अमेरिकी वैज्ञानिक 1,300 किलोमीटर लम्बी पाइपलाइन के माध्यम से प्रशांत महासागर से पानी लाकर सिकुड़ती जा रही ग्रेट साल्ट लेक को पुनः भरने की संभावना का अध्ययन कर रहे हैं।
ग्रेट साल्ट लेक पश्चिमी गोलार्ध की सबसे बड़ी नमक झील है, जिसका क्षेत्रफल 4,400 वर्ग किलोमीटर है। फोटो: न्यूज़वीक
यूटा की ग्रेट साल्ट लेक का जलस्तर हाल के वर्षों में नाटकीय रूप से गिर रहा है। नवंबर 2022 में, झील अपने रिकॉर्ड निम्नतम स्तर, 4,276.6 फीट, पर पहुँच गई, जो सामान्य से 5.2 मीटर कम है। यह निम्न जलस्तर कई कारणों से चिंताजनक है। ग्रेट साल्ट लेक आसपास के पर्यावरण के स्वास्थ्य में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। यह प्रवासी पक्षियों के लिए एक महत्वपूर्ण आवास है। अपने आकार के कारण, यह जलवायु और पारिस्थितिकी तंत्र को भी प्रभावित करता है। इसी कारण, वैज्ञानिक ग्रेट साल्ट लेक को बचाने के उपाय खोज रहे हैं।
यूटा कई वर्षों से भीषण सूखे का सामना कर रहा है, जिसका अर्थ है कि इस क्षेत्र में झील को जल्दी से भरने के लिए पर्याप्त बारिश नहीं हो रही है। झील को बचाने का एक प्रस्तावित समाधान प्रशांत महासागर से एक पाइपलाइन बिछाना है। राज्य के अधिकारियों के अनुसार, इस पाइपलाइन के निर्माण की अनुमानित लागत 60 अरब डॉलर से 100 अरब डॉलर है। 17 नवंबर को न्यूज़वीक की रिपोर्ट के अनुसार, "एनवायरनमेंटल रिसर्च कम्युनिकेशंस" पत्रिका में प्रकाशित एक नए अध्ययन में बताया गया है कि इस विचार के साथ कई कठिन चुनौतियाँ जुड़ी हैं।
ब्रिघम यंग यूनिवर्सिटी के सहायक प्रोफेसर रॉबर्ट बी. सोबी, जिन्होंने इस अध्ययन का नेतृत्व किया, ने कहा, "प्रशांत महासागर से ग्रेट साल्ट लेक तक पानी लाने में कई संभावित चुनौतियाँ हैं, जिनमें निर्माण, अनुमति और लवणता शामिल हैं।" उन्होंने आगे कहा, "हमने विशेष रूप से परिचालन चरण के दौरान ऊर्जा उपयोग और उत्सर्जन का विश्लेषण किया, जिस पर किसी ने कभी विचार नहीं किया। सर्वोत्तम स्थिति में भी, ये आँकड़े बहुत बड़े हैं।"
सबसे पहले, इस परियोजना के लिए बहुत अधिक बिजली की आवश्यकता होगी। शोधकर्ताओं ने पाया कि झील में पानी पंप करने के लिए 400 मेगावाट बिजली की आवश्यकता होगी, जो यूटा की वार्षिक बिजली ज़रूरतों के 11 प्रतिशत के बराबर है, और इसकी लागत प्रति वर्ष 30 करोड़ डॉलर तक हो सकती है। टीम ने यह भी अनुमान लगाया कि इतनी बिजली से प्रति वर्ष लगभग दस लाख टन कार्बन डाइऑक्साइड उत्सर्जित होगी। उन्हें डर है कि आसपास के भूभाग और पाइपलाइन संचालन को देखते हुए यह संख्या तीन गुना हो सकती है।
ग्रेट साल्ट लेक को अपना पानी उइंटा और वासाच पर्वतों के अपवाह से मिलता है। इसका मतलब है कि कम वर्षा इसकी जल आपूर्ति को गंभीर रूप से प्रभावित कर सकती है। पिछले साल दक्षिण-पश्चिमी संयुक्त राज्य अमेरिका में भारी वर्षा हुई थी और पहाड़ों में रिकॉर्ड बर्फबारी हुई थी। हालाँकि, विशेषज्ञों को डर है कि सर्दियों का असर ज़्यादा देर तक नहीं रहेगा। विशेषज्ञ अभी भी इस बात पर नज़र रख रहे हैं कि अगर आने वाले वर्षों में इस क्षेत्र में अत्यधिक शुष्क मौसम रहा तो ग्रेट साल्ट लेक का क्या होगा।
एन खांग ( न्यूज़वीक के अनुसार)
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