लोन और होआंग को किराए के कमरे में रहना पड़ा। अपने गृहनगर छोड़ने वाले कई छात्रों की तरह, उन्होंने भी शहर में रहने का पक्का इरादा कर लिया था। वे काम करना चाहते थे, पैसे कमाना चाहते थे, घर और कार खरीदने का अपना सपना पूरा करना चाहते थे और फिर अपने परिवार का भरण-पोषण करना चाहते थे। लेकिन इन सपनों को साकार करना आसान नहीं था।

लोन और उनके पति पिछले पंद्रह वर्षों से शहर में रह रहे हैं। स्नातक होने के बाद से वे वेतनभोगी नौकरियां कर रहे हैं, और उन्होंने कुछ समय के लिए निवेश करने की कोशिश की, लेकिन असफल रहे। उसके बाद उन्होंने निवेश करना बंद कर दिया और सिर्फ बचत करने लगे। शादी के दस साल बाद, उन्होंने आखिरकार 60 वर्ग मीटर से थोड़ा बड़ा एक छोटा सा अपार्टमेंट खरीदा, जो उन दोनों और उनके दो बच्चों के लिए पर्याप्त जगह है। शादी से पहले हालात अलग थे, लेकिन अब चिंता करने के लिए बहुत सी चीजें हैं: भोजन, शिक्षा, किराया, पेट्रोल, फोन बिल। शहर में रहना दिन-ब-दिन महंगा होता जा रहा है। अगर वे थोड़ा और आराम से भी रहें, तो भी हर महीने खर्च करने के लिए उनके पास मुश्किल से ही कुछ पैसे बचते हैं।

तीन हफ्ते पहले एक दिन, होआंग खराब मूड में घर आया। लोन ने अपने पति से पूछा कि क्या हुआ है, और उसने संक्षेप में बस इतना ही कहा:

कंपनी में पुनर्गठन चल रहा है। अब वे उसे नौकरी से निकाल रहे हैं।

उन्होंने अच्छा काम किया। उन्हें क्यों निकाला गया?

- खैर, मैंने लोगों को यह कहते सुना है कि आजकल के युवा हमसे कहीं अधिक फुर्तीले हैं, चीजों को बेहतर तरीके से करते हैं और तकनीक के मामले में कहीं अधिक जानकार हैं।

और हां, हुआंग को नौकरी से निकाल दिया गया। हालांकि उसने मानसिक रूप से खुद को तैयार कर लिया था, फिर भी वह दुखी था। हुआंग ने अपना रिज्यूमे भी तैयार कर लिया था और कई जगहों पर आवेदन भी किया था, लेकिन इसके कई कारण थे, जिनमें उसकी उम्र भी शामिल थी। 40 साल की उम्र में नौकरी मिलना वाकई मुश्किल होता है। वहीं, श्रम बाजार में आजकल बहुत अधिक प्रतिस्पर्धा है, खासकर युवा, ऊर्जावान और सक्षम लोगों की। इसलिए, बहुत कुछ बदलने की जरूरत है, और लोग भी इससे अछूते नहीं हैं; वे हमेशा एक ही तरह का पुराना, आरामदेह काम नहीं कर सकते।

नौकरी छोड़ने के बाद से होआंग बेचैन है। उसने अपने सभी दोस्तों, रिश्तेदारों और जान-पहचान वालों को फोन करके पूछा कि क्या उसे कोई स्थिर नौकरी मिल सकती है। लेकिन कुछ जगहों पर भर्तियां नहीं हो रही हैं, कुछ जगहों पर बिल्कुल नई तरह की नौकरियां दी जा रही हैं, और कुछ से संपर्क करना नामुमकिन है। अचानक, होआंग को एहसास हुआ कि इस उम्र में नौकरी की स्थिरता कितनी ज़रूरी है। एक बार, अपनी पत्नी से बिस्तर पर लेटे हुए बात करते हुए, होआंग ने कहा:

- अब जब मैं बेरोजगार हूँ, तो क्या आप मेरी मदद करेंगे?

- जी हाँ, बिल्कुल। हम बच्चे और आपकी दोनों की मदद करेंगे। लेकिन चिंता मत कीजिए, हमारे पास आपातकालीन स्थिति के लिए कुछ बचत भी है।

नहीं, उसे पूरे परिवार का भरण-पोषण जारी रखने के लिए कोई और नौकरी ढूंढनी होगी। भला कौन अपनी पत्नी को अपना सहारा बनने देगा?

पिछले दो हफ्तों से, लोन ने देखा कि होआंग थका हुआ, मुरझाया हुआ और बहुत कम मुस्कुराता हुआ लग रहा था। वह बिलकुल एक अलग ही इंसान लग रहा था। शायद जीवन, काम और पैसों के बोझ ने उसके कंधों पर भारी दबाव डाला था। हालाँकि लोन ने उससे बात करने और उसे हिम्मत देने की कोशिश की, लेकिन उसके शब्दों, हरकतों और चेहरे के हाव-भाव से उसकी थकावट और बेरोज़गारी के दौरान अपने परिवार के लिए उसकी चिंता छिपी नहीं रह सकी।

छुट्टियों के दौरान, पूरा परिवार अपने पैतृक शहर वापस जाने का फैसला किया। कुछ रिश्तेदारों से मिलने के लिए, और कुछ रोज़मर्रा की चिंताओं को कुछ समय के लिए भुलाकर ठंडे ग्रामीण परिवेश में शांति पाने के लिए। पिछले कुछ दिनों से, होआंग के दिल में तनाव एक काले बादल की तरह छाया हुआ था, जो छंटने का नाम ही नहीं ले रहा था।

वे सुबह-सुबह अपने गृहनगर लौटने के लिए बस में सवार हुए। बच्चे बस में उत्साह से बातें कर रहे थे, लोन उनके बगल में बैठा था और लगातार होआंग को स्नेहपूर्ण लेकिन चिंतित निगाहों से देख रहा था। होआंग थका हुआ था, कभी-कभी खिड़की से बाहर झाँक रहा था, गाड़ियों के हॉर्न और शोरगुल सुन रहा था, लेकिन उसका दिल अभी भी काम और भविष्य के बारे में सोचकर भारी था।

वहाँ पहुँचते ही, परिचित ग्रामीण दृश्य देखकर होआंग को अपने बचपन की याद आ गई। लाल टाइलों वाली छतों, ऊबड़-खाबड़ पत्थर की सड़कों और हरे-भरे धान के खेतों वाला शांत गाँव बेहद खूबसूरत था। लोन ने होआंग को देखा और पाया कि वह ज़्यादा शांत लग रहा था। उन्होंने पूरा दिन परिवार के साथ आराम किया और दोपहर में ताज़गी भरी तैराकी के लिए समुद्र तट पर गए।

हमारे शहर का समुद्र तट, हालांकि पर्यटक क्षेत्रों के समुद्र तटों जितना भव्य नहीं है, फिर भी यहाँ भीड़ कम होती है और इसकी सुंदरता सरल और शांत है। पूरा परिवार रेतीले किनारे पर खड़ा था, समुद्र की ठंडी हवा का आनंद ले रहा था और लहरें उनके पैरों को छू रही थीं, जिससे उनकी थकान दूर हो रही थी। बच्चों को लहरों से बाहर कूदते और एक-दूसरे को खुशी से पुकारते देखकर लोन दिल खोलकर हंस रहा था। होआंग अंतहीन लहरों को निहार रहा था, मानो उनका कोई अंत न हो, और उसका मन अचानक शांत हो गया। काम-काज और रोज़मर्रा की ज़रूरतों के बारे में सोचना, सब कुछ विशाल समुद्र के सामने अचानक महत्वहीन हो गया।

होआंग अकेले खड़े होकर समुद्र को निहार रहे थे। किनारे से टकराती लहरों ने धीरे-धीरे उनके मन को शांत कर दिया। उन्हें कंपनी में काम करने के दिन याद आ गए, जहाँ उन्होंने कई परियोजनाओं का नेतृत्व किया था, महत्वपूर्ण निर्णय लिए थे और कंपनी को बड़ी सफलता दिलाने में योगदान दिया था। और अब, वे फिर से ऐसा कर सकते थे, लेकिन किसी बड़ी कंपनी के लिए काम करने के बजाय, वे अपने लिए काम करेंगे।

विचारों में डूबे हुए होआंग ने अचानक देखा कि कोई उसके बगल में खड़ा है। वह मुड़ा और अपने बचपन के सबसे अच्छे दोस्त मिन्ह को देखकर आश्चर्यचकित रह गया, जिससे वह लंबे समय से नहीं मिला था। मिन्ह अभी भी वैसा ही था, उसकी आँखें चमक रही थीं और चेहरे पर हमेशा एक प्यारी सी मुस्कान रहती थी, लेकिन शायद मिन्ह का जीवन काफी बदल गया था।

"ओह, होआंग, तुम अपने गृहनगर लौट आए हो?" मिन्ह हँसते हुए होआंग के कंधे पर हल्के से थपथपाया।

होआंग चौंक गया, फिर मुस्कुराया; उसे भी अपने पुराने दोस्त को फिर से देखकर खुशी हुई। उन्होंने कुछ देर बातें कीं और मिन्ह ने उसे अपने वर्तमान जीवन के बारे में बताया। शहर में कई नौकरियाँ करने के बाद, मिन्ह ने अब अपने गृहनगर में एक छोटा सा व्यवसाय शुरू किया था, जो बड़ा तो नहीं था, लेकिन एक स्थिर जीवन जीने के लिए पर्याप्त था।

"क्या तुम अभी भी शहर में हो? काम कैसा चल रहा है?" मिन्ह ने पूछा।

होआंग ने समुद्र की ओर देखा और फिर आह भरी।

"हाँ, सब ठीक था, लेकिन हाल ही में... कंपनी में छंटनी हुई और मुझे नौकरी से निकाल दिया गया। अब मैं नई नौकरी ढूंढ रहा हूँ, लेकिन यह बहुत मुश्किल है, मेरी उम्र 40 साल हो चुकी है," होआंग ने कहा।

मिन्ह कुछ पल चुप रहा, फिर बोला:

- जब आप वेतन पर काम कर रहे हों और आपको नौकरी से निकाल दिया जाए तो बहुत निराशा होती है। क्या आपने कभी अपना खुद का व्यवसाय शुरू करने के बारे में सोचा है? मैंने एक दुकान खोली है, यह आसान नहीं था, लेकिन कम से कम इससे मुझे अपने काम पर नियंत्रण का एहसास होता है। यह मेरे अपने बच्चे की तरह है।

होआंग ने ध्यान से सुना और महसूस किया कि मिन्ह की बातें तर्कसंगत थीं। उसे कंपनी में काम करने के अपने दिन याद आ गए, आर्थिक उछाल के दौरान, जब काम सुचारू रूप से चलता था, उसकी टीम ने कई बड़े प्रोजेक्ट जीते थे, और बॉस व बाकी सभी लोग बहुत खुश थे। लेकिन अब, मिन्ह की कही बात उसके मन में गूंज रही थी: क्यों न एक छोटी कंपनी शुरू करने की कोशिश की जाए, जिसमें सारे फैसले खुद लिए जाएं?

"धन्यवाद, मिन्ह। शायद मैं तुम्हारी बात पर दोबारा विचार करूँगी," होआंग मुस्कुराई, उसे थोड़ा हल्का महसूस हुआ।

अपने गृहनगर लौटने के बाद, होआंग एक अलग सोच के साथ शहर में वापस आया। अब वह पहले की तरह संकीर्ण सोच वाला नहीं था। उसे एक नई दिशा मिल गई थी। किसी बड़ी कंपनी में नौकरी ढूंढने के बजाय, वह अपनी विशेषज्ञता पर ध्यान केंद्रित करना चाहता था, एक स्वतंत्र व्यवसाय स्थापित करना चाहता था और प्रौद्योगिकी कंपनियों या स्टार्टअप्स को परामर्श सेवाएं प्रदान करना चाहता था।

होआंग ने अपनी नई नौकरी के लिए एक विस्तृत योजना बनाना शुरू किया। उन्होंने छोटी तकनीकी कंपनियों और युवा उद्यमियों से संपर्क किया जिन्हें उत्पाद विकास, प्रक्रिया अनुकूलन और प्रौद्योगिकी रणनीति में सहायता की आवश्यकता थी। उन्होंने ऑनलाइन कार्यशालाओं में भी भाग लिया जहाँ वे समान क्षेत्र के लोगों से मिल सकते थे, अनुभव साझा कर सकते थे और सहयोग के अवसर तलाश सकते थे।

एक महीने से भी कम समय बाद, होआंग को एक स्टार्टअप कंपनी से सहयोग का प्रस्ताव मिला, जिसे अपने उत्पाद को विकसित करने के लिए एक प्रौद्योगिकी सलाहकार की आवश्यकता थी। होआंग को लगा जैसे उसे एक नया रास्ता मिल गया हो, एक ऐसा रास्ता जिस पर उसे पूरा भरोसा था और जिस पर वह महारत हासिल कर सकता था।

लोन ने अपने पति की ओर देखा और पाया कि वह फिर से खुश और ऊर्जावान हो गए थे। उसे तसल्ली मिली और वह मुस्कुराई। आखिरकार, उन्हें अपने भविष्य का रास्ता मिल गया था, और यद्यपि आगे कई चुनौतियाँ थीं, होआंग जानता था कि दृढ़ संकल्प और प्रयास से वह उन सभी पर विजय प्राप्त कर लेगा।

ले एनजीओसी सोन

स्रोत: https://baovinhlong.com.vn/van-hoa-giai-tri/tac-gia-tac-pham/202506/truyen-ngan-con-duong-moi-22b06b4/