रॉयल पोइंसियाना सीज़न की यादें

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"साइकिल की टोकरियाँ रॉयल पोइंसियाना के फूलों से भरी हैं/ मेरी गर्मी कहाँ ले जा रही हो?"... एक दोपहर कड़ी धूप के बाद, पड़ोसी की दीवार पर लगे एक छोटे से स्पीकर से "रॉयल पोइंसियाना" का संगीत बज रहा था, जिसे सुनकर वह छोटी बच्ची, जो कई बार अठारह साल की हो चुकी थी, हिचकिचा रही थी। न जाने कब से, गर्मी का रिश्ता उस फूल के चटख रंग से जुड़ गया है। एक जीवंत, जोशीला, गंभीर लाल रंग, और साथ ही अंतहीन पछतावे से भरी हिचकिचाहट।

उस दिन, मई की धूप और सिकाडा की तीखी आवाज़ में, लाओ हवा सरसराहट के साथ चल रही थी, और छात्रों की बाइकों पर शाही पोइंसियाना के फूल बिखरे पड़े थे। स्कूल के बाद बाइकों की टोकरियों को शाही पोइंसियाना के फूलों से भरा देखना कितना प्यारा था। मुझे वो पल भी बहुत अच्छे लगते थे जब मेरे दोस्त शरारती होते थे, हर खूबसूरत शाही पोइंसियाना के फूल को अपने बैग में छुपाने और किताबों में दबाने के लिए लड़ते थे। हुनरमंद बच्चे छोटी-छोटी तितलियाँ और मोर बनाते थे। और इस तरह, नए स्कूल वर्ष तक, सबके पास एक-दूसरे को दिखाने के लिए कुछ न कुछ होता था। शाही पोइंसियाना के फूलों का लाल रंग प्यार का प्रतीक है, स्कूल के प्रांगण में शाही पोइंसियाना के फूलों की कतारें छात्रों के प्यार और प्रेमी जोड़ों के ढेरों वादों की भी गवाह थीं।

गुलाबी फीनिक्स फूल छात्र जीवन की यादों पर छाप छोड़ते हैं।

फिर वो वक़्त आया जब शाही पोइंसियाना के मौसम के उत्साह और प्रत्याशा की जगह बिछड़ने की चिंता, विद्यार्थी जीवन की अंतिम परीक्षा के ढेरों का डर, पहली बार विद्यार्थी बनने का सपना और विश्वविद्यालय के द्वार तक पहुँचने का सपना, ने ले ली। कुछ पंक्तियों के संदेश बाँटते हुए, इस उम्मीद में कि तुम और मैं आने वाली ज़रूरी परीक्षाओं में पास हो जाओगे। उस चटक लाल शाही पोइंसियाना के फूल को लपेटकर एक-दूसरे को दिया गया। विद्यार्थी जीवन की यह "स्मृति चिन्ह" आने वाले वर्षों में न जाने कितने लोगों के साथ रही है। और फिर जब भी मैं सालाना पुस्तिका पलटता हूँ, मुझे उस यादगार दिन की पंखुड़ियाँ टूटने के डर से कोमल और सावधान रहना पड़ता है...

विशाल नीले आकाश के बीच, शाही पोइंसियाना अभी भी आत्मविश्वास और गर्व से भरा हुआ है, सुनहरी धूप में अपनी सुंदरता बिखेरने के लिए फैला हुआ है। अजीब बात यह है कि जितनी तेज़ धूप होती है, शाही पोइंसियाना उतना ही चमकदार होता है। इसकी प्रबल जीवन शक्ति छात्रों की हर पीढ़ी के लिए एक अनुस्मारक की तरह है कि चाहे वे कितनी भी कठिनाइयों और चुनौतियों से गुज़रें, उन्हें उनसे पार पाने और जीवन के पथ पर दृढ़ता से चलने का प्रयास करना चाहिए।

मुझे आश्चर्य है कि क्या सफ़ेद शर्ट वाले ज़माने में भी कोई गिरे हुए फ़ीनिक्स के फूलों को उठाकर किताब के पन्नों में दबाना पसंद करता है, लेकिन मई की धूप में वो लाल रंग हमेशा के लिए खूबसूरत बना रहता है। वो फूल का रंग, वो फूल सिकाडा की आवाज़ के साथ घुल-मिलकर हमेशा गर्मियों का गीत गाता रहता है। और मुझे अचानक याद आता है कि मेरे कितने सारे सपने और यादें हुआ करती थीं, कि जब गर्मियाँ आती हैं, तो मैं गहरी लालसा से भर जाता हूँ...

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