Jelentős fordulópont a gerincesek evolúciós történetének megfejtésében

A korábban csak skóciai fosszíliákból ismert apró hal, a Palaeospondylus felfedezése Nyugat-Ausztráliában körülbelül 10 millió évvel kitolja az ősi élőlény korát.

Egy több mint egy évszázada a paleontológusokat próbára tevő rejtély végre részben megoldódott, amikor egy teljesen új helyszínen, Nyugat-Ausztráliában felfedezték a Palaeospondylust, egy apró halat, amelyet korábban csak Skóciában találtak fosszíliák alapján.

Ez a felfedezés nemcsak a földrajzi elterjedési területet bővíti ki, hanem mintegy 10 millió évvel kitolja az ősi lény létezését, ami fordulópontot jelent a gerincesek evolúciós történetének megfejtésében.

Az első, 1890-ben feljegyzett Palaeospondylus mindössze néhány centiméter hosszú volt, karcsú, angolnaszerű testtel és olyan bizarr ízületekkel rendelkezett, hogy több mint 1000 példány gyűjtése ellenére a tudósok nem tudták meggyőzően elhelyezni egyetlen biológiai csoportba sem.

Az elmúlt 130 évben a hal eredetét számos találgatás tárgyát képezte, az állkapocs nélküli halaktól a lebenyúszójú hallárvákon át a négylábúak őseiig. Az állatok evolúciós fájában elfoglalt pontos helye azonban továbbra is rejtély.

A fordulópont akkor jött el, amikor a Kínai Tudományos Akadémia Gerinces Őslénytani és Antropológiai Intézetének (IVPP) kínai és ausztrál tudósai felfedezték a Palaeospondylus fosszíliát a Cravens-csúcs medrei környékén, a Georgina-medencében, Queenslandben (Ausztrália).

A Palaeospondylus fosszíliát tartalmazó geológiai réteg a kora devon (ems) időszakból származik - körülbelül 400 millió évvel ezelőttről származik.

Figyelemre méltó, hogy ez a geológiai réteg állkapocs nélküli halak, páncélos csikóhalak, primitív cápák és sokféle csontos hal fosszíliáit is tartalmazza, ami rendkívül gazdag ősi tengeri környezetre utal.

Bár a fosszilis töredékek meglehetősen töredékesek voltak, a nagy felbontású CT-technikáknak és a 3D rekonstrukciós technológiának köszönhetően a kutatócsoportnak sikerült rekonstruálnia a teljes agykoponyát – beleértve a félkörös csatornákat és az idegcsatornákat is, amelyek kulcsfontosságú struktúrák a gerinces faj evolúciós ágának megtalálásában.

A morfológiai és filogenetikai elemzések azt mutatják, hogy a Palaeospondylus valószínűleg a porcos halak (mint a modern cápák és ráják) ősi őse volt – nem pedig az evolúciós vonalban a végtagokkal rendelkező halakkal való kapcsolat, ahogy azt korábban feltételezték.

„Első alkalommal rekonstruáltuk teljes mértékben a Palaeospondylus agyát, és azonosítottuk a kulcsfontosságú evolúciós jellemzőket” – mondta Lu Jing, a tanulmány vezető szerzője. „Ez áttörést jelent a Palaeospondylusról alkotott ismereteinkben, és számos, évtizedek óta fennálló hamis hipotézist cáfol.”

A kutatócsoport azonban nem állt meg itt, hanem egy teljesen új volumetrikus adatrekonstrukciós módszert is kifejlesztett, amely lehetővé teszi a fosszilis morfológia hatékony keresztvalidálását a platformok között. Ez a technika forradalmasítani fogja a CT-adatok feldolgozását és elemzését a paleontológiában, hozzájárulva egy szabványos folyamat létrehozásához az eredmények megosztásához és teszteléséhez a régészeti iparban.

(TTXVN/Vietnam+)

Forrás: https://www.vietnamplus.vn/buoc-ngoat-lon-trong-viec-giai-ma-lich-su-tien-hoa-cua-dong-vat-co-xuong-song-post1037755.vnp